Nani merasa bahwa umpannya untuk gol salto Wayne Rooney tidaklah sempurna, meskipun para penggemar Manchester United mungkin memiliki pendapat berbeda.

Manchester United memiliki sedikit momen yang seikonik gol salto Wayne Rooney ke gawang Manchester City pada tahun 2011.

Pada saat itu, Setan Merah yang memimpin klasemen Liga Inggris sedang bermain imbang 1-1 melawan rival sekota mereka di Old Trafford. Memasuki 10 menit terakhir, penyerang asal Inggris itu secara harfiah menciptakan gol kemenangan dari udara.

“Sulit dijelaskan dengan kata-kata,” seru Martin Tyler dengan penuh emosi setelah bola menghujam ke gawang. Baiklah, Martin, kami setuju.

Nani, yang mencetak gol pembuka sebelum David Silva menyamakan kedudukan, mendapat terlalu banyak ruang di sisi kanan setelah Pablo Zabaleta gagal menutup pergerakannya. Dari sana, ia melepaskan umpan silang melengkung ke arah kotak penalti, di mana hanya ada dua pemain Manchester United yang menunggu.

Rooney dan penjaganya, Vincent Kompany, sama-sama menyadari bahwa bola sedikit melayang ke belakang mereka. Hal itu mengecoh bek asal Belgia tersebut, yang kemudian terpeleset, sementara Rooney menanamkan kakinya dengan mantap di tanah sebelum melompat ke udara dan mengayunkan kakinya untuk menyambut bola.

Bola memang mengenai tulang keringnya, seperti yang dikatakan sebagian orang. Tapi apakah itu penting? Sama sekali tidak. Lebih dari 15 tahun kemudian, gol tersebut tetap dianggap sebagai salah satu gol terbaik sepanjang sejarah Liga Premier Inggris.

“Itu adalah salah satu gol yang akan selalu diingat orang,” ujar Nani kepada majalah FourFourTwo.

“Tekniknya luar biasa — ketika saya mengirim umpan, niat saya sebenarnya agar dia menyundulnya. Umpan itu tidak sempurna, sedikit melayang ke belakang.”

“Menyelesaikan peluang seperti itu sangat sulit, dan saya tidak pernah membayangkan hasil akhirnya akan seindah itu.”

Pujian itu terasa istimewa datang dari seseorang yang dulu sempat ditegur oleh Sir Alex Ferguson karena dianggap terlalu akrobatik dalam selebrasinya selama membela Manchester United.

Gol tersebut memang layak masuk dalam kompilasi gol terbaik sepanjang masa, dan konteksnya membuatnya semakin manis.

Bukan hanya karena itu merupakan gol kemenangan di menit-menit akhir, tetapi juga karena dicetak ke gawang rival sekota yang paling dibenci, pada musim yang akhirnya membawa Manchester United meraih gelar juara Liga Premier. Jika adegan ini dimasukkan ke dalam film sepak bola, mungkin akan dianggap terlalu tidak realistis.

“Gambar diam dari momen itu luar biasa,” tutup Nani. “Tak terduga, brilian, dan lebih istimewa karena lawannya.”