Gelandang muda Jude Bellingham kini memberikan pengaruh besar di Real Madrid, hampir menyamai Cristiano Ronaldo baik dari segi jumlah gol maupun kepercayaan diri di lapangan pada masa awal kariernya di ibu kota Spanyol.

Mengenakan nomor punggung 5 untuk Real Madrid dan menembus barisan pertahanan lawan dengan gaya elegan sebelum mencetak gol indah secara individu, sulit untuk tidak teringat pada sosok Zinedine Zidane ketika melihat aksi Bellingham melawan Napoli dalam laga Liga Champions yang menegangkan pada Selasa malam. Namun, meskipun Zidane memiliki status legendaris, performa Bellingham saat ini mungkin bahkan melampaui ekspektasi tersebut.

Dengan mencetak gol kedua Madrid dalam kemenangan 3-2 itu, Bellingham menjadi pemain kedua dalam sejarah klub yang mampu mencetak gol pada dua laga awal Liga Champions mereka. Siapa pemain pertama yang melakukannya? Cristiano Ronaldo.

Menempatkan Bellingham sejajar dengan Ronaldo setelah hanya sembilan pertandingan mungkin terdengar berlebihan. Ronaldo, tentu saja, menghabiskan hampir satu dekade di Madrid, mencetak 450 gol, menjuarai La Liga dua kali, mengangkat empat trofi Liga Champions, dan meraih empat Ballon d'Or. Bellingham memang memulai kariernya dengan luar biasa, tetapi Madrid saat ini hanya unggul satu poin di puncak klasemen La Liga. Mereka bukan tipe pemain yang sama, dan kualitasnya pun belum setara.

Meski begitu, sulit mengingat pemain lain yang mampu memberikan dampak secepat ini bagi klub dengan 14 gelar Liga Champions tersebut, serta bagi kota Madrid sendiri. Ronaldo datang dari Manchester United pada 2009, sementara kini, bagi skuad Madrid yang mulai menua dan mencari Galactico berikutnya, kehadiran Bellingham menjadi pertanda bahwa bintang besar baru telah lahir — dan mungkin akan mencapai tingkat pengaruh seperti Ronaldo di masa depan.

Kedatangan yang Berbeda

Kisahnya dimulai pada Mei 2008, ketika media Spanyol Marca melaporkan bahwa Ronaldo, yang saat itu dianggap sebagai pemain terbaik Liga Premier dan calon kuat peraih Ballon d'Or, ingin meninggalkan Manchester United. Sehari kemudian, Ronaldo membantah kabar tersebut. Sir Alex Ferguson berhasil meyakinkannya untuk bertahan satu musim lagi. Namun, terpilihnya kembali Florentino Perez sebagai presiden Madrid pada 2009 memastikan kesepakatan itu terjadi. Sang arsitek Galacticos pertama kembali ke kursinya di Santiago Bernabeu dan mengincar permata Liga Inggris tersebut.

Kepindahan Ronaldo yang disahkan pada Juni 2009 berlangsung megah. Foto ikoniknya — kepala terangkat, tangan terbuka lebar di depan stadion yang penuh sesak — menjadi simbol era baru. Seragam putih Madrid tampak bersih, rambutnya berantakan dengan sempurna. Ia disambut oleh Alfredo Di Stefano di atas panggung, sosok yang saat itu dianggap sebagai pemain terbaik sepanjang sejarah klub. Semua sudah disiapkan untuk Ronaldo menorehkan namanya dalam sejarah Madrid.

Sementara itu, kedatangan Bellingham jauh lebih sederhana. Pemain berusia 19 tahun itu hanya berkeliling fasilitas latihan Valdebebas sebelum menghadiri konferensi pers dan sesi foto. Untuk pemain dengan harga €103 juta (£88 juta/$110 juta) — bahkan lebih mahal dari Ronaldo — perkenalannya terasa jauh dari kemegahan.

Awal yang Ideal

Namun, dalam banyak hal, momen perkenalan Bellingham terasa lebih menegangkan. Ronaldo, peraih Ballon d'Or dan bintang Liga Premier yang sudah terbukti, tidak memiliki banyak hal untuk dibuktikan ketika tiba di Spanyol. Warisan sepak bolanya sudah terbentuk di usia 24 tahun, meskipun ia kemudian memperbesar legenda itu di Bernabeu.

Bellingham berbeda. Meski banyak yang menganggapnya sebagai salah satu gelandang muda terbaik di dunia, banyak penggemar Madrid yang masih ragu. Datang sebagai pemain berusia 19 tahun dari Inggris — negara yang jarang menghasilkan gelandang teknis seperti yang dihargai di La Liga — dan mengenakan nomor yang pernah dipakai Zidane, tekanan yang dihadapinya sangat besar.

Para penggemar Madrid dikenal sangat menghargai pemain yang memahami arti mengenakan lambang klub. Ironisnya, klub dengan citra global seperti ini justru menginginkan pemain yang benar-benar memahami makna menjadi seorang 'Madridista'.

Bellingham tampak memahaminya. Dalam konferensi pers perkenalannya, ia menunjukkan keseimbangan antara kepercayaan diri dan kerendahan hati — seorang remaja yang tahu kemampuan dirinya, namun sadar bahwa ia belum berada di level para legenda Madrid. Ia menyebut Madrid sebagai “klub terbesar dalam sejarah sepak bola,” mengaku merinding ketika Los Blancos menunjukkan minat padanya, dan menghormati Zidane sebagai salah satu yang terbaik sepanjang masa, sembari menegaskan bahwa ia “tidak mencoba menjadi dirinya.”

