Pelatih Roberto Martinez tampak kehilangan kendali atas timnya, dan ketidakmampuannya untuk menegakkan otoritas terhadap kaptennya, Cristiano Ronaldo, mulai merusak peluang Portugal untuk berjaya di Jerman.

Martinez mungkin bukan pelatih terbaik di dunia, tetapi ia ahli dalam mengalihkan perhatian publik. Hal itu kembali terlihat pada Senin malam ketika pelatih asal Spanyol itu dengan lihai mengubah sorotan menjadi pujian atas ketangguhan Ronaldo, agar publik melupakan performa buruk Portugal sebelum kemenangan adu penalti atas Slovenia.

Banyak pengamat dan pendukung menelan mentah-mentah narasi tersebut. Martinez beralasan bahwa Ronaldo menunjukkan keberanian luar biasa dengan mengambil penalti pertama setelah gagal mengeksekusi di masa perpanjangan waktu. Menurutnya, Ronaldo bukan memalukan, melainkan menjadi "teladan" bagi rekan-rekannya, dan seluruh Portugal seharusnya bangga padanya.

"Luar biasa!" seru mantan striker Inggris, Alan Shearer, di BBC One. "Inilah alasan mereka disebut pemain hebat – karena mereka memiliki kekuatan mental yang luar biasa." Namun kenyataannya, apa yang terjadi di Frankfurt bukanlah penampilan inspiratif, melainkan bukti nyata dari kelemahan – dan bukan dari Ronaldo saja.

Martinez sangat bersemangat menonjolkan kisah kebangkitan Ronaldo dalam konferensi pers seusai laga karena ia membutuhkan narasi tersebut untuk mengalihkan perhatian dari kelemahannya sendiri. Lebih baik media membicarakan keberanian sang kapten daripada membahas kepengecutan sang pelatih.

'Emosi yang luar biasa'

Reaksi media sosial setelah kegagalan penalti Ronaldo tidak mengherankan. Ia adalah sosok yang separuh dunia cintai dan separuh lainnya benci. Serangan daring sudah bisa diprediksi. Namun, reaksi Ronaldo justru tak terduga.

Tidak ada salahnya menangis dalam situasi apa pun, tetapi Martinez mencoba menggambarkan air mata Ronaldo sebagai hal positif — bukti cinta mendalamnya terhadap negaranya dan timnya.

"Emosi itu luar biasa untuk seseorang yang telah memenangkan segalanya dan mengalami segalanya," ujar pelatih tim nasional itu. "Dia tidak perlu peduli sejauh itu, dan karena itulah saya berterima kasih padanya atas kepeduliannya terhadap tim."

Namun, semua itu hanyalah omong kosong belaka. Ini bukan kisah menyentuh tentang pemain yang mengutamakan tim, melainkan peringatan tentang bahaya memanjakan individu. Selama 105 menit sebelumnya, Ronaldo berulang kali menempatkan kepentingannya di atas kepentingan tim.

Pertunjukan Cristiano Ronaldo

Setelah empat laga tanpa gol di Euro, sejak peluit pertama di Frankfurt sudah jelas bahwa tujuan utama Ronaldo bukan untuk menang, melainkan untuk mencetak gol. Upayanya pun semakin sulit diterima akal.

Partai tersebut berubah menjadi pertunjukan tunggal Cristiano Ronaldo, di mana tidak ada pemain lain yang boleh mengambil panggung utama. Dalam satu momen, ia memilih menembak dari sudut sempit di sisi kiri alih-alih membiarkan Bruno Fernandes atau Bernardo Silva mengirim umpan ke kotak penalti, di mana Pepe, Ruben Dias – dan Ronaldo sendiri – siap menyambut bola. Namun, sifat egois Ronaldo itu justru kontraproduktif; perilaku kekanak-kanakannya bahkan tidak menguntungkan dirinya sendiri.

Karena Ronaldo menjadikan laga babak 16 besar Kejuaraan Eropa ini tentang dirinya semata, karena ia menanggung seluruh beban tanggung jawab, akhirnya ia hancur di bawah tekanan besar yang ia ciptakan sendiri.

Hal itu mungkin bisa diprediksi, tetapi tetap mengejutkan, mengingat Ronaldo selama ini dikenal sebagai pemain besar di laga besar — sosok yang selalu bangkit kembali. Pemain asal Portugal itu merupakan simbol ketekunan, perwujudan pepatah lama, 'Jika gagal pertama kali, coba lagi.'

Ketekunan itu mengubah seorang winger kurus dari Madeira menjadi salah satu atlet paling mengagumkan di dunia olahraga. Tidak ada yang tidak bisa ia lakukan, tidak ada pertandingan yang tak bisa ia kuasai, tidak ada rekor yang tak bisa ia pecahkan. Ia adalah mesin pencetak gol paling mematikan dalam sejarah sepak bola.

Karena itulah, sangat mengejutkan melihatnya runtuh begitu dramatis di Frankfurt. Namun tanda-tandanya memang sudah terlihat sejak awal.

Martinez telah mengecewakan Ronaldo – dan Portugal

Ronaldo terlihat tegang sejak awal laga, dan setiap kali gagal, ekspresinya semakin tersiksa, semakin emosional, sering kali mengangkat tangan ke udara, memohon bukan hanya pada wasit, tetapi seolah kepada langit untuk campur tangan.

Ini adalah Ronaldo yang berjuang melawan waktu, mencoba melawan kenyataan di depan mata dunia. Bagi sebagian orang ini tontonan yang menghibur, bagi yang lain, sangat menyedihkan.

