Piala Dunia 2026 semakin mendekat. Dalam waktu kurang dari dua minggu, semua pembicaraan akan berakhir dan para tim harus membuktikan kemampuan mereka di lapangan di kawasan Amerika Utara. Semua jalur, baik melalui Amerika Serikat, Meksiko maupun Kanada, akan bermuara di New Jersey pada 19 Juli, tempat berlangsungnya pertandingan sepak bola terbesar di planet ini: final Piala Dunia.

Selain para bintang di atas lapangan, banyak pula wajah-wajah terkenal yang akan menghiasi area bangku pelatih. Dari pelatih kelas elite yang meninggalkan klub besar untuk menukangi tim nasional, hingga mantan pelatih Liga Primer Inggris serta legenda masa lalu yang kini beralih menjadi pelatih, deretan manajer kali ini bisa dibilang paling bertabur bintang – mungkin bahkan yang terhebat dalam sejarah Piala Dunia.

Lalu siapa saja nama-nama besar yang akan memimpin tim di turnamen ini? Berikut penjelasan tentang para pelatih yang wajib dikenal di Piala Dunia 2026.

Pelatih elite

Piala Dunia kali ini akan diikuti oleh empat pelatih paling sukses dan diminati dari kancah sepak bola Eropa dalam satu dekade terakhir.

Carlo Ancelotti, mantan pelatih Real Madrid, AC Milan, Paris Saint-Germain, dan Chelsea, telah meraih lima gelar Liga Champions serta menjuarai liga di lima negara berbeda (Italia, Inggris, Prancis, Spanyol, dan Jerman). Kini, ia diberi kepercayaan memimpin Brasil untuk mengakhiri penantian 24 tahun mereka demi meraih gelar dunia keenam.

Menjadi pelatih asing pertama dalam sejarah Selecao, tahun pertama Ancelotti tidak selalu berjalan mulus, namun tanda-tanda kebangkitan Brasil mulai terlihat tepat pada waktunya.

Pelatih juara Liga Champions lainnya yang juga dipercaya menangani salah satu tim favorit adalah Thomas Tuchel. Pria Jerman ini ditugaskan untuk mengakhiri 60 tahun penderitaan Inggris. Ia memimpin kampanye kualifikasi bersejarah di mana The Three Lions memenangkan delapan pertandingan tanpa kebobolan satu gol pun. Meski hasil laga persahabatan mereka sempat mengkhawatirkan, pengalaman Tuchel dalam kompetisi piala bersama Chelsea, PSG, Bayern Munich, dan Borussia Dortmund menjadi modal kuat untuk perjalanan panjang di turnamen ini.

Seperti Ancelotti dan Tuchel, Mauricio Pochettino juga pernah menukangi klub-klub besar seperti Chelsea dan PSG. Kini ia menghadapi tantangan besar: memastikan Amerika Serikat tampil maksimal di momen terbesar dalam sejarah sepak bola negeri itu. Pochettino harus mengatasi inkonsistensi performa, absennya pemain kunci, dan spekulasi tentang masa depannya – terutama setelah musim buruk Tottenham. Walau mungkin hanya bertahan satu turnamen, kualitas kepelatihannya diyakini cukup untuk membawa sukses bagi tuan rumah bersama.

Melengkapi empat pelatih elite tersebut adalah Julian Nagelsmann, satu-satunya dari mereka yang sudah berpengalaman di turnamen internasional sebelum Piala Dunia ini. Meski baru berusia 30-an, Nagelsmann telah menunjukkan kapasitas luar biasa memimpin Jerman dengan energi muda dan hasil impresif, termasuk mencapai perempat final Euro 2024 dua tahun lalu.

Pelatih berpengalaman di level internasional

Meski beberapa nama di atas berjaya di level klub, mereka masih menantikan trofi internasional. Namun, sejumlah pelatih kali ini sudah tahu rasanya menjuarai turnamen besar.

Didier Deschamps akan memimpin Prancis untuk terakhir kalinya di Piala Dunia ini. Ia membawa Les Bleus juara pada 2018 dan ke final 2022 sebelum dikalahkan Argentina. Selama 14 tahun memimpin, ia mencapai tiga final besar, dan banyak yang memprediksi ia bisa melakukannya lagi.

