KUNINGAN - Euforia menuju Piala Dunia 2026 kini tidak hanya terasa di kalangan pencinta sepak bola, tetapi juga merambah ke dunia birokrasi daerah.
Salah satu contohnya datang dari Kepala Dinas Perumahan, Permukiman, dan Pertanahan (Perkimtan) Kabupaten Kuningan, H. Deni Hamdani. Ia secara terbuka menyatakan dukungannya kepada Tim Nasional Jepang untuk tampil gemilang di ajang sepak bola paling bergengsi di dunia tersebut.
“Kalau ditanya saya mendukung negara mana di Piala Dunia, tentu saya pilih Jepang,” ujar Deni dengan penuh semangat saat berbincang dengan Tribun Jabar di sela kegiatan pengukuhan Paguyuban Bobotoh Kolot (Boboko) Distrik Kuningan pada Sabtu (6/6/2026).
Deni menegaskan bahwa pilihannya terhadap tim Asia itu bukan tanpa alasan. Ia mengaku terus mengikuti perkembangan performa Samurai Biru, terutama melalui laga-laga persahabatan menjelang putaran final Piala Dunia yang akan digelar di Benua Amerika.
Menurut Deni, keunggulan utama Jepang di Piala Dunia kali ini terletak pada kematangan taktik serta pola permainan yang solid.
Hal tersebut terlihat jelas ketika Jepang mampu menundukkan tim kuat Eropa, Jerman, dalam pertandingan uji coba.
“Saya melihat langsung bagaimana kualitas pemain dan tempo permainan mereka sangat baik. Bayangkan, dalam laga persahabatan melawan Jerman saja mereka bisa menang,” ujar Deni menambahkan.
Ia juga menyampaikan kekagumannya terhadap karakter para pemain Jepang yang terkenal memiliki etos kerja tinggi di lapangan.
Kombinasi antara stamina yang terjaga dan disiplin taktik yang kuat diyakini Deni akan menjadi tantangan besar bagi tim-tim top dunia lainnya.
“Selain fisik yang prima, pemain Jepang juga menunjukkan disiplin tinggi dan rasa tanggung jawab besar terhadap peran masing-masing saat bermain,” ungkapnya.
Meski demikian, perjalanan Jepang di putaran final tidak akan berjalan mudah.
Skuad asuhan Hajime Moriyasu itu tergabung di Grup F bersama tim-tim kuat seperti Belanda, Swedia, dan Tunisia.
Kendati menghadapi lawan berat, Deni tetap optimistis mental juang para pemain Jepang akan tetap terjaga berkat kehadiran sosok senior penuh karisma, Yuto Nagatomo.
Pemain berpengalaman yang berposisi sebagai bek sayap ini diyakini berperan penting sebagai mentor dan penguat moral di ruang ganti bagi para pemain muda.
Perlu diketahui, Nagatomo mencatatkan rekor istimewa dengan tampil di lima edisi Piala Dunia berbeda, mulai dari Afrika Selatan 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022, hingga Amerika Serikat-Kanada-Meksiko 2026 saat ini.
Dengan pengalaman panjang yang dimilikinya, Nagatomo diharapkan mampu membantu Samurai Biru lolos dari persaingan sengit di grup yang disebut sebagai 'grup neraka'.