Namun sebenarnya itu bukan sepenuhnya salahnya. Ronaldo seharusnya sudah diselamatkan dari dirinya sendiri jauh sebelum kegagalan penalti itu, karena air mata tersebut tidak wajar pada tahap pertandingan seperti itu. Seperti yang dikatakan Pat Nevin di BBC Radio Five Live, "Dia hanya gagal menendang penalti; seharusnya dia tidak menangis." Dalam konteks itu, reaksinya bukan hanya mengejutkan, tetapi juga mengkhawatirkan, karena jelas ia sedang kesulitan menerima penurunan performanya.

Selama ini ia hidup, bertindak, dan dipercaya sebagai sosok dewa sepak bola, sehingga kesadaran bahwa ia kini hanya manusia biasa sangat sulit baginya untuk diterima. Di situlah Martinez gagal — baik terhadap Ronaldo maupun Portugal.

Kekacauan buatan Martinez

Portugal membutuhkan pemimpin kuat setelah kegagalan di Piala Dunia 2022 di Qatar. Namun, yang mereka dapatkan justru pelatih lemah seperti Martinez, sosok "Yes Man" yang rela menuruti semua keinginan Ronaldo.

Barangkali dapat dimengerti mengapa Martinez ragu menjadikan sosok sekelas Superman sebagai pemain pelapis. Lagi pula, Ronaldo mungkin melakukan lebih banyak hal berguna di pinggir lapangan ketika Portugal menjuarai Euro 2016 melawan Prancis dibandingkan apa yang telah dicapai Martinez sepanjang karier kepelatihannya.

Namun, Martinez direkrut untuk memenangkan Kejuaraan Eropa bagi Portugal – bukan untuk Ronaldo – dan dengan terus menempatkan sang megabintang sebagai prioritas, ia justru mengorbankan peluang tim. Yang paling menyebalkan, semua ini sebenarnya bisa dihindari.

Kekacauan ini sepenuhnya hasil dari keputusan Martinez, yang seharusnya bisa dihindari andai ia berani meninggalkan era Ronaldo setelah Piala Dunia 2022 dan membangun skuad baru di sekitar pemain seperti Rafael Leao, Diogo Jota, dan Goncalo Ramos. Karena status Ronaldo, keputusan itu pasti akan menimbulkan perdebatan besar, tetapi itu tetap merupakan langkah yang tepat.

Alasan untuk itu sudah jelas: tanda-tanda penurunan Ronaldo sudah tampak di Qatar. Lebih dari itu, salah satu pesepak bola terhebat sepanjang masa kini berubah menjadi distraksi besar yang mengalihkan perhatian dan energi tim. Bruno Fernandes dan beberapa pemain Portugal lainnya tampak lelah menjawab pertanyaan soal kapten mereka.

Hal yang sama kini terulang. Ronaldo masih menjadi pusat pemberitaan di kamp Portugal – dan Martinez tidak bisa menyalahkan siapa pun selain dirinya sendiri.

Ronaldo mencapai 'titik terendah'

Dengan karakter selemut itu, Martinez tentu takkan berani menjadikan Ronaldo sebagai pemain cadangan. Namun, ia setidaknya bisa menunjukkan ketegasan dengan memberi istirahat kepada pemilik lima trofi Ballon d'Or itu saat melawan Georgia.

Sayangnya, Martinez memperburuk keadaan dengan kembali menurunkan penyerang berusia 39 tahun yang jelas-jelas butuh istirahat dan jeda dari tekanan besar. Kesalahan ini mengulang apa yang dilakukan Fernando Santos di Qatar.

Keputusan tersebut terbukti fatal. Satu lagi laga tanpa gol hanya menambah tekanan pada sang nomor 7 menjelang duel melawan Slovenia, dan ketika Jan Oblak menepis tendangannya, beban itu akhirnya meledak.

Saat tim berkumpul di masa perpanjangan waktu, rekan-rekan Ronaldo berusaha menenangkannya yang menangis tersedu-sedu. Setelah pertandingan, Ronaldo mengaku merasa telah mencapai "titik terendah", tampak begitu terpukul oleh kenyataan bahwa setelah bertahun-tahun menjadi penyelamat tim, kini justru rekan-rekannya yang harus menyelamatkannya.

Pemain lain pasti sudah dicadangkan

Tentu saja, Ronaldo akan tetap menjadi starter saat melawan Prancis. Martinez tidak punya pilihan lain. Ia butuh taruhannya yang berisiko itu untuk berhasil – dan mungkin saja Ronaldo akan mengulang kejayaannya di Frankfurt.

Mungkin Leao, Bruno, atau Bernardo Silva akan memberinya peluang matang, mungkin ia akhirnya menanduk bola dengan sempurna setelah beberapa kali gagal, atau mungkin Jota kembali memenangi penalti untuknya, memberi Ronaldo kesempatan menebus kesalahannya.

Namun, semua itu tidak relevan. Apa pun yang terjadi berikutnya, kenyataannya tetap bahwa keberadaan Ronaldo kini lebih merugikan Portugal ketimbang membantu mereka. Ada banyak pemain berbakat di skuad yang layak mendapat tempat utama menggantikannya.

Ronaldo telah melepaskan lebih banyak tembakan daripada pemain mana pun di Jerman, tetapi belum mencetak satu gol pun. Striker lain pasti sudah dicadangkan. Dan pelatih lain pasti sudah mengambil keputusan itu.

Pada tahap ini, seharusnya kita tidak lagi membicarakan keberanian. Kita seharusnya berbicara tentang akal sehat – dan, yang lebih penting, demi kepentingan bersama. Jadi, jangan biarkan sang ahli pengalih perhatian menipu Anda lagi.