การคุมทีมของ เป๊ป กวาร์ดิโอลา ที่อยู่กับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ มานานกว่าทศวรรษ เป็นที่รู้กันดีว่ามีความละเอียดรอบคอบและเต็มไปด้วยรูปแบบการเล่นเกมรุกที่วางแผนอย่างเป็นระบบ

อย่างไรก็ตาม การคิดว่าผู้เล่นของเขาถูกจำกัดอิสระตั้งแต่ย้ายมาสู่ถิ่นเอติฮัด สเตเดียม อาจไม่ใช่เรื่องที่ถูกต้องนัก

เจเรมี โดกู ย้ายมาร่วมทีม แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในช่วงซัมเมอร์ปี 2023 และสร้างชื่อได้อย่างรวดเร็วว่าเป็นหนึ่งในนักเตะที่น่าตื่นตาตื่นใจและคาดเดาได้ยากที่สุดในพรีเมียร์ลีก

โดกูเปิดเผยกับนิตยสาร FourFourTwo ว่า “ผมจำไม่ได้เลยว่า เป๊ป เคยบอกผมก่อนเกมว่า ‘เจเรมี เมื่อคุณได้บอล ให้ทำแบบนี้หรือแบบนั้น’ เขาไม่เคยพูดแบบนั้นเลย”

“เขาเพียงแค่บอกเราว่าพื้นที่ตรงไหนที่เราควรใช้ให้เกิดประโยชน์ แต่เขาเลือกนักเตะทุกคนจากคุณสมบัติพิเศษเฉพาะตัวของพวกเขา เช่น ไรอัน แชร์กี ก็มีจุดเด่นตรงนั้น เออร์ลิง ฮาลันด์ ก็โดดเด่นตรงนี้”

“โอมัร มาร์มูช มีจุดแข็งเรื่องการยิงประตู ดังนั้นก็ต้องยิง แชร์กีมีศักยภาพในหลายด้าน ก็ทำให้เต็มที่ [อับดุคอดีร์] คูซานอฟ มีจุดเด่นเรื่องความเร็ว ก็ต้องใช้ความเร็วให้เต็มที่”

“ใช้จุดแข็งของตัวเองให้มากที่สุด เพราะนั่นคือเหตุผลที่สโมสรดึงคุณมาร่วมทีม”

นักวิเคราะห์หลายคนเคยตั้งข้อสังเกตว่า หนึ่งในเหตุผลที่ แจ็ค กรีลิช ไม่สามารถโชว์ฟอร์มได้อย่างสม่ำเสมอหลังย้ายมาด้วยค่าตัว 100 ล้านปอนด์ เป็นเพราะระบบของ เป๊ป จำกัดอิสระในการเล่น แต่ โดกู กลับมองต่างออกไป

“เป๊ป มอบอิสระให้ผมอย่างมาก” เขากล่าวต่อ

“เขายังสอนผมเรื่องแท็กติกในการเล่นเกมรับ และเมื่อผมได้บอล ด้วยความเร็วและความระเบิดพลังของผม เขาบอกว่าตอนที่ผมจ่ายบอลครั้งสุดท้ายหรือเคลื่อนไหวครั้งสุดท้าย ผมควรจะหายใจลึก ๆ และไม่เร่งจังหวะเกินไป ต้องใจเย็นในจังหวะสุดท้าย เพื่อจะได้ตัดสินใจให้ดีที่สุด”

“เขาสอนผมเรื่องนี้ และผมรู้สึกว่าผมเริ่มเห็นผลลัพธ์ของมันแล้ว”

นับตั้งแต่ย้ายจาก แรนส์ มาร่วมทีม แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ด้วยค่าตัว 55 ล้านปอนด์ หลังจากฤดูกาล 2022/23 ที่สโมสรคว้าเทรเบิลแชมป์ โดกู ลงสนามให้ทีมไปแล้ว 133 นัด ยิงได้ 20 ประตู และทำอีก 34 แอสซิสต์

เขาคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกในฤดูกาลแรกกับสโมสร และเตรียมลุยศึกฟุตบอลโลกในฐานะหนึ่งในนักเตะคนสำคัญของทีมชาติเบลเยียม ซึ่งเป็นผลจากการเรียนรู้และพัฒนาฝีเท้าภายใต้การดูแลของ กวาร์ดิโอลา ตลอดสามปีที่ผ่านมา

“ผมสามารถพัฒนาการตัดสินใจและการอ่านเกมเมื่ออยู่กับบอลได้ดีขึ้น รู้ว่าเมื่อใดควรทำอะไร”

คริส ฟลานาแกน ผู้สื่อข่าวอาวุโส