BOLASPORT.COM - Pelatih Timnas U-19 Indonesia, Nova Arianto, tidak mempermasalahkan keterlambatan bergabungnya Mathew Baker ke Garuda Muda jelang berlaga di ASEAN U-19 Championship 2026.

Saat ini, Baker masih menjalani tugas bersama Timnas Indonesia senior sehingga belum bisa langsung bergabung dengan timnas U-19 Indonesia.

Nova menjelaskan pihaknya sudah memahami situasi tersebut.

Karena itu, Baker baru akan menyusul rekan-rekannya setelah seluruh agenda bersama Timnas Indonesia senior selesai dijalani.

Adapun timnas U-19 Indonesia akan bertanding pada ASEAN U-19 Championship 2026 di Medan, Sumatera Utara.

Timnas U-19 Indonesia tergabung ke dalam Grup A bersama Vietnam, Timor Leste, dan Myanmar.

Pertandingan tersebut akan digelar pada 1-14 Juni 2026, dimana timnas U-19 Indonesia bertindak sebagai juara bertahan.

“Kita semua tahu saat ini Baker masih bergabung dengan Timnas Senior."

"Karena itu dia belum bisa datang dan rencananya akan bergabung setelah semua kegiatannya bersama Timnas Senior selesai,” kata Nova Arianto.

Meski datang belakangan, Nova tidak melihat hal itu sebagai persoalan besar.

Menurutnya, Baker sudah memiliki fondasi yang kuat baik dari sisi chemistry maupun pemahaman taktik bersama para pemain Timnas U-19 Indonesia.

Pasalnya, sebagian besar pemain yang saat ini menghuni skuad Garuda Muda merupakan wajah-wajah yang pernah berjuang bersama Baker di level kelompok umur sebelumnya.

“Sekitar 60 persen pemain yang ada saat ini merupakan jebolan Piala Dunia U-17 yang sudah sering bermain bersama Baker,” ujar Nova.

Kondisi tersebut membuat proses adaptasi Baker diyakini tidak akan memakan waktu lama.

Bek muda yang menjadi salah satu andalan Indonesia di kelompok usia muda itu dinilai sudah memahami karakter permainan rekan-rekannya maupun konsep yang diterapkan tim pelatih.

Nova bahkan meyakini Baker akan lebih mudah kembali menyatu dengan tim dibanding pemain lain yang baru pertama kali bergabung.

“Secara chemistry maupun pemahaman taktikal saya rasa tidak menjadi masalah karena dia sudah sangat sering bermain bersama teman-temannya,” ucap Nova.

Di tengah padatnya agenda yang dijalani sang pemain, Nova berharap Baker bisa menjaga kondisi fisiknya agar tetap prima saat kembali memperkuat Garuda Muda.

Pelatih berusia 46 tahun itu ingin pemain keturunan Australia tersebut datang dengan kondisi terbaik.

Sehingga bisa langsung memberikan kontribusi maksimal bagi tim.

“Saya selalu berdoa agar Baker tetap bugar."

"Semoga saat kembali bergabung kondisinya tetap baik dan bisa menunjukkan performa terbaiknya,” kata Nova.