ริโอ งูโมฮา ดาวรุ่งของ ลิเวอร์พูล ยอมรับว่าเขา “พูดไม่ออก” หลังได้รับหมวกทีมชาติอังกฤษชุดใหญ่ใบแรกจาก จู๊ด เบลลิงแฮม สตาร์จาก เรอัล มาดริด หลังจากการประเดิมสนามในฝันให้กับทีมชาติอังกฤษชุดใหญ่ ปีกวัย 17 ปีถูกส่งลงสนามเป็นตัวสำรองในช่วงครึ่งหลังของเกมอุ่นเครื่องก่อนศึกฟุตบอลโลก ที่ทีมสิงโตคำรามเอาชนะ นิวซีแลนด์ ไปได้ โดยเกมนี้ถือเป็นการปิดฉากฤดูกาลแห่งการแจ้งเกิดของเจ้าตัวด้วยการลงเล่นให้ทีมชาติชุดใหญ่ครั้งแรก

เบลลิงแฮม ชื่นชม “อนาคตสดใส” ของ งูโมฮา

หลังจากที่อังกฤษเอาชนะไปได้ 1-0 ที่สนาม เรย์มอนด์ เจมส์ สเตเดียม เบลลิงแฮม ได้รับบทเป็นผู้นำในห้องแต่งตัวเพื่อให้เกียรติแก่ผู้เล่นหน้าใหม่ของทีม สตาร์จาก เรอัล มาดริด ซึ่งกลับมาลงสนามหลังหายจากอาการบาดเจ็บและช่วยเพิ่มจังหวะเกมให้ทีม ได้มอบหมวกทีมชาติให้กับ งูโมฮา พร้อมกล่าวชื่นชมศักยภาพของเจ้าหนูรายนี้บนเวทีระดับโลก

เบลลิงแฮม กล่าวว่า “ขอแสดงความยินดีกับการประเดิมสนามที่สุดยอด ทุกคนสนุกกับการได้ดูคุณเล่น และแน่นอนว่าคุณจะมีอนาคตที