Itu adalah cara yang tepat bagi pemain mahal untuk memperkenalkan diri — menunjukkan bahwa ia memahami tanggung jawab dan ambisinya di Madrid.

Mengisi Kekosongan yang Tak Tergantikan

Sulit untuk menolak fakta bahwa masih ada kekosongan besar di Bernabeu sejak kepergian Ronaldo. Pemain asal Portugal itu, hampir dari segala ukuran, adalah pemain terbaik dalam sejarah Madrid. Selama sembilan tahun yang gemilang, ia memimpin klub ini, memecahkan berbagai rekor gol, dan memenangkan segalanya. Di masa ketika Barcelona asuhan Pep Guardiola tampak tak terkalahkan, Ronaldo hampir sendirian menjaga keseimbangan kekuatan di Spanyol dan Eropa.

Ia memang bermain bersama banyak bintang — Karim Benzema, Sergio Ramos, Xabi Alonso, dan Gareth Bale — tetapi Ronaldo adalah sosok utama. Ia memiliki aura percaya diri yang khas, selebrasi ikonik, kontrak besar dengan Nike, dan ancaman nyata bagi setiap bek yang berhadapan dengannya.

Selama Ronaldo berada di lapangan, Madrid seolah tak pernah benar-benar kalah. Ia bisa mengubah jalannya pertandingan seorang diri, dan membuatnya terlihat mudah. Gol penentunya di Camp Nou diiringi dengan gestur “calma” untuk menenangkan fans Barcelona yang marah, sementara tendangan salto melawan Juventus mendapat tepuk tangan dari 41.000 penonton di Turin. Ia bukan hanya bintang besar, tapi juga atlet kelas dunia.

Sejak kepergiannya, Madrid belum menemukan sosok seperti itu lagi. Benzema memang memimpin lini depan dengan mencetak banyak gol, namun seiring bertambahnya usia, jelas ia bukan solusi jangka panjang. Vinicius Junior mengambil sebagian peran itu dengan gaya menyerang dan kepribadiannya yang menonjol, namun pesonanya belum setara dengan Ronaldo di mata publik Spanyol.

Tanda-Tanda Seorang Superstar

Bellingham tampak siap mengambil tongkat estafet tersebut. Terlepas dari tutur katanya yang rendah hati tentang kebesaran klub dan tanggung jawab mengenakan seragam putih, di atas lapangan ia bermain seolah-olah dirinya adalah pemain terbaik dunia. Ia menggiring bola lebih banyak dari hampir semua pemain kecuali Vinicius, menembus pertahanan dengan lari yang kuat dan tajam, serta memaksimalkan setiap peluang sekecil apa pun. Ia sering menahan bola terlalu lama — namun entah bagaimana tetap menghasilkan umpan mematikan. Keahliannya membuat keputusan yang tampak salah menjadi benar.

Dan tentu saja, ada gol-golnya. Bellingham jarang mencetak gol jarak jauh atau sundulan spektakuler, melainkan lebih sering berada di posisi yang tepat pada waktu yang tepat. Ia mencium peluang dan memanfaatkannya. Sepanjang karier singkatnya, termasuk di Napoli baru-baru ini, ia juga menunjukkan kemampuannya untuk mencetak gol-gol luar biasa.

Setiap kali bola masuk ke gawang, ada sesuatu yang khas — selebrasi yang kini menjadi ciri khasnya sejak di Birmingham City. Ia berlari ke arah penonton, mengangkat tangan seolah meminta pengakuan, sebelum mencengkeram lambang Madrid di dadanya dengan penuh semangat. Ini bukan selebrasi 'Siu' ala Ronaldo, tetapi memiliki aura yang mirip.

Menyamai Cristiano

Secara statistik, Bellingham mencetak enam gol dalam tujuh pertandingan awal La Liga — sama seperti catatan Ronaldo pada musim debutnya di Madrid. Meski Ronaldo unggul dalam jumlah gol di Liga Champions dengan empat gol dalam dua laga pertamanya, keduanya memiliki angka yang cukup mirip. Ronaldo dikenal bukan sebagai pemberi assist, sementara Bellingham bahkan sedikit lebih unggul dalam aspek itu.

Namun, kemungkinan besar Bellingham tidak akan terus mencetak gol dengan laju seperti ini. Ronaldo adalah mesin gol dengan volume tinggi, mencatatkan 33 gol dalam 35 pertandingan pada musim debutnya. Dengan Vinicius kembali bugar dan Rodrygo mulai menemukan ketajamannya, beban mencetak gol kemungkinan akan lebih terbagi. Jika Bellingham bisa menutup musim dengan sekitar 20 gol dari lini tengah, itu sudah merupakan pencapaian luar biasa bagi pemain yang belum pernah mencapai dua digit gol di Borussia Dortmund.

Meski begitu, dampaknya jauh lebih besar dari sekadar angka. Bellingham dan Ronaldo mungkin berbeda gaya, tetapi keduanya berhasil memikat imajinasi para penggemar Madrid dengan cara yang sama. Galactico terbaru ini mungkin tidak akan menyamai jumlah gol atau trofi Ronaldo, namun dalam hal karisma, kepercayaan diri, dan aura ‘calma’, keduanya mungkin lebih mirip daripada yang banyak orang bayangkan.