Lionel Messi dikabarkan memperoleh fasilitas eksklusif di pusat pelatihan tim nasional Argentina menjelang keikutsertaannya dalam Piala Dunia 2026.
Turnamen yang akan digelar di Amerika Utara ini menjadi penampilan keenam Messi di ajang Piala Dunia, sebuah pencapaian luar biasa yang belum pernah diraih pemain lain sebelumnya.
Pemain berjuluk La Pulga tersebut kembali menjadi andalan utama Argentina dalam usaha mempertahankan gelar juara dunia yang mereka rebut pada 2022 di Qatar.
Pelatih Lionel Scaloni telah mengumumkan daftar 26 pemain pada Kamis lalu, yang menunjukkan adanya perubahan signifikan, di mana sembilan pemain dari skuad juara 2022 tidak lagi dipanggil.
Beberapa nama seperti Franco Mastantuono, Alejandro Garnacho, dan Paulo Dybala tidak termasuk dalam daftar akhir tersebut.
Fasilitas Istimewa untuk Messi
Dalam persiapan menuju turnamen ini, perhatian publik kembali tertuju kepada Messi.
Pemain berusia 38 tahun itu disebut mendapat perlakuan istimewa berupa kamar pribadi selama berlangsungnya Piala Dunia.
Ketika tim Argentina bermarkas di Kansas City, kapten Inter Miami itu menempati kamar bernomor 202 secara eksklusif. Kamar tersebut bersebelahan dengan kamar milik Rodrigo De Paul dan Nicolas Otamendi, sebagaimana dilaporkan oleh Sportbible.
Sebelumnya, selama bertahun-tahun Messi selalu sekamar dengan Sergio Aguero saat keduanya masih aktif memperkuat tim nasional.
Kebiasaan itu berubah setelah Aguero memutuskan pensiun karena mengalami gangguan jantung.
Pada Piala Dunia 2022, Messi juga memilih untuk tidak berbagi kamar, sementara Emiliano Martinez kala itu justru sekamar dengan staf pelatih.
Argentina tergabung di Grup J bersama Aljazair, Austria, dan Yordania.
Skuad asuhan Scaloni dijadwalkan menjalani dua laga uji coba menghadapi Honduras dan Islandia sebelum memulai pertandingan fase grup melawan Aljazair pada 17 Juni di Kansas City.
Setelah itu, La Albiceleste akan menghadapi Austria pada 23 Juni di Arlington, Texas, dan menutup fase grup melawan Yordania pada 28 Juni.
Sebelumnya, Messi sempat menjadi sorotan setelah mengalami masalah kebugaran saat memperkuat Inter Miami. Ia ditarik keluar ketika melawan Philadelphia Union karena kelelahan otot hamstring.
Walau sempat menimbulkan kekhawatiran, pelatih Lionel Scaloni memastikan kondisi sang kapten tidak terlalu mengkhawatirkan.
Messi bahkan sempat berlatih terpisah pada awal masa persiapan bersama beberapa pemain lain yang menjalani program pemulihan khusus, termasuk Emiliano Martinez, Leandro Paredes, dan Thiago Almada.
Namun laporan terbaru menyebutkan Messi dan sejumlah pemain inti Argentina kini sudah siap tampil pada laga pembuka turnamen.
Legenda PSM Dukung Argentina dan Portugal
Legenda PSM Makassar, Toni Ho, menjagokan Argentina dan Portugal sebagai kandidat kuat di Piala Dunia 2026.
Menurutnya, kedua tim tersebut menjadi favorit karena tidak melakukan banyak perubahan dalam skuad mereka. Komposisi pemain yang dibawa ke Piala Dunia 2026 dinilai masih serupa dengan edisi sebelumnya yang digelar di Arab Saudi.
Portugal masih diperkuat deretan pemain berpengalaman seperti Cristiano Ronaldo, Bernardo Silva, Bruno Fernandes, dan Ruben Dias.
Sementara Argentina tetap mengandalkan para pemain kunci seperti Lionel Messi, Rodrigo De Paul, Julian Alvarez, Leandro Paredes, Alexis Mac Allister, dan Nicolas Otamendi.
“Saya punya dua tim unggulan, yaitu Portugal dan Argentina. Saya lihat Argentina tidak banyak melakukan perubahan dalam skuadnya, begitu juga dengan Portugal,” ujar Toni Ho saat dihubungi pada Rabu (3/6/2026).
Toni Ho menilai kehadiran para pemain bintang di kedua tim tersebut akan menjadi faktor pembeda di setiap pertandingan. Ia menyebut Cristiano Ronaldo di Portugal dan Lionel Messi di Argentina sebagai figur sentral yang masih sangat berpengaruh.
“Kunci kekuatan Portugal ada pada Ronaldo, sementara Argentina tetap bergantung pada Messi. Keduanya menjadi panutan bagi pemain muda, dan semua menunjukkan rasa hormat kepada mereka,” tambah pelatih berlisensi AFC Pro itu.
