Amerika Serikat telah memberikan visa kepada tim nasional Iran untuk mengikuti Piala Dunia FIFA 2026. Dengan izin tersebut, tim sepak bola Iran kini dapat memainkan pertandingan mereka di tanah Amerika. Sebelumnya, partisipasi Iran sempat diragukan karena ketegangan antara Iran dengan Israel dan Amerika Serikat, namun setelah visa disetujui, kekhawatiran FIFA pun berkurang. Akibat kendala dalam proses visa, Iran sempat memindahkan markas latihannya dari Tucson, Arizona ke Tijuana, Meksiko, yang berbatasan dengan California.
Dua pejabat Amerika Serikat mengatakan kepada kantor berita AP bahwa para anggota tim sepak bola Iran telah menerima visa AS. Hal ini memungkinkan mereka untuk datang ke Amerika dari markas latihan mereka di Tijuana, Meksiko, sebelum menjalani dua pertandingan pertama yang akan digelar di dekat Los Angeles bulan ini.
Salah satu pejabat menyatakan bahwa semua pemain tim Iran telah disetujui visanya dan proses penerbitannya sedang berlangsung. Pejabat lainnya menambahkan bahwa visa juga diberikan kepada pelatih, staf kebugaran, serta beberapa anggota staf pendukung. Namun, pihak AS tidak menjelaskan apakah ada permohonan visa dari Iran yang ditolak. Menurut mereka, tim Iran akan segera mendapatkan paspor perjalanan untuk keberangkatan.
Sebelum menuju Tijuana, tim Iran sempat menjalani pemusatan latihan di Antalya, Turki, sebagai persiapan menghadapi Piala Dunia. Pihak tim mengonfirmasi bahwa mereka telah menerima visa dari Kedutaan Besar Meksiko di Ankara. Duta Besar AS untuk Turki, Tom Barrack, memuji langkah Kedutaan Besar AS di Ankara yang memulai proses visa bagi tim Iran. “Olahraga melampaui batas negara, dan kami menantikan kedatangan para pemain serta penggemar dari seluruh dunia,” tulis Barrack dalam sebuah unggahan di media sosial pada hari Jumat.
Iran akan memainkan dua laga pertamanya di Inglewood, California. Laga pertama akan mempertemukan mereka dengan Selandia Baru pada 15 Juni, disusul pertandingan melawan Belgia enam hari kemudian. Setelah itu, tim akan melanjutkan perjalanan ke Seattle untuk menghadapi Mesir pada 26 Juni. Jika Iran dan Amerika Serikat sama-sama finis di posisi kedua di grup masing-masing, keduanya berpotensi bertemu di babak 32 besar pada 3 Juli di Arlington, Texas.
