แมนเชสเตอร์ ซิตี้ได้ยื่นอุทธรณ์ต่อพรีเมียร์ลีกเกี่ยวกับการตัดสินใจที่อาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อการแข่งขันลุ้นแชมป์ในฤดูกาลนี้

ทีมของแมนเชสเตอร์ ซิตี้กำลังไล่ล่าความสำเร็จในการคว้า ‘ทริปเปิลแชมป์’ ภายในประเทศเป็นครั้งที่สองในรอบเพียงเจ็ดปี โดยอยู่ในช่วงเดือนสุดท้ายของฤดูกาล

เป๊ป กวาร์ดิโอลา เคยนำทีมประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ด้วยการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก, เอฟเอคัพ และคาราบาวคัพในฤดูกาล 2018/19 และกุนซือชาวสเปนรายนี้ก็มุ่งหวังที่จะทำซ้ำความสำเร็จนั้นอีกครั้งในปีนี้

หลังจากเอาชนะอาร์เซนอลในรอบชิงชนะเลิศคาราบาวคัพเมื่อเดือนที่ผ่านมา ซิตี้ตามหลัง “เดอะ กันเนอร์ส” อยู่สามแต้มแต่มีเกมในมือหนึ่งนัดในการลุ้นแชมป์ และยังต้องพบกับเชลซีในรอบชิงชนะเลิศเอฟเอคัพที่สนามเวมบลีย์ในวันที่ 16 พฤษภาคม

โปรแกรมการแข่งขันในถ้วยต่าง ๆ ของซิตี้ทำให้ต้องเลื่อนการแข่งขันพรีเมียร์ลีกออกไป 2 นัด ได้แก่ เกมเหย้ากับคริสตัล พาเลซ ซึ่งเดิมมีกำหนดลงเตะในสุดสัปดาห์ของนัดชิงคาราบาวคัพวันที่ 22 มีนาคม และเกมเยือนบอร์นมัธซึ่งเดิมจะเล่นในอีก 24 ชั่วโมงหลังจากรอบชิงชนะเลิศเอฟเอคัพ

การแข่งขันกับพาเลซยังไม่ได้กำหนดวันใหม่ เนื่องจากทีม “ดิ อีเกิ้ลส์” ยังมีภารกิจในรอบรองชนะเลิศคอนเฟอเรนซ์ลีก ทำให้มีช่องว่างในตารางกลางสัปดาห์จำกัด อย่างไรก็ตามมีการวางแผนเบื้องต้นให้เตะในวันพุธที่ 13 พฤษภาคม

แต่หลังจากซิตี้ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศเอฟเอคัพและทำให้ต้องเลื่อนเกมเยือนบอร์นมัธออกไป สโมสรจึงได้ยื่นคำร้องต่อพรีเมียร์ลีกเพื่อขอปรับตารางใหม่ โดยเสนอให้พบกับบอร์นมัธในวันอังคารที่ 12 พฤษภาคม และเจอกับพาเลซอีกเจ็ดวันถัดไป เพื่อให้ทีมได้มีเวลาพักเพิ่มก่อนนัดชิงที่เวมบลีย์ แผนดังกล่าวยังทำให้ทีมของกวาร์ดิโอลาได้เล่นสองนัดสุดท้ายของพรีเมียร์ลีกในบ้านอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม ตามนโยบายของพรีเมียร์ลีก เมื่อมีการเลื่อนการแข่งขันมากกว่าหนึ่งนัด เกมที่มีกำหนดเดิมก่อนจะต้องถูกจัดขึ้นก่อน ซึ่งในกรณีนี้หมายถึงเกมกับพาเลซ

ตามรายงานของสื่อ เดอะ มิร์เรอร์ พรีเมียร์ลีกได้ปฏิเสธคำร้องของซิตี้ในการสลับโปรแกรมกับบอร์นมัธและพาเลซ

นั่นหมายความว่าทีมของกวาร์ดิโอลาจะต้องลงแข่งสี่นัดสุดท้ายของฤดูกาลภายในเวลาเพียง 12 วัน โดยเริ่มจากเกมกับพาเลซในวันที่ 13 พฤษภาคม ต่อด้วยรอบชิงชนะเลิศเอฟเอคัพ จากนั้นออกไปเยือนบอร์นมัธในวันอังคารที่ 19 พฤษภาคม และปิดท้ายฤดูกาลด้วยการเปิดบ้านพบแอสตัน วิลลาในวันอาทิตย์ที่ 24 พฤษภาคม

เกมกับบอร์นมัธไม่สามารถจัดในวันพุธที่ 20 พฤษภาคมได้ เนื่องจากตรงกับรอบชิงชนะเลิศยูโรปาลีก ซึ่งจะมีหนึ่งในทีมอังกฤษอย่างแอสตัน วิลลาหรือ น็อตติงแฮม ฟอเรสต์เข้าร่วม ยูฟ่าจึงไม่อนุญาตให้จัดการแข่งขันพรีเมียร์ลีกในวันเดียวกันกับเกมชิงชนะเลิศยุโรป

เดอะ มิร์เรอร์ รายงานเพิ่มเติมว่าพรีเมียร์ลีกจะประกาศวันและเวลาแข่งขันของเกมที่เลื่อนออกไปภายในวันนี้ โดยเกมของเชลซีอีกทีมที่เข้าชิงเอฟเอคัพกับท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ ก็จะถูกเลื่อนไปเล่นในวันที่ 19 พฤษภาคมเช่นเดียวกัน

แมนเชสเตอร์ ซิตี้จะบุกเยือนเอฟเวอร์ตันในวันจันทร์หน้า ก่อนจะเปิดบ้านรับการมาเยือนของเบรนท์ฟอร์ดในวันเสาร์ที่ 9 พฤษภาคม จากนั้นจะเข้าสู่ช่วงโปรแกรมอัดแน่นที่เริ่มต้นด้วยการพบพาเลซ

ขณะเดียวกัน อาร์เซนอล คู่แข่งแย่งแชมป์จะหวังใช้ประโยชน์จากตารางที่แน่นของซิตี้ แม้ว่าพวกเขาเองก็ต้องเจอกับบททดสอบหนักในรอบรองชนะเลิศยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกแบบสองเลกกับแอตเลติโก มาดริดในช่วงกลางสัปดาห์สองสัปดาห์ถัดไป

ทีมของมิเกล อาร์เตตา จะลงเล่นสี่นัดสุดท้ายในพรีเมียร์ลีกโดยเป็นเกมเหย้ากับฟูแล่มและเบิร์นลีย์ และเกมเยือนเวสต์แฮม ยูไนเต็ดและคริสตัล พาเลซ