BOLASPORT.COM - Satu sosok disebut-sebut memberi pengaruh besar terhadap rekan setim Jay Idzes di Sassuolo, Cristian Volpato, untuk pindah kewarganegaraan menjadi Australia.
Volpato membuat kejutan jelang bergulirnya Piala Dunia 2026.
Pemain berusia 22 tahun tersebut memutuskan untuk membela Timnas Australia.
Padahal sebelumnya ia tercatat telah membela Timnas Italia di kelompok umur.
Cristian Volpato diketahui lahir dari orang tua berkewarganegaaraan Italia.
Tak heran jika ia memiliki dua kewarganegaraan karena bisa memperkuat Italia dan Australia.
Lahir di New South Wales, Volpato sempat menimba ilmu di West Sydney sebelum diboyong oleh AS Roma pada musim dingin 2020.
Di level junior, pemain berposisi trequartista ini memperkuat Italia di kelompok usia U-19 sampai U-21.
Sejak 2021, muncul rumor bahwa Timnas Australia ingin memanggilnya untuk masuk ke timnas senior.
Tarik ulur terjadi dengan Graham Arnold sebetulnya sudah mau memanggil Volpato untuk Piala Dunia 2022.
Namun, sang juru taktik mengungkapkan bahwa Cristian Volpato menolak kesempatan itu.
Kini, ia telah masuk ke dalam daftar 26 pemain yang akan dibawa Arnold ke Piala Dunia 2026.
Dengan demikian Volpato telahberpaling dari Italia untuk resmi memilih Australia sebagai timnas di level senior.
Keputusannya itu bukannya tanpa alasan.
Volpato mengungkapkan bahwa bek Parma, Alessandro Circati, memiliki andil dalam peralihan kewarganegaraannya.
Pertemuannya di masa lalu, tepatnya saat masih membela AS Roma di kelompok umur menjadikan rekan setim Jay Idzes di Sassuolo itu intens dengan Circati.
Circati sendiri juga kebetulan pemain berdarah Italia, tetapi memutuskan untuk membela Socceroos.
"Circati dan saya bertemu saat pertandingan Roma U-18 melawan Parma U-18, dan tepat sebelum pertandingan dimulai, saya melihat seorang pria yang tampak seperti orang Australia," ucap Volpato, dikutip dari TMW.
"Saya tidak tahu ada orang Australia lain di Italia."
"Dia mencetak gol ke gawang kami, dan kemudian tentu saja saya baru menyadari bahwa dia orang Australia."
"Lalu kami bertemu di tim nasional Italia U-20."
"Jadi kami berdua orang Australia di ruangan yang sama, dan rasanya menyenangkan, dalam arti tertentu, bisa berbaur dengan orang lain dari negara ini."
"Kami tetap menjaga kontak sejak saat itu dan selalu berhubungan."
"Dia orang yang sangat baik dan bek yang hebat, dan dia membuktikannya di sini juga, seperti dalam pertandingan terakhir yang kami mainkan, Parma vs Sassuolo."
"Dia mencoba meyakinkan saya untuk bergabung dengan tim nasional, dan saya berkata, "Oke, saya akan datang"."
"Jadi itu benar-benar menyenangkan," pungkasnya.
Cristian Volpato bakal menjadi salah satu andalan bagi Timnas Italia di Piala Dunia 2026.
Bersama Socceroos, Volpato mendapatkan nomor punggung 20.
Pertandingan debutnya bersama tim nasional diyakini bakal terjadi dalam laga uji coba melawan Swiss, Minggu (7/6/2026) pukul 02.00 WIB.
