TRIBUN-TIMUR.COM, MAKASSAR - Demam Piala Dunia 2026 mulai terasa di Indonesia menjelang kick-off turnamen.
Ajang sepak bola terbesar di dunia itu akan berlangsung di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada pada 12 Juni hingga 20 Juli 2026.
Edisi kali ini akan menjadi Piala Dunia paling besar sepanjang sejarah setelah FIFA menambah jumlah peserta dari 32 menjadi 48 negara.
Sejumlah negara unggulan seperti Brasil, Argentina, Prancis, Jerman, Spanyol hingga Inggris kembali menjadi favorit juara.
Namun, negara-negara Asia juga mulai mendapat perhatian setelah menunjukkan perkembangan pesat dalam beberapa tahun terakhir.
Di tengah antusiasme menyambut turnamen tersebut, Ketua Komisi A DPRD Sulsel Andi Muhammad Anwar Purnomo mengaku memiliki tim favorit yang akan didukung pada Piala Dunia 2026.
Politisi PKB itu memilih Timnas Jepang sebagai jagoannya pada ajang empat tahunan tersebut.
Menariknya, pilihan itu muncul setelah Timnas Indonesia gagal mewujudkan mimpi tampil di Piala Dunia 2026.
Menurut Anwar Purnomo, jika Indonesia berhasil lolos ke putaran final, maka dukungannya tentu akan diberikan sepenuhnya kepada skuad Garuda.
Namun karena Indonesia tidak tampil di turnamen tersebut, ia memilih memberikan dukungan kepada Jepang yang dianggap sebagai salah satu wakil terbaik Asia.
“Saya dukung Jepang di Piala Dunia 2026 kali ini. Kenapa pilih Jepang? Karena Jepang salah satu negara yang mewakili Asia di Piala Dunia. Kita kan sama-sama dari negara Asia,” ujar Anwar Purnomo kepada Tribun Timur, Minggu (31/5/2026).
Ia menilai Jepang layak mendapat dukungan karena konsisten menjadi kekuatan utama sepak bola Asia selama bertahun-tahun.
Selain itu, Samurai Biru juga memiliki banyak pemain yang berkarier di kompetisi elite Eropa.
“Jepang juga banyak pemain top yang bermain di Eropa. Jadi tidak menutup kemungkinan kekuatan skuad mereka bisa bersaing dengan negara-negara besar,” katanya.
Anwar Purnomo mengaku mulai mengalihkan dukungan ke Jepang setelah memastikan Indonesia gagal lolos ke putaran final.
“Sejak Timnas Indonesia gagal tembus Piala Dunia. Soalnya Timnas Indonesia sebenarnya mau saya dukung, cuma kan tidak lolos. Jadi sebagai perwakilan Asia, kita dukung saja Jepang,” ujarnya.
Jepang memang datang ke Piala Dunia 2026 dengan modal yang cukup meyakinkan.
Samurai Biru menjadi negara pertama di luar tiga tuan rumah yang memastikan tiket ke putaran final setelah mengalahkan Bahrain pada babak kualifikasi zona Asia.
Prestasi tersebut semakin menegaskan status Jepang sebagai salah satu kekuatan utama Asia saat ini.
Pada Piala Dunia 2022 di Qatar, Jepang juga tampil impresif.
Mereka berhasil keluar sebagai juara grup setelah mengalahkan dua raksasa Eropa, yakni Spanyol dan Jerman.
Meski akhirnya tersingkir di babak 16 besar melalui adu penalti melawan Kroasia, penampilan Jepang mendapat banyak pujian dari pecinta sepak bola dunia.
Pada Piala Dunia 2026, Jepang kembali membawa skuad yang diperkuat banyak pemain yang merumput di Eropa.
Di sektor penjaga gawang terdapat Zion Suzuki yang tampil konsisten bersama Parma.
Sementara di lini belakang, Jepang masih memiliki pemain berpengalaman seperti Yuto Nagatomo yang berpeluang mencatat sejarah sebagai pemain Asia pertama yang tampil dalam lima edisi Piala Dunia.
Selain itu, ada pula Takehiro Tomiyasu yang dikenal sebagai bek tangguh serta Hiroki Ito yang bermain untuk Bayern Munchen.
Pada lini tengah, Jepang mengandalkan kapten tim Wataru Endo yang bermain di Liverpool serta Daichi Kamada yang berkarier di Crystal Palace.
Sedangkan di lini depan, Takefusa Kubo diprediksi menjadi andalan utama Samurai Biru.
Pemain Real Sociedad tersebut dikenal sebagai salah satu talenta terbaik Asia saat ini.
Selain Kubo, Jepang juga memiliki Keito Nakamura dan Ritsu Doan yang siap memberikan ancaman bagi lawan-lawannya.
Meski kehilangan beberapa pemain akibat cedera, seperti Kaoru Mitoma dan Takumi Minamino, Jepang tetap dinilai memiliki kualitas untuk memberikan kejutan.
Anwar Purnomo pun berharap Samurai Biru mampu melangkah jauh dan mengharumkan nama Asia di panggung sepak bola dunia.
“Kalau Indonesia belum bisa tampil, saya berharap Jepang bisa membawa nama baik Asia. Mereka punya pemain bagus, pelatih berpengalaman, dan mental bertanding yang kuat,” katanya.
Ia menilai keberhasilan Jepang bersaing di level dunia juga bisa menjadi inspirasi bagi Indonesia dalam membangun sepak bola nasional.
Menurutnya, kemajuan sepak bola Jepang tidak lepas dari pembinaan usia muda yang berjalan konsisten selama puluhan tahun.
“Jepang bisa menjadi contoh bagaimana membangun sepak bola secara serius dan berkelanjutan. Semoga suatu saat Indonesia juga bisa mengikuti jejak mereka tampil di Piala Dunia,” tutupnya. (*)
