Thomas Tuchel menyatakan dirinya memiliki 'keyakinan' dan 'antusiasme' bahwa tim nasional Inggris dapat melangkah jauh di Piala Dunia 2026 musim panas ini, saat skuad bersiap untuk terbang ke Amerika Serikat menjelang dimulainya turnamen.

Tim Inggris akan berangkat ke Miami, Florida, hari ini untuk menjalani pemusatan latihan pra-turnamen dan dua laga uji coba sebelum pindah ke markas permanen mereka di Kansas City pada Sabtu, 13 Juni.

Setelah mengumumkan skuad berisi 26 pemain lebih dari seminggu yang lalu, pelatih kepala Inggris itu kini tengah menyelesaikan persiapan akhir untuk Piala Dunia dan merancang strategi agar timnya dapat melangkah sejauh mungkin di turnamen tersebut.

Dalam wawancara bersama Sky Sports, Tuchel mengatakan: “Ketika saya kembali terhubung dengan pertandingan, menyusun sesi latihan kami, menyusun pertemuan untuk menyatukan kembali tim di Florida dengan apa yang telah kami bangun sebelumnya, saya melihat banyak kualitas dan itulah yang memberi saya keyakinan penuh dan semangat bahwa kami bisa melangkah jauh.”

Ia menambahkan: “Hal-hal seperti tiga hari terakhir ini, panggilan telepon yang sulit, panggilan besar, panggilan positif, serta reaksi para pemain menunjukkan bahwa kami sudah memiliki hubungan yang kuat. Itu memberi tahu saya bahwa mereka peduli, ada reaksi yang indah dan menyentuh bahkan dari para pemain yang tidak dipanggil, mereka mendoakan kami yang terbaik, dan cara mereka bereaksi menunjukkan bahwa kami berada di jalur yang benar.”

“Hal itu membuat saya pribadi merasa bersemangat untuk segera dekat dengan tim. Saya tidak sabar untuk naik ke pesawat, menoleh ke belakang dan melihat tim di belakang saya, tiba di Florida dan melakukan apa yang paling saya cintai: menjadi seorang pelatih.”

Pelatih Inggris tersebut juga ditanya mengenai bagaimana dirinya dan stafnya mempersiapkan diri menghadapi suhu tinggi yang diperkirakan akan terjadi selama Piala Dunia, dan ia menegaskan bahwa kondisi itu tidak akan dijadikan alasan untuk tampil buruk.

Thomas Tuchel (kanan) mengaku bersemangat memulai kampanye Inggris di Piala Dunia (Getty)

“Itu bukan musuh terbesar kami, tetapi juga bukan keuntungan bagi kami setelah musim yang panjang dan sangat menuntut bagi para pemain,” kata Tuchel. “Kami tidak terbiasa dengan panas dan kelembapan seperti ini, bahkan juga dengan ketinggian seperti saat bermain melawan Meksiko di Meksiko.”

“Ada banyak tantangan di Piala Dunia ini, dan panas hanyalah salah satunya. Kami sudah siap, kami tahu bagaimana reaksi para pemain terhadap panas, kami memiliki strategi pendinginan, kami mendapat bantuan dari Team GB, serta para ahli dari seluruh dunia untuk menemukan solusi terbaik agar para pemain bisa beradaptasi.”

“Kenyataannya, pertandingan pertama akan digelar di dalam ruangan dengan pendingin udara menyala, jadi seharusnya tidak menjadi masalah. Setelah itu kami harus beradaptasi, memang ini menjadi faktor, tetapi bukan berarti kami mencari alasan. Ini hanya bukan kondisi yang menguntungkan bagi kami, dan merupakan tantangan lain yang harus kami atasi.”

Tim nasional Inggris akan memulai perjalanan mereka di Piala Dunia melawan Kroasia pada 17 Juni, sebelum menghadapi Ghana dan Panama di fase grup.