โคกิ โอกาวะ (ขวา) เป็นผู้ยิงประตูชัยให้ทีมชาติญี่ปุ่นเอาชนะไอซ์แลนด์ ในเกมกระชับมิตรที่กรุงโตเกียว เมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม 2026

ทีมชาติญี่ปุ่นยังคงรักษาฟอร์มสุดร้อนแรงก่อนลงสนามในศึกฟุตบอลโลก 2026 ได้อย่างยอดเยี่ยม

ทัพซามูไรบลูเริ่มต้นโปรแกรมทีมชาติในช่วงเตรียมความพร้อมก่อนศึกใหญ่ระดับโลก ด้วยการเปิดบ้านพบกับทีมชาติไอซ์แลนด์ ในรายการคิริน ชาเลนจ์ คัพ 2026 ที่สนามกีฬาแห่งชาติญี่ปุ่น กรุงโตเกียว

คู่แข่งอย่างไอซ์แลนด์ไม่ได้ผ่านเข้ารอบสุดท้ายฟุตบอลโลก 2026 แต่การเลือกทีมนี้มาเป็นคู่แข่งในการอุ่นเครื่องถือเป็นโอกาสในการทดสอบรูปแบบการเล่น เพื่อเตรียมรับมือกับสวีเดน ซึ่งจะอยู่ร่วมกลุ่มกับญี่ปุ่นในรอบแบ่งกลุ่ม

ฮาจิเมะ โมริยาสุ กุนซือทีมชาติญี่ปุ่น ต้องการทดสอบแท็กติกของตนเองในการเจอกับทีมที่มีสไตล์การเล่นแข็งแกร่งแบบยุโรปเหนือ ซึ่งญี่ปุ่นไม่ได้เผชิญกับทีมลักษณะนี้มาหลายปีแล้ว

ผลการแข่งขันออกมาในทิศทางที่ดีสำหรับทัพซามูไรบลู โดยพวกเขาเฉือนชนะไปได้ 1-0

อย่างไรก็ตาม ชัยชนะครั้งนี้ไม่ได้มาอย่างง่ายดาย ญี่ปุ่นต้องรอจนถึงช่วงท้ายเกมจึงจะได้ประตูแรกของการแข่งขัน

โคกิ โอกาวะ กองหน้าจากสโมสรเอ็นอีซี ไนเมเกิน เป็นผู้ทำประตูชัยในนาทีที่ 87 จากการโหม่งลูกเปิดสุดแม่นของยูกินาริ สุงาวาระ ท่ามกลางการประกบของแนวรับไอซ์แลนด์

ลูกโหม่งของเขากระดอนชนเสาก่อนจะเข้าประตูไปอย่างสุดมันส์ ทำให้สกอร์ขยับเป็น 1-0 และคงอยู่จนจบการแข่งขัน

นอกจากผลการแข่งขันแล้ว เกมนี้ยังเป็นแมตช์อำลาทีมชาติอย่างเป็นทางการของกัปตันจอมเก๋า มายะ โยชิดะ อีกด้วย

กองหลังวัย 37 ปี ซึ่งเคยค้าแข้งกับเซาแทมป์ตันและซามพ์โดเรีย ไม่ได้อยู่ในรายชื่อทีมชุดฟุตบอลโลก แต่ได้รับโอกาสลงสนามเป็นครั้งสุดท้ายในเกมนี้

โยชิดะถูกเปลี่ยนตัวออกในนาทีที่ 14 ท่ามกลางเสียงปรบมือดังกึกก้อง เพื่อเป็นการเฉลิมฉลองการลงสนามนัดที่ 140 และเป็นนัดสุดท้ายในสีเสื้อทีมชาติญี่ปุ่นของเขา

ความประทับใจในค่ำคืนนั้นยิ่งเพิ่มมากขึ้นเมื่อญี่ปุ่นสามารถต่อยอดสถิติชนะรวดเป็น 6 นัดติดต่อกัน

ก่อนหน้านี้ ญี่ปุ่นเอาชนะทีมระดับแถวหน้าอย่างบราซิล 3-2, กานา 2-0, โบลิเวีย 3-0, สกอตแลนด์ 1-0 และอังกฤษ 1-0 นับตั้งแต่วันที่ 14 ตุลาคม 2025

หากนับเฉพาะ 5 นัดหลังสุด ทีมของโมริยาสุยังไม่เสียประตูแม้แต่ลูกเดียว ทำสถิติคลีนชีตต่อเนื่องได้อย่างยอดเยี่ยม

ผลงานที่น่าทึ่งนี้ถือเป็นสัญญาณเตือนที่ชัดเจนสำหรับคู่แข่งของพวกเขาในศึกฟุตบอลโลก 2026

ญี่ปุ่นถูกจับให้อยู่ในกลุ่มเอฟ ร่วมกับเนเธอร์แลนด์ ตูนิเซีย และสวีเดน

ตามกำหนดการจากสมาคมฟุตบอลญี่ปุ่น (JFA) หลังจบเกมกับไอซ์แลนด์ ทีมของทาเคฟุสะ คุโบะ และเพื่อนร่วมทีมจะไม่มีโปรแกรมอุ่นเครื่องเพิ่มเติมก่อนฟุตบอลโลก

พวกเขามีกำหนดเดินทางไปสหรัฐอเมริกาในวันที่ 2 มิถุนายน และจะมีการฝึกซ้อมเปิดให้แฟนบอลเข้าชมในวันที่ 8 มิถุนายน ที่สนามเกโอดิส พาร์ก เมืองแนชวิลล์ รัฐเทนเนสซี ซึ่งจะเป็นฐานฝึกซ้อมของทีมชาติญี่ปุ่นตลอดทัวร์นาเมนต์ฟุตบอลโลกครั้งนี้