Brasil meraih kemenangan telak 6-2 atas Panama di Stadion Maracanã pada Minggu, dalam laga uji coba terakhir sebelum berangkat ke Amerika Utara untuk mengikuti Piala Dunia 2026. Vinícius Jr. membuka keunggulan dengan gol indah di menit pertama, disusul gol dari Casemiro, sementara Matheus Cunha mencetak gol bunuh diri.
Akibat cedera betis, Neymar hanya menyaksikan pertandingan dari pinggir lapangan dengan mengenakan pakaian latihan. Meski demikian, sekitar 72.000 penonton yang memadati stadion memberikan sambutan meriah saat sang bintang melambaikan tangan ke arah mereka.
Setelah peluit akhir berbunyi, sorotan tetap tertuju pada pemain berusia 34 tahun tersebut. Alih-alih langsung menuju ruang ganti, para pemain Panama justru menghampirinya untuk berfoto bersama. Seorang anggota staf pelatih Panama bahkan membantu merekam momen itu menggunakan ponsel untuk setiap pemain.
Menurut laporan RMC Sport, hampir seluruh skuad Panama, termasuk staf pelatih dan pendukung tim, berbaris untuk mendapatkan kesempatan berfoto dengan sang bintang Brasil. Neymar terlihat terus tersenyum, dengan ramah melayani permintaan foto dari para lawannya.
Pemain Panama berbaris untuk berfoto bersama Neymar.
Setelah Neymar selesai meladeni permintaan foto, antrean kedua terbentuk di lorong menuju ruang ganti, kali ini dari para pemain tamu yang ingin berfoto bersama bintang Real Madrid, Vinícius Jr., yang merupakan peringkat kedua dalam penghargaan Ballon d’Or 2024.
Skuad asuhan Carlo Ancelotti dijadwalkan berangkat ke Amerika Serikat pada 1 Juni untuk mengikuti Piala Dunia 2026 yang akan berlangsung dari 11 Juni hingga 19 Juli. Panama juga akan ambil bagian dalam turnamen tersebut setelah tergabung di Grup L bersama Inggris, Kroasia, dan Ghana.
Penampilan resmi terakhir Neymar bersama tim nasional Brasil terjadi pada Oktober 2023, sebelum ia mengalami cedera lutut serius yang memaksanya absen panjang. Meski sudah lama tidak bermain, keputusan Ancelotti untuk tetap memasukkannya dalam daftar skuad Piala Dunia disambut dengan antusias oleh publik Brasil.
Namun, saat bergabung dengan pemusatan latihan tim nasional, kondisi kebugaran Neymar kembali menimbulkan kekhawatiran. Ditemukannya cedera betis dalam sesi persiapan diperkirakan membuatnya harus menepi selama dua hingga tiga minggu. Situasi ini kabarnya menimbulkan ketegangan, karena staf pelatih Brasil merasa klub Neymar, Santos, tidak memberikan informasi yang sepenuhnya akurat mengenai kondisi fisiknya.
Akibatnya, peluang Neymar untuk tampil pada laga pembuka Brasil di Piala Dunia melawan Maroko pada 13 Juni masih sangat diragukan.
