สโมสรเชลซีถูกพรีเมียร์ลีกลงโทษจากกรณี ‘จ่ายเงินลับ’ ให้เอเยนต์ แต่หลายสโมสรในลีกเชื่อว่าบทลงโทษดังกล่าวนั้นเบาเกินไป

เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา เชลซีได้กลายเป็นสโมสรล่าสุดที่ถูกพรีเมียร์ลีกสั่งลงโทษ หลังพบว่าพวกเขามีการจ่ายเงินให้เอเยนต์โดยไม่ได้เปิดเผยข้อมูลอย่างเป็นทางการ

ทีมสิงห์บลูส์ถูกปรับเป็นเงินจำนวน 10.75 ล้านปอนด์ และได้รับโทษแบนการซื้อขายนักเตะแบบรอลงอาญา หลังจากที่สโมสรรายงานด้วยตนเองว่ามีการจ่ายเงินลับให้เอเยนต์และบุคคลที่สามราว 47.5 ล้านปอนด์ ซึ่งเกิดขึ้นระหว่างปี 2011 ถึง 2018 ในยุคของอดีตเจ้าของสโมสร โรมัน อบราโมวิช

แม้จำนวนเงินค่าปรับจะถือเป็นสถิติใหม่ของพรีเมียร์ลีก แต่หลายสโมสรคู่แข่งมองว่าบทลงโทษนี้เบาเกินไป และเกรงว่าจะเป็นการสร้างบรรทัดฐานใหม่ที่อาจส่งผลต่อคำตัดสินในอนาคตของคดีที่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กำลังเผชิญอยู่ ซึ่งมีถึง 115 ข้อหาที่เกี่ยวข้องกับการละเมิดกฎควบคุมการเงิน (Financial Fair Play) ที่ซิตี้ปฏิเสธข้อกล่าวหาเหล่านั้น

บทลงโทษของเชลซีถูกมองว่าเบา เมื่อเทียบกับกรณีของ เอฟเวอร์ตัน และ นอตติงแฮม ฟอเรสต์ ที่ถูกตัดแต้ม 8 และ 4 คะแนนตามลำดับในฤดูกาล 2023/24

ทั้งสองกรณีดังกล่าวเกิดจากการที่สโมสรฝ่าฝืนกฎผลกำไรและความยั่งยืน (Profit and Sustainability Rules: PSR) ของพรีเมียร์ลีก โดย เอฟเวอร์ตัน จบอันดับที่ 15 และ ฟอเรสต์ อยู่ในอันดับที่ 17 ของฤดูกาลนั้น

ตามรายงานของสื่อ เดอะ การ์เดียน ระบุว่า เจ้าหน้าที่ของ เอฟเวอร์ตัน และ ฟอเรสต์ ได้มีการพูดคุยกันในสัปดาห์นี้ถึงความเป็นไปได้ในการยื่นฟ้องทางกฎหมายร่วมกันต่อพรีเมียร์ลีก เกี่ยวกับบทลงโทษที่มอบให้กับเชลซี

ประเด็นสำคัญที่ทั้งสองสโมสรไม่พอใจคือ การที่เชลซีไม่ถูกลงโทษทางด้านกีฬา เช่น การตัดแต้ม ทั้งที่เงินที่ไม่ได้เปิดเผยดังกล่าวมีส่วนช่วยให้พวกเขาสามารถซื้อนักเตะระดับสตาร์อย่าง เอแด็น อาซาร์, ดาวิด ลุยซ์ และ วิลเลียน มาร่วมทีมได้

ขณะที่คำตัดสินในคดีของ เอฟเวอร์ตัน และ ฟอเรสต์ มีการอ้างถึง “ข้อได้เปรียบทางกีฬา” ที่เกิดจากการละเมิดกฎ PSR อยู่หลายครั้ง แต่ในกรณีของเชลซีกลับไม่มีการกล่าวถึงเรื่องนี้เลย ทั้งที่ในช่วงเวลานั้นสโมสรคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้สองสมัย และแชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกอีกหนึ่งสมัย

ด้วยเหตุนี้ การดำเนินคดีทางกฎหมายที่อาจเกิดขึ้นจึงมีแนวโน้มจะมุ่งเน้นไปที่ข้อกล่าวหาเรื่องความไม่สอดคล้องกันของพรีเมียร์ลีก แม้ว่าการกระทำผิดของเชลซีจะไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับกฎ PSR ก็ตาม

รายงานระบุเพิ่มเติมว่า ทั้ง เอฟเวอร์ตัน และ ฟอเรสต์ กำลังขอคำปรึกษาทางกฎหมาย และยังไม่ได้ตัดสินใจขั้นสุดท้าย แต่มีแนวโน้มว่าพวกเขาจะส่งจดหมายถึงพรีเมียร์ลีกก่อน เพื่อขอคำชี้แจงอย่างเป็นทางการถึงกระบวนการและเหตุผลเบื้องหลังการลงโทษเชลซี

มีรายงานเพิ่มเติมอีกว่า หลายสโมสรได้ติดต่อกับ ริชาร์ด มาสเตอร์ส ประธานบริหารพรีเมียร์ลีกแล้ว แต่ เอฟเวอร์ตัน กำลังพิจารณาแนวทางที่จะเดินหน้าต่อในทางกฎหมาย

เจ้าของเชลซีคนปัจจุบัน ท็อดด์ โบห์ลี และบริษัท เคลียร์เลค แคปิตอล ได้ค้นพบการจ่ายเงินลับจำนวน 36 รายการ ระหว่างการเจรจาซื้อสโมสรจาก อบราโมวิช ในปี 2022 และได้รายงานเรื่องดังกล่าวต่อเจ้าหน้าที่

รายงานยังเสริมว่าพรีเมียร์ลีกให้เหตุผลว่าการลงโทษเชลซีในลักษณะนี้เป็นเพราะเห็นว่าหากไม่มีความร่วมมือจากสโมสร อาจไม่สามารถหาหลักฐานเพียงพอในการเอาผิดได้