สมาคมฟุตบอลแห่งแอฟริกาใต้ยืนยันว่า ทีมชาติแอฟริกาใต้ชุดฟุตบอลโลกจะออกเดินทางในวันจันทร์นี้ หลังจากเกิดความล่าช้าเนื่องจากปัญหาวีซ่าที่ค้างคามาเป็นเวลาหลายวัน

เดิมทีทีมมีกำหนดออกจากประเทศในวันอาทิตย์เพื่อเดินทางไปยังสหรัฐอเมริกา ก่อนจะต่อเครื่องไปยังประเทศเม็กซิโก

เกย์ตัน แมคเคนซี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกีฬา ได้โพสต์ข้อความในสื่อสังคมออนไลน์ระบุถึงเหตุการณ์ปัญหาวีซ่านี้ว่าเป็นความผิดพลาดทางการบริหารที่ “น่าอับอาย” ของเจ้าหน้าที่ทีม พร้อมเรียกร้องให้สมาคมฟุตบอลแอฟริกาใต้ (SAFA) จัดทำรายงานชี้แจงเหตุการณ์ดังกล่าว

เมื่อวันจันทร์ SAFA แถลงว่าผู้เล่นทุกคนได้รับวีซ่าเรียบร้อยแล้ว แต่ยังมีเจ้าหน้าที่หลักอีก 4 คน ได้แก่ ผู้ช่วยโค้ช แพทย์ประจำทีม หัวหน้าฝ่ายรักษาความปลอดภัย และนักวิเคราะห์ข้อมูล ที่ยังคงรอการอนุมัติวีซ่าอยู่

SAFA แสดงความหวังว่าวีซ่าของเจ้าหน้าที่ทั้งสี่จะได้รับการอนุมัติทันเวลา เพื่อให้สามารถร่วมเดินทางกับเที่ยวบินเช่าเหมาลำจากโจฮันเนสเบิร์กในวันนี้ได้

สมาคมฯ ซึ่งได้จัดประชุมฉุกเฉินในคืนวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ได้ออกแถลงการณ์ขอโทษต่อเหตุขัดข้องที่เกิดขึ้น และยืนยันว่าได้รับความช่วยเหลือจากกระทรวงการต่างประเทศของแอฟริกาใต้และสถานกงสุลสหรัฐอเมริกาในโจฮันเนสเบิร์กในการเร่งแก้ปัญหานี้

เหตุการณ์ครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากทีมผู้บริหารเคยถูกวิพากษ์วิจารณ์ในช่วงรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก เมื่อตีโบโฮ โมโกเอนา กองกลางของทีมลงสนามในเกมพบเลโซโธ ทั้งที่ติดโทษแบนอยู่

แม้ผลการแข่งขันในเกมนั้นจะถูกปรับให้แพ้ แต่ทีมชาติแอฟริกาใต้ก็ยังผ่านเข้ารอบสุดท้ายฟุตบอลโลกได้ในฐานะแชมป์กลุ่ม

ฟุตบอลโลกครั้งนี้ถือเป็นการกลับมาของแอฟริกาใต้ในรอบสุดท้ายเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2010 ซึ่งเป็นปีที่ประเทศเคยเป็นเจ้าภาพ พวกเขามีกำหนดลงสนามนัดเปิดสนามพบเจ้าภาพร่วม เม็กซิโก ในวันที่ 11 มิถุนายน ที่กรุงเม็กซิโกซิตี ก่อนจะลงสนามพบสาธารณรัฐเช็กที่เมืองแอตแลนตา และเกาหลีใต้ที่มอนเตร์เรย์ ประเทศเม็กซิโก ในรอบแบ่งกลุ่ม กลุ่มเอ

การพบกับเม็กซิโกในนัดเปิดสนามนี้จะเป็นการรีแมตช์จากเกมเปิดสนามฟุตบอลโลกปี 2010 ซึ่งจบลงด้วยผลเสมอ 1-1

ในปีนั้น แอฟริกาใต้พ่ายต่ออุรุกวัย 0-3 ในนัดที่สอง ก่อนจะสร้างเซอร์ไพรส์ด้วยการเอาชนะฝรั่งเศส 2-1 ในนัดสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่ม

แม้จะจบอันดับสามของกลุ่มตามหลังอุรุกวัยและเม็กซิโก ทำให้ไม่ได้เข้าสู่รอบน็อกเอาต์ แต่ทีมก็ได้รับคำชื่นชมจากแฟนบอลทั่วโลก

สำหรับปีนี้ ทีมชาติแอฟริกาใต้ตั้งเป้าที่จะสร้างผลงานที่ดีกว่าเดิม โดยขณะนี้ทีมพร้อมสำหรับการเดินทางสู่การแข่งขันฟุตบอลโลกฤดูร้อนนี้แล้ว