मैदानी प्रदेशात सूर्य उगवताच, दिल्ली-एनसीआरसह संपूर्ण उत्तर भारतातील लोक पर्वतांच्या दिशेने जातात. प्रत्येकाला आपल्या कुटुंबासोबत थंड दऱ्यांमध्ये काही दिवस घालवायचे असतात. पण गेल्या काही दिवसांपासून सोशल मीडियावर डोंगरावरून दिसणारे फोटो आणि व्हिडिओ खूपच भीतीदायक आहेत. काही ठिकाणी रस्त्यांवर 30-30 किलोमीटर लांब रांगोळी दिसून येत आहे, तर काही ठिकाणी निसर्गाच्या कुशीत प्लास्टिक कचऱ्याचे ढीग पडले आहेत.
या ट्रॅफिक जाम आणि अनागोंदीमुळे लोक हैराण होत असले तरी आंधळ्यांच्या शर्यतीत अडकले आहेत. किंबहुना, 'अति पर्यटन' आणि नियोजनशून्य विकासाच्या या चक्रात आपल्या देशातील सर्वात सुंदर हिल स्टेशन्स आता सहनशीलतेची शेवटची सीमा गाठली आहेत.
बरोबर शंभर वर्षांपूर्वी म्हणजे 1926 साली सुप्रसिद्ध वन्यजीव संरक्षक आणि शिकारी जिम कॉर्बेट यांनी अलकनंदा खोऱ्यात मानवभक्षक बिबट्याचा पाठलाग केला होता. त्यांनी त्यांचे प्रसिद्ध पुस्तक लिहिले 'रुद्रप्रयागचा मानव-भक्षक बिबट्या' त्या काळातील पर्वतांचा उल्लेख करून असे लिहिले होते की, मैदानी भागातील एखाद्या भाविकाला केदारनाथ किंवा बद्रीनाथचे दर्शन घ्यायचे असेल, तर त्याला हरिद्वारपासून प्रवास सुरू करावा लागेल. त्यावेळी संपूर्ण वाट अतिशय अरुंद, खडकाळ आणि खडकाळ होती, तिथे पोहोचण्यासाठी लोकांना अनेक महिने अनवाणी चालावे लागत होते. त्यावेळी त्या रस्त्यांवर वाहनांची चाके नव्हती.
पण आज 100 वर्षांनंतर परिस्थिती पूर्णपणे बदलली आहे. एकेकाळी अनेक महिन्यांचा प्रवास आता मोठ्या SUV मध्ये आणि चकाचक पक्क्या रस्त्यांवर एका आठवड्यात पूर्ण होतो. ज्यांच्याकडे थोडे जास्त पैसे आहेत त्यांच्यासाठी हेलिकॉप्टर सेवा उपलब्ध आहे, ज्यामुळे चार धामचा प्रवास अवघ्या दोन ते तीन दिवसांत शक्य होतो.
उत्तराखंड पर्यटन विभागाच्या आकडेवारीवरून असे दिसून येते की गेल्या वर्षी (२०२५ मध्ये) एक विक्रम ६ कोटींहून अधिक (६,०३,२१,१९४) पर्यटक आणि यात्रेकरू आले. राज्याच्या स्थापनेनंतरचा हा आतापर्यंतचा सर्वात मोठा विक्रम आहे. याशिवाय शवण महिन्यातच सुमारे ३ ते ४ कोटी कंवरी हरिद्वार आणि ऋषिकेशला पोहोचतात.
जरा कल्पना करा, जगाची योग राजधानी म्हटल्या जाणाऱ्या ऋषिकेशची स्थानिक लोकसंख्या फक्त ३ लाख आहे. करोडोंचा जमाव अचानक तिथे पोहोचतो तेव्हा शहरातील संपूर्ण पायाभूत सुविधा पत्त्याच्या घराप्रमाणे कोलमडून पडतात.
या अनियंत्रित गर्दीचा पर्वतांच्या आरोग्यावर होणारा गंभीर परिणाम आपण काही महत्त्वाच्या मुद्द्यांवरून समजू शकतो.
| समस्या क्षेत्र | ग्राउंड रिॲलिटी आणि इम्पॅक्ट (इम्पॅक्ट ऑन हिल स्टेशन्स) |
| 1. पाण्याचे गंभीर संकट | हॉटेल, होमस्टे, रेस्टॉरंटमध्ये पर्यटकांमुळे पाण्याचा वापर अनेक पटींनी वाढला आहे. परिणामी स्थानिक रहिवाशांना पिण्याच्या पाण्यासाठी वणवण करावी लागत आहे. |
| 2. कचऱ्याचे प्राणघातक ढीग | प्लॅस्टिकच्या बाटल्या, चिप पॅकेट्स आणि डिस्पोजेबल थर्माकोल ट्रेकिंग मार्ग, नदीकाठ आणि डोंगर उतारावर सर्वत्र विखुरलेले आहेत, त्यांच्यावर प्रक्रिया करण्यासाठी कोणतीही व्यवस्था नाही. |
| 3. झाडांची अंदाधुंद कत्तल | नवीन हॉटेल्स, दुकाने आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे 'पार्किंग'ची जागा निर्माण करण्यासाठी बेकायदेशीरपणे जंगलतोड केली जात आहे. डायनामाइटचा स्फोट करून टेकड्या सपाट केल्या जात आहेत. |
| 4. भूस्खलनाचा धोका | रस्ता रुंदीकरण आणि नियोजनशून्य बांधकामामुळे डोंगराचे उतार अत्यंत कमकुवत व अस्थिर झाले आहेत. आता थोडा पाऊस किंवा बर्फ वितळल्यानेही प्राणघातक भूस्खलन होऊ लागले आहेत. |
| 5. स्थानिक लोकांसाठी महागाई | पर्यटन वाढल्यामुळे डोंगरात जागा, भाडे, रेशन आणि दैनंदिन वस्तूंचे भाव गगनाला भिडू लागले आहेत. या उद्योगाशी संबंधित नसलेल्या स्थानिकांचे जगणे कठीण झाले आहे. |
| 6. संस्कृती आणि शांतता नष्ट होणे | गर्दी, वाहनांचा कर्णकर्कश आवाज, व्यावसायिक नाइटलाइफ आणि बाह्य प्रभाव यांमुळे पर्वत त्यांची सामाजिक जडणघडण आणि पारंपारिक ओळख गमावत आहेत, जे त्यांचे वेगळेपण होते. |
पर्यटनामुळे रोजगार मिळतो हे अगदी खरे आहे. पण जेव्हा हे पर्यटन कुठलेही नियम, कायदे आणि नियोजन न करता 'अत्यंत' पातळीवर पोहोचते, तेव्हा तो संपूर्ण परिसर विनाशाकडे ढकलतो. आज शिमला, मनाली, नैनिताल, दार्जिलिंग आणि उटीसारखी सुंदर शहरे काँक्रीटच्या जंगलात बदलली आहेत. जर आपण आताच काळजी घेतली नाही आणि निसर्गाच्या मर्यादांचा आदर केला नाही तर भविष्यात हे पर्वत केवळ छायाचित्रांमध्ये सुंदर दिसतील, जमिनीवर केवळ विनाशाचे दृश्य उरले असेल.
