การแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 เหลือเวลาเพียงสองเดือนก่อนจะเปิดฉาก แต่แฟนบอลทั่วโลกต่างเตรียมรับมือกับปัญหาการเดินทางและค่าใช้จ่ายที่พุ่งสูงขึ้นอย่างน่ากังวล

อีกไม่นานแฟนฟุตบอลจากทุกมุมโลกจะหลั่งไหลสู่ทวีปอเมริกาเหนือ เพื่อร่วมชมการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 ที่กำลังจะเริ่มต้นขึ้น

ฟุตบอลโลกครั้งนี้ถือเป็นครั้งที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ โดยจะมีทั้งหมด 48 ทีม ลงแข่งขันใน 104 นัด และมีเจ้าภาพร่วมถึงสามประเทศ ได้แก่ สหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก ซึ่งการแข่งขันจะกระจายไปตามเมืองต่าง ๆ ของทั้งสามประเทศ

อย่างไรก็ตาม การแข่งขันที่มีขนาดใหญ่เช่นนี้ได้นำมาซึ่งความท้าทายด้านการจัดการโลจิสติกส์ และแฟนบอลจำนวนมากเตรียมพร้อมที่จะเผชิญกับปัญหาการเดินทางระหว่างประเทศเจ้าภาพในช่วงซัมเมอร์นี้

สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) ถูกวิจารณ์อย่างหนักเกี่ยวกับราคาตั๋วฟุตบอลโลกที่พุ่งสูงขึ้น โดยบางที่นั่งของรอบชิงชนะเลิศมีราคาสูงกว่า 8,000 ปอนด์ ขณะที่แฟนบอลทีมชาติอังกฤษและสกอตแลนด์ต้องเผชิญกับราคาที่เพิ่มขึ้นหลายเท่าผ่านระบบขายต่ออย่างเป็นทางการของฟีฟ่า

และไม่เพียงแต่ค่าตั๋วเข้าชมการแข่งขันเท่านั้นที่ทำให้แฟนบอลต้องควักเงินเพิ่ม เพราะค่าเดินทางก็ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงเช่นกัน

แฟนบอลอังกฤษและสกอตแลนด์ที่ต้องการเดินทางไปชมการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มที่เมืองบอสตัน ถูกแจ้งว่าต้องจ่ายค่าตั๋วรถไฟแพงกว่าปกติถึง 4.5 เท่า

สำนักงานขนส่งมวลชนรัฐแมสซาชูเซตส์ (MBTA) ประกาศว่าตั๋วรถไฟไป-กลับจากสถานีเซาท์สเตชันใจกลางเมืองบอสตันไปยังสนามกิลเล็ตต์ สเตเดียม ที่เมืองฟอกซ์โบโรห์ จะมีราคา 80 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 60 ปอนด์) ในช่วงการแข่งขันฟุตบอลโลก จากราคาปกติที่ 17.50 ดอลลาร์ (ประมาณ 13 ปอนด์)

การปรับราคานี้ส่งผลกระทบอย่างหนักต่อแฟนบอล “ทาร์ทัน อาร์มี” ของสกอตแลนด์ เนื่องจากทีมชาติสกอตแลนด์จะลงเล่นสองนัดในรอบแบ่งกลุ่มที่สนามแห่งนี้ ซึ่งมีความจุ 65,878 ที่นั่ง โดยพบกับเฮติในวันที่ 14 มิถุนายน และพบกับโมร็อกโกในอีกห้าวันต่อมา ขณะที่ทีมชาติอังกฤษจะลงสนามพบกับกานาในวันที่ 23 มิถุนายน

สนามกิลเล็ตต์ สเตเดียม ตั้งอยู่ห่างจากเซาท์สเตชันราว 27 ไมล์ ใช้เวลาเดินทางโดยรถไฟประมาณหนึ่งชั่วโมง แม้ว่าจะดูเหมือนสะดวกกว่าเดินทางด้วยรถยนต์ เพราะค่าที่จอดรถในสนามเริ่มต้นที่ 175 ดอลลาร์ (ประมาณ 132 ปอนด์)

ตั๋วรถไฟเริ่มเปิดขายเมื่อเวลา 16.00 น. ตามเวลาอังกฤษในวันพุธ โดยแม้แต่เด็กอายุต่ำกว่า 11 ปีก็ต้องจ่ายในอัตราเดียวกัน ทั้งที่ปกติจะได้เดินทางฟรีบนขบวนรถไฟของ MBTA

ไม่เพียงแต่แฟนบอลเท่านั้นที่ต้องเจอกับความยุ่งยากในการเดินทางในช่วงซัมเมอร์นี้ เนื่องจากมีรายงานว่าสถานีเพนน์ของนิวยอร์กจะปิดให้บริการแก่บุคคลทั่วไป ยกเว้นผู้ที่ถือบัตรเข้าชมการแข่งขันฟุตบอลโลกในวันที่มีการแข่งขันที่สนามเมตไลฟ์ สเตเดียม รัฐนิวเจอร์ซีย์

มาตรการดังกล่าวจะเริ่มมีผลก่อนการแข่งขันสี่ชั่วโมงในทุกวันแข่งขันทั้งแปดวันที่เมตไลฟ์ สเตเดียมมีกำหนดจัดการแข่งขัน รวมถึงรอบชิงชนะเลิศในวันที่ 19 กรกฎาคม

ตามรายงานของหนังสือพิมพ์นิวยอร์กโพสต์ รายละเอียดทั้งหมดของแผนการเดินทางยังไม่ได้รับการเปิดเผย แต่คาดว่ามาตรการนี้จะสร้างความโกลาหลอย่างรุนแรงให้กับผู้โดยสารประจำของนิวยอร์ก เนื่องจากสถานีเพนน์ถือเป็นศูนย์กลางการคมนาคมที่คับคั่งที่สุดในอเมริกาเหนือ