India masih menantikan penampilan perdananya di Piala Dunia FIFA, namun edisi 2026 yang akan digelar di Amerika Utara akan menghadirkan empat pemain berdarah India yang mewakili berbagai negara di panggung sepak bola terbesar dunia.
Memimpin daftar tersebut adalah Sarpreet Singh, gelandang kelahiran Auckland yang memiliki orang tua berdarah Punjab. Sarpreet mencatat sejarah pada tahun 2019 ketika ia menjadi pemain keturunan India pertama yang tampil di Bundesliga Jerman setelah menjalani debut bersama Bayern Munich. Pemain berusia 27 tahun ini telah mengoleksi 24 caps bersama tim nasional Selandia Baru dan termasuk dalam skuad negara tersebut untuk Piala Dunia.
Nama lain yang menonjol adalah Samuel Moutoussamy, seorang gelandang yang memperkuat Republik Demokratik Kongo. Lahir di Prancis, Moutoussamy memiliki garis keturunan India melalui ayahnya yang berasal dari Indo-Guadeloupe dan berdarah Tamil. Pemain berusia 29 tahun itu telah tampil lebih dari 50 kali di level internasional senior bersama DR Kongo.
Australia dan Qatar juga memiliki pemain berdarah India
Winger Australia, Nishan Velupillay, menjadi pemain lain berdarah India yang siap menjalani debutnya di Piala Dunia. Lahir di Melbourne dari ibu keturunan Anglo-India dan ayah asal Malaysia yang memiliki darah Tamil Sri Lanka, pemain berusia 25 tahun ini telah berkembang menjadi anggota penting dalam skuad Socceroos sejak debutnya pada tahun 2024.
Melengkapi empat pemain tersebut adalah Tahsin Mohammed Jamshid, winger kelahiran Doha yang orang tuanya berasal dari Kannur, Kerala. Lulusan Akademi Aspire yang terkenal di Qatar ini menjadi pemain keturunan India pertama yang tampil di Liga Bintang Qatar dan telah memperkuat tim nasional Qatar di level senior.
Turnamen 2026 juga akan memiliki sentuhan India lainnya melalui mantan penyerang Kerala Blasters FC, Duckens Nazon, yang terpilih memperkuat tim nasional Haiti di Piala Dunia.
Meski India masih menunggu kesempatan tampil di ajang Piala Dunia, kehadiran empat pemain berdarah India tersebut menegaskan semakin besarnya jejak diaspora India di kancah sepak bola internasional.
