Frank Lampard menepis anggapan bahwa Inggris telah menyia-nyiakan apa yang disebut sebagai 'Generasi Emas' dan membuka cerita mengenai persaingan yang dirasakannya dengan Paul Scholes.

APA YANG TERJADI?

Secara luas diyakini bahwa 'Generasi Emas' Inggris gagal karena tidak mampu memenangkan setidaknya salah satu dari Piala Dunia 2002, 2006, atau 2010, ataupun meraih gelar di Euro 2004. Namun, seperti yang dijelaskan Lampard dalam podcast Stick to Football yang dipersembahkan oleh Sky Bet, ia tidak setuju dengan pandangan tersebut.

APA YANG DIKATAKAN LAMPARD

Mantan gelandang Chelsea dan tim nasional Inggris itu berkata: “Saya pikir pada beberapa kesempatan, kami [Generasi Emas] terlalu kaku. Saya berbicara dari pengalaman pribadi bermain di Piala Dunia melawan tim-tim yang sebenarnya tidak berada di level kami. Saya tidak membicarakan Prancis atau Italia, lebih kepada tim seperti Ekuador, yang mampu menguasai bola di lini tengah karena mereka memiliki jumlah pemain lebih banyak di area itu. Hal-hal yang biasanya saya dan Stevie [Steven Gerrard] lakukan ketika kami unggul jumlah pemain, kini justru kami harus menutup ruang, dan secara mental itu sangat menguras energi karena bertanya-tanya mengapa hal ini bisa terjadi.”

“Label Generasi Emas itu omong kosong sebenarnya – tidak ada yang menyebut kami sebagai Generasi Emas. Ya, memang ada pemain-pemain bagus di skuad itu, tapi Italia dan Prancis juga punya pemain hebat seperti Andrea Pirlo dan Zinedine Zidane. Sepak bola internasional selalu menjadi tantangan besar untuk dimenangkan, dan itu sudah menjadi cerita lama sekarang.”

APA YANG DIKATAKAN LAMPARD TENTANG SCHOLES

Lampard juga membahas persaingannya memperebutkan posisi dengan legenda Manchester United, Paul Scholes, yang pensiun dari sepak bola internasional setelah Euro 2004 di usia 29 tahun.

“Paul Scholes adalah pemain yang luar biasa, dan ketika saya pertama kali masuk ke skuad Inggris, mungkin saya sedikit ‘mengusik keseimbangan tim’ karena saya juga merupakan gelandang serang, jadi kami punya tiga pemain di posisi itu,” ujarnya. “Kami menjalani Euro yang cukup baik tahun itu [2004], tapi akhirnya tersingkir. Lalu Scholesy pensiun dari tim nasional karena alasan pribadinya, kemudian ia bermain lebih dalam di Manchester United, menjadi semacam ‘quarterback’, dan tampil luar biasa.”

“Kalau melihat ke belakang, orang mungkin bertanya ‘Kenapa Inggris tidak menempatkan Scholesy di posisi itu?’, tapi pada saat itu dia memang belum bermain di sana. Dia masih sering masuk ke kotak penalti dan mencetak gol. Saya masih ingat dua golnya ke gawang Skotlandia – dia adalah pemain luar biasa sepanjang kariernya, hanya saja situasinya memang berubah.”

GAMBARAN BESAR

Topik tentang ‘Generasi Emas’ kembali mencuat belakangan ini karena kesulitan yang dialami Lampard, Steven Gerrard, dan Wayne Rooney dalam karier kepelatihan mereka. Lampard belum memiliki pekerjaan sejak meninggalkan Chelsea tahun lalu, sementara Rooney baru saja dipecat oleh Birmingham City awal bulan ini setelah hanya 83 hari memimpin. Gerrard baru menandatangani kontrak baru dengan Al-Ettifaq, tetapi timnya sudah tertinggal 28 poin dari pemuncak klasemen liga, Al-Hilal.

APA SELANJUTNYA UNTUK LAMPARD?

Lampard mengakui bahwa ia belum memiliki rencana untuk kembali melatih dalam waktu dekat, dan kini menikmati waktunya di rumah bersama anak-anaknya yang masih kecil serta menonton sepak bola sebagai penggemar. Ia kemungkinan akan menjadi penonton saat skuad Inggris asuhan Gareth Southgate berupaya meraih kejayaan di Kejuaraan Eropa di Jerman musim panas ini.