Pelatih John Herdman membuat kejutan besar dalam menentukan komposisi skuad Timnas Indonesia untuk menghadapi dua pertandingan FIFA Matchday pada bulan Juni ini.
Seperti dilansir dari Bola, terdapat satu pemain muda belia serta tiga nama lama yang kembali dipanggil untuk memperkuat tim nasional dalam laga kontra Oman dan Mozambik di Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta, pada 5 dan 9 Juni mendatang.
Sosok pemain muda yang berhasil masuk ke dalam jajaran skuad senior tersebut adalah Mathew Baker. Kehadiran pemain muda berbakat ini terbilang menarik karena tenaga sang diaspora juga tengah dibutuhkan oleh pelatih Nova Arianto untuk memperkuat Timnas Indonesia U-19 dalam ajang Piala AFF U-19 2026 di Medan.
Timnas Indonesia U-19 sendiri dijadwalkan bakal bersaing dengan Myanmar U-19, Timor Leste U-19, dan Vietnam U-19 pada tanggal 1, 4, dan 7 Juni dalam babak penyisihan Grup A turnamen kelompok umur tingkat ASEAN tersebut.
Kondisi ini memunculkan pertanyaan mengenai peran Mathew Baker kelak, apakah ia hanya akan menjadi pengisi bangku cadangan di tim senior atau harus bolak-balik antara Medan dan Jakarta demi membela kedua tim nasional.
"Status Mathew Baker sangat menarik. Karena pada waktu bersamaan dia dibutuhkan dua Timnas Indonesia berbeda. Ini pencapaian luar biasa bagi seorang pemain muda," kata Raja Isa.
Pemain yang kini membela Melbourne City tersebut sebelumnya juga mengemban tugas sebagai kapten Timnas Indonesia U-17 pada kompetisi Piala Asia U-17 di Arab Saudi.
"Soal Mathew Baker ini, saya salut dan apresiasi kolaborasi Nova Arianto dan John Herdman. Nova Arianto rela melepas pemainnya agar berkembang. Sedangkan John Herdman memberi pengalaman pemain muda merasakan atmosfer pertandingan Timnas Indonesia senior," jelasnya.
Raja Isa, yang merupakan pengamat sepak bola asal Malaysia, menilai masalah menit bermain yang akan diberikan oleh John Herdman kepada Mathew Baker di level senior bukan menjadi persoalan utama.
"Banyak cara untuk menempa pemain muda. Terutama bagi pemain debutan seperti Mathew Baker. Saya kira John Herdman ingin agar si pemain melihat dan merasakan atmosfer pertandingan level tinggi. Jika situasi Timnas Indonesia unggul, John Herdman pasti memberi waktu bermain. Meski hanya lima menit," ucapnya.
Pelatih yang memiliki garis keturunan Bugis tersebut mengaku tidak terlalu kaget dengan keputusan berani yang diambil oleh John Herdman.
"Mathew Baker bukan pemain muda pertama bisa masuk level senior. Dulu Marselino Ferdinan juga diorbitkan Shin Tae-yong ke kelompok senior," ujarnya.
