BOLASPORT.COM - Playmaker Como, Nico Paz, masih bergelut dengan cedera lutut yang mengancam partisipasinya di Piala Dunia 2026 bersama timnas Argentina.
Nama pemuda ajaib 21 tahun itu sudah dicantumkan pelatih Lionel Scaloni ke dalam skuad resmi Piala Dunia 2026.
Namun, kehadirannya di timnas Argentina untuk turnamen nanti masih diragukan.
Nico Paz belum menunjukkan tanda-tanda pemulihan cedera sepenuhnya yang menghantam bagian lutut kiri.
Masalah tersebut memaksa dirinya absen dalam dua pertandingan terakhir Como di Liga Italia.
Pihak Argentina sudah mengirim tim dokter mereka guna memantau langsung kondisi Paz di Como dan menyertainya dalam perjalanan skuad Albiceleste ke Amerika Serikat.
Akan tetapi, rasa sakitnya belum juga reda. Cedera Paz lebih mengarah kepada masalah di tulang dengkul, bukan ligamen.
Muncul kekhawatiran pemain jebolan Real Madrid ini tak bisa sembuh tepat waktu. Kick-off turnamen tinggal berjarak satu minggu.
Adapun laga pertama timnas Argentina di fase grup melawan Aljazair hanya berjarak kurang dari dua pekan (16/6/2026).
Kondisi ini membuat Scaloni harus menyiapkan rencana cadangan demi mengantisipasi absennya peraih gelar Gelandang Terbaik Serie A 2025-2026 itu di Piala Dunia.
Paz sendiri sudah mengonfirmasi kondisinya berangsur membaik lewat sebuah cuitan terbarunya.
"Hari-hari terakhir masa pemulihan. Sangat tidak sabar untuk segera memulai," tulisnya dalam sebuah unggahan di Instagram Story, Kamis (4/6/2026) dini hari WIB.
Meskipun demikian, media Argentina, Tyc Sports, melaporkan bahwa Scaloni sudah menyiapkan satu nama kandidat apabila terpaksa harus mencoret Paz.
Dia adalah playmaker Aston Villa yang baru saja membawa klubnya juara Liga Europa, Emiliano Buendia.
Gelandang serang 29 tahun itu sempat masuk skuad bayangan Albiceleste yang berisi 55 pemain pada 11 Mei lalu.
Namanya kemudian dicoret Scaloni dari daftar seleksi yang dirampingkan menjadi 26 personel pada Kamis (28/5/2026).
Kini sang pemuja Lionel Messi dapat kembali berharap mendapatkan tempat di tim nasional sebagai calon pengganti Nico Paz jika tak kunjung pulih.
Ia diminta Scaloni untuk standby atau bersiap-siap seandainya Paz terpaksa dicoret dari daftar 26 pemain utama.
Sesuai regulasi FIFA, tim kontestan masih bisa melakukan perombakan pasukan 24 jam sebelum partai pertamanya di Piala Dunia jika ada anggota skuad akhir mereka yang mengalami cedera (khusus untuk pemain non-kiper).
Motivasi Bernama Messi
"Emiliano Buendia menerima panggilan dari tim nasional beberapa jam terakhir ini."
"Ia diminta untuk tidak mengambil cuti dan tetap berlatih selama beberapa hari ke depan sebagai antisipasi pemanggilan darurat seandainya ada pemain yang mundur karena cedera di antara 26 personel yang telah dipanggil ke Piala Dunia 2026," tulis laporan Tyc Sports, Rabu (3/6/2026).
Kehilangan Nico Paz bisa membuat timnas Argentina kekurangan opsi pemain kreatif guna mendampingi atau menggantikan peran sang kapten Lionel Messi.
Akan tetapi, modal Buendia juga tak kalah bagus dari Paz.
Playmaker lulusan akademi Real Madrid yang melakoni debut profesional bersama Getafe itu mencatatkan 11 gol dan 9 asis dalam 54 pertandingan bareng Aston Villa musim kemarin.
Kontribusinya vital mendongkrak The Villans untuk finis di papan atas klasemen Liga Inggris dan menjuarai Liga Europa.
Buendia juga memiliki motivasi besar tambahan untuk masuk tim nasional, yakni demi bermain dengan sang idola terbesar, Messi.
Baru mengumpulkan dua caps untuk Tim Tango, Buendia mengakui peran besar Messi mengajaknya gabung timnas Argentina alih-alih Spanyol - negara yang ditempatinya sejak berumur 12 tahun.
"Dia mengatakan, 'Aku tahu kamu bermain untuk (tim junior) Spanyol. Apa yang akan kamu lakukan? Apakah kamu akan bermain untuk Argentina'?" ucap Buendia menirukan perkataan Messi dalam pembicaraan lama mereka, seperti dikutip BolaSport.com dari Birmingham Mail.
"Tentu saja saya bilang kepadanya, 'Aku ingin bermain untuk Argentina. Aku ingin bermain bersama mereka dan bersamamu'."
"Dia adalah idola saya, dan bagi saya, dia adalah pemain terbaik sepanjang masa," tuturnya merekam kejadian dalam pertandingan Barcelona vs Getafe pada 2015 silam.
