อาร์เซน่อลตกเป็นข่าวว่าได้เพิ่มชื่อของมอร์แกน กิ๊บส์-ไวท์ ดาวเตะของน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ลงในรายชื่อนักเตะเป้าหมายช่วงซัมเมอร์ ขณะที่มิเกล อาร์เตต้า กำลังมองหานักเตะเกมรุกระดับท็อปเพื่อเสริมแกร่งให้กับทีมหลังคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้สำเร็จ กุนซือชาวสเปนมองว่านักเตะวัย 26 ปีรายนี้เป็นทางเลือกคุณภาพสูงหากพลาดเป้าหมายหลักอย่างมอร์แกน โรเจอร์ส

อาร์เตต้ามองโรเจอร์สเป็นการเสริมทัพเชิงสัญลักษณ์

หลังจากอาร์เซน่อลสิ้นสุดการรอคอยยาวนานถึง 22 ปีด้วยการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก มิเกล อาร์เตต้าไม่รอช้าที่จะเริ่มวางแผนในการป้องกันแชมป์ โดยเขาได้ระบุว่ามอร์แกน โรเจอร์ส จากแอสตัน วิลล่า คือเป้าหมายหลักของสโมสร และมองว่าดาวเตะวัย 23 ปีรายนี้อาจเป็นการเสริมทัพที่สร้างความฮือฮาในช่วงซัมเมอร์นี้

มีรายงานว่าอาร์เตต้ากำลังดูแลกลยุทธ์การเสริมทัพด้วยตัวเอง โดยเชื่อว่าความสามารถในการเล่นได้หลายตำแหน่งในแนวรุกของโรเจอร์สเหมาะสมกับระบบแท็กติกของเขาอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม การย้ายทีมครั้งนี้จะไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะแอสตัน วิลล่าอาจตั้งค่าตัวสูงถึง 100 ล้านปอนด์ หลังจากนักเตะทำผลงานโดดเด่นทั้งในประเทศและเวทียุโรป

กิ๊บส์-ไวท์โผล่ขึ้นเป็นตัวเลือกสำรองสำคัญ

หากการคว้าตัวโรเจอร์สเป็นไปได้ยาก รายงานจากสื่อ SunSport ระบุว่าอาร์เซน่อลได้เล็งมอร์แกน กิ๊บส์-ไวท์เป็นเป้าหมายสำรองอย่างจริงจัง กัปตันทีมฟอเรสต์ทำผลงานส่วนตัวได้อย่างยอดเยี่ยม ยิงไป 18 ประตูรวมทุกรายการ และมีส่วนสำคัญพาทีมเข้าถึงรอบรองชนะเลิศยูโรปาลีกก่อนพ่ายให้กับแอสตัน วิลล่าของโรเจอร์ส

จำนวน 15 ประตูในพรีเมียร์ลีกของเขาทำให้กิ๊บส์-ไวท์เป็นนักเตะอังกฤษที่ยิงมากที่สุดเป็นอันดับสองในลีก รองเพียงโอลลี่ วัตกิ้นส์ ของวิลล่าเท่านั้น แม้จะทำผลงานโดดเด่นในระดับสโมสร แต่เจ้าตัวกลับผิดหวังในเวทีทีมชาติ เมื่อถูกโธมัส ทูเคิ่ลมองข้ามจากทีมชาติอังกฤษชุดลุยฟุตบอลโลก เพลย์เมกเกอร์รายนี้แสดงความผิดหวังโดยกล่าวว่า “ผมรู้ตัวเองว่าทำได้มากพอที่จะมีชื่อติดทีม แต่ผมแค่ไม่อยู่ในสายตาของบางคนเท่านั้นเอง”

อาร์เซน่อลต้องเจอการแย่งตัวจากเปแอสเชและความดื้อรั้นจากฟอเรสต์

ไม่ใช่เพียงอาร์เซน่อลเท่านั้นที่ให้ความสนใจในสถานการณ์นี้ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง ซึ่งเพิ่งเอาชนะอาร์เซน่อลด้วยการดวลจุดโทษในรอบชิงชนะเลิศยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก ก็จับตาโรเจอร์สอยู่เช่นกัน ขณะเดียวกันอีวานเจลอส มารินาคิส เจ้าของสโมสรฟอเรสต์ก็ยังคงมุ่งมั่นที่จะรั้งนักเตะตัวหลักไว้กับทีม หลังจากโน้มน้าวให้กิ๊บส์-ไวท์ต่อสัญญาระยะยาวจนถึงปี 2028

สถานการณ์ยิ่งซับซ้อนขึ้นเมื่อมีความสนใจในเอลเลียต แอนเดอร์สัน แข้งอีกคนของฟอเรสต์ โดยแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ต่างมีข่าวเชื่อมโยงกับกองกลางที่มีค่าตัวราว 100 ล้านปอนด์ วิคตอร์ เปเรร่า กุนซือของฟอเรสต์ยอมรับว่าแม้เขาต้องการเก็บผู้เล่นแกนหลักไว้ แต่ก็ระบุว่า “ตลาดก็คือตลาด”

ทูเคิ่ลชี้แจงการตัดสินใจเลือกนักเตะที่เป็นที่ถกเถียง

แม้กระแสข่าวย้ายทีมจะครอบงำหน้าสื่อ แต่โธมัส ทูเคิ่ลก็ต้องออกมาปกป้องการตัดสินใจไม่เรียกตัวกิ๊บส์-ไวท์ติดทีมชาติในช่วงซัมเมอร์นี้ กุนซือชาวเยอรมันยืนยันว่าการเลือกของเขาอิงจากสมดุลทางแท็กติกมากกว่าสถิติหรือชื่อเสียงของนักเตะ ซึ่งทำให้ฟิล โฟเด้น และโคล พาล์เมอร์ ก็ไม่มีชื่อเช่นกัน

ทูเคิ่ลอธิบายเหตุผลของเขาว่า “มันไม่ได้หมายความว่านักเตะที่คุณพูดถึงทำอะไรผิดเลย สำหรับบางคน มันเป็นเรื่องของตำแหน่งการเล่น เราพยายามสร้างทีมที่สมดุลและไม่อยากพานักเตะหมายเลข 10 ถึงห้าคนมาเล่นนอกตำแหน่ง เพราะแบบนั้นจะเป็นประโยชน์กับใคร? นักเตะหรือทีม? ผมไม่คิดเช่นนั้น” สำหรับกิ๊บส์-ไวท์ การย้ายไปอาร์เซน่อลอาจเป็นโอกาสทองที่จะพิสูจน์ให้กุนซือทีมชาติอังกฤษเห็นว่าตัดสินใจผิด