Penggantinya sebagai juara dunia, Lionel Scaloni, tetap memimpin Argentina meski sempat beberapa kali mempertimbangkan mundur setelah malam bersejarah di Qatar pada Desember 2022. Scaloni juga telah membawa La Albiceleste menjuarai Copa America dua kali, dan akan kembali menangani Lionel Messi dalam turnamen internasional terakhirnya sebagai pemain.

Deschamps dan Scaloni menjadi dua pelatih yang pernah juara dunia dan masih aktif di 2026, namun ada pula yang sukses di turnamen benua. Luis de la Fuente, misalnya, menapaki karier panjang di tim-tim kelompok umur Spanyol sebelum membawa La Roja juara Euro 2024 dengan mengalahkan Inggris di final.

Kisah paling luar biasa datang dari Emerse Fae. Saat Piala Afrika 2023 dimulai, ia masih menjadi asisten pelatih Pantai Gading. Namun setelah Jean-Louis Gasset mundur di tengah turnamen, Fae naik menjadi pelatih utama dan membawa Tim Gajah menjuarai turnamen setelah mengalahkan Nigeria di final.

Tergantung pada siapa yang dipercaya, Pape Thiaw juga bisa disebut sebagai juara AFCON setelah Senegal menjuarai turnamen pada Januari. Meski kemudian CAF memutuskan kemenangan diberikan kepada Maroko karena protes Thiaw, pelatih Senegal itu tetap menyimpan medali juara di rumahnya.

Mantan pelatih Liga Primer (Bagian 1)

Selain Ancelotti, Tuchel, dan Pochettino, banyak pula mantan pelatih Liga Primer lainnya yang akan tampil di Piala Dunia.

Marcelo Bielsa, mantan pelatih Leeds United, kini akan memimpin Uruguay. Pelatih asal Argentina ini menjadi sosok legendaris di West Yorkshire selama tiga setengah tahun masa kepemimpinannya, dan bisa menjadi ikon baru bagi Uruguay jika membawa mereka jauh di turnamen.

Jesse Marsch, juga mantan pelatih Leeds, kini menukangi Kanada. Ia sempat yakin menjadi kandidat utama untuk posisi pelatih AS sebelum Pochettino dipilih, sehingga turnamen ini menjadi ajang pembuktian bagi dirinya, baik untuk publik Amerika maupun para pengkritiknya di Inggris.

Ronald Koeman akan memimpin Belanda setelah sebelumnya melatih Southampton dan Everton di Liga Primer. Pekerjaan klub terakhirnya adalah di Barcelona. Sementara itu, Roberto Martinez, mantan pelatih Everton dan Wigan Athletic, kini memimpin Portugal. Setelah gagal membawa Belgia ‘Generasi Emas’ meraih trofi antara 2016–2022, kini tugasnya adalah membantu Cristiano Ronaldo meraih satu gelar yang belum pernah ia miliki.

Mantan pelatih Liga Primer (Bagian 2)

Julen Lopetegui, eks pelatih Wolves dan West Ham, akhirnya mendapat kesempatan tampil di Piala Dunia bersama Qatar setelah pada 2018 dipecat oleh Spanyol sehari sebelum turnamen karena bernegosiasi dengan Real Madrid. Ralf Rangnick, mantan manajer Manchester United, kini mengusung gaya gegenpressing khasnya bersama Austria, sementara Steve Clarke, eks pelatih West Brom, akan mencoba membawa Skotlandia lolos ke fase gugur untuk pertama kalinya di Piala Dunia.

Salah satu dari dua pelatih asal Inggris yang hadir (bersama Darren Bazeley dari Selandia Baru) adalah Graham Potter. Setelah masa suram di Chelsea dan West Ham, ia bangkit dengan membawa Swedia lolos melalui babak play-off UEFA. Memiliki pengalaman di Skandinavia bersama Ostersunds, Potter kini diharapkan mampu memaksimalkan potensi Alexander Isak dan Viktor Gyokeres di Amerika Utara.

