มิดฟิลด์ชาวสเปนรายนี้ตั้งตารอโอกาสที่จะได้เผชิญหน้ากับหนึ่งในเพื่อนร่วมทีมอาร์เซน่อลของเขาในแดนกลาง ระหว่างการแข่งขันฟุตบอลโลกที่ทวีปอเมริกาเหนือในช่วงซัมเมอร์นี้

ไม่มีวิธีใดที่จะสร้างความสามัคคีในทีมได้ดีไปกว่าการคว้าแชมป์ลีก และนั่นก็เป็นสิ่งที่อาร์เซน่อลพิสูจน์ให้เห็นแล้ว

ไม่น่าแปลกใจเลยว่าฉากการเฉลิมฉลองหลังจากอาร์เซน่อลคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก ฤดูกาล 2025/26 จะเต็มไปด้วยความสุขของนักเตะในทีม “ปืนใหญ่” ที่รวมใจกันฉลองทั้งที่สนามซ้อมของสโมสรหลังจากเห็นแมนเชสเตอร์ ซิตี้ทำแต้มหล่น ซึ่งทำให้อาร์เซน่อลคว้าแชมป์ได้สำเร็จ และอีกครั้งเมื่อมิเกล อาร์เตต้าและลูกทีมขึ้นรับถ้วยแชมป์ในช่วงปลายสัปดาห์นั้น

ธรรมชาติของการคว้าแชมป์ในครั้งนี้ หลังจากที่อาร์เซน่อลจบอันดับสองสามฤดูกาลติดต่อกัน ยิ่งทำให้ความสัมพันธ์ในทีมแน่นแฟ้นมากขึ้น ซึ่งอาจส่งผลให้เกิดสถานการณ์ที่น่าสนใจในฟุตบอลโลกที่จะมาถึง

ทีมชาติสเปนของมิเกล เมรีโน่ จะเดินทางไปอเมริกาเหนือในฐานะแชมป์ยุโรปปัจจุบัน และเป็นหนึ่งในทีมเต็งที่จะคว้าถ้วยฟุตบอลโลกในเดือนกรกฎาคมนี้

สเปนเอาชนะอังกฤษในรอบชิงชนะเลิศยูโร 2024 และหากทั้งสองทีมคว้าแชมป์กลุ่มของตนเองในฟุตบอลโลก พวกเขาจะมีโอกาสกลับมาพบกันอีกครั้งในรอบชิงชนะเลิศ

สำหรับเมรีโน่ การได้โอกาสล้างตาในรอบชิงชนะเลิศเมื่อสองปีก่อนนั้นถือเป็นการดวลที่น่าตื่นเต้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากได้เจอกับเพื่อนร่วมทีมสโมสรที่เพิ่งฉลองแชมป์ลีกด้วยกัน

“เดแคลน ไรซ์ เป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยมมาก” เมรีโน่กล่าวกับนิตยสาร โฟร์โฟร์ทู “เขาแสดงให้เห็นมาตลอดชีวิต เขาเป็นเหมือนสัตว์ร้ายในสนาม”

“เขาเล่นในระดับสูงสุดต่อเนื่องทุกฤดูกาล ลงเล่นแทบทุกเกม”

“เครื่องยนต์ของเขาน่าทึ่งมาก ทั้งการวิ่ง การช่วยเพื่อนร่วมทีมในเชิงร่างกาย”

“เขาเป็นผู้นำที่ยิ่งใหญ่ มีความสำคัญมากทั้งกับอาร์เซน่อลและทีมชาติอังกฤษ”

และไม่ใช่เพียงมิดฟิลด์ทีมชาติอังกฤษเท่านั้นที่เมรีโน่อยากเผชิญหน้าด้วยในซัมเมอร์นี้

“ผมจะรู้สึกแบบเดียวกันหากมีโอกาสได้เจอกับมาร์ติน โอเดการ์ด, ไค ฮาแวร์ตซ์ หรือเพื่อนร่วมทีมอาร์เซน่อลคนอื่น ๆ” เขากล่าวเสริม

“การได้เผชิญหน้ากับพวกเขา หากมีโอกาส มันคงเป็นเรื่องที่สุดยอดจริง ๆ ผมชอบแบบนั้นนะ บอกตรง ๆ ผมชอบการแข่งขันกับนักเตะที่ดีที่สุด”

เอด แม็คแคมบริดจ์ ผู้สื่อข่าว