Tidak ada yang lebih berpengalaman daripada Dick Advocaat. Pada usia 78 tahun, ia akan menjadi pelatih tertua dalam sejarah Piala Dunia. Mantan pelatih Sunderland, Rangers, PSV, dan Fenerbahce ini akan tampil di Piala Dunia ketiganya, 32 tahun setelah debut, setelah membawa Curacao lolos secara mengejutkan. Advocaat sempat mundur karena alasan keluarga, namun kembali beberapa minggu kemudian untuk memimpin debutan tersebut di turnamen ini.

Pelatih Norwegia Stale Solbakken, pelatih Panama Thomas Christiansen, dan pelatih Tunisia Sabri Lamouchi juga memiliki pengalaman di Championship Inggris. Solbakken pernah melatih Wolves, Christiansen semusim di Leeds, dan Lamouchi memimpin Nottingham Forest serta Cardiff City.

Spesialis turnamen

Beberapa pelatih dikenal sebagai spesialis turnamen, yang hampir selalu muncul setiap dua atau empat tahun sekali.

Zlatko Dalic akan memimpin Kroasia di Piala Dunia ketiganya. Dalam dua kesempatan sebelumnya, ia selalu mencapai semifinal, termasuk menjadi finalis pada 2018. Dalic akan berusaha menjaga reputasi tersebut di 2026.

Javi Aguirre juga akan tampil di Piala Dunia ketiganya bersama Meksiko, meski dalam periode berbeda. Ia pernah memimpin El Tri pada 2002 dan 2010, dan kini kembali untuk satu kesempatan terakhir sebelum menyerahkan tongkat komando kepada asistennya, legenda Rafa Marquez.

Hajime Moriyasu, yang sebelumnya menjadi asisten Jepang pada 2018, kini akan tampil di Piala Dunia keduanya sebagai pelatih utama. Ia sukses membawa Samurai Biru mengalahkan Spanyol dan Jerman di fase grup 2022.

Beberapa wajah familiar juga muncul di tempat baru: Vladimir Petkovic, mantan pelatih Swiss, kini menangani Aljazair, sementara Graham Arnold membawa Irak ke Piala Dunia pertama mereka sejak 1986 setelah sebelumnya membawa Australia ke babak 16 besar empat tahun lalu.

Tetapi tak ada yang menandingi Carlos Queiroz, yang akan menjadi pelatih ketiga dalam sejarah yang tampil di lima Piala Dunia berturut-turut setelah menerima tawaran melatih Ghana. Mantan pelatih Real Madrid dan asisten Manchester United itu pernah membawa Portugal serta Iran ke turnamen sebelumnya, dan kini akan menyamai rekor Bora Milutinovic dan Carlos Alberto Pereira, yang memegang rekor enam kali tampil di Piala Dunia.

Mantan pemain legendaris

Meski Ancelotti, Koeman, dan Pochettino pernah menikmati karier gemilang sebagai pemain, hanya dua pelatih tahun 2026 yang pernah menjuarai Piala Dunia di lapangan.

Yang pertama adalah Didier Deschamps, salah satu dari tiga orang yang pernah mengangkat trofi sebagai pemain dan pelatih, setelah menjadi bagian dari skuad Prancis juara 1998. Yang kedua adalah Fabio Cannavaro, kapten Italia saat menjuarai Piala Dunia 2006.

Pemenang Ballon d’Or dua dekade silam itu kini memimpin Uzbekistan, debutan Piala Dunia, setelah mengambil alih posisi pada Oktober lalu. Meski hasil mereka masih fluktuatif, tim Asia Tengah pertama yang lolos ke Piala Dunia ini berharap bisa menembus fase gugur dari grup yang berisi Portugal dan Kolombia.

Dengan Italia absen untuk ketiga kalinya berturut-turut, para tifosi Azzurri akan menaruh perhatian pada Vincenzo Montella. Mantan penyerang Italia yang membawa timnya ke final Euro 2000 dan juara Serie A bersama Roma itu kini sukses membawa Turki kembali ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak semifinal 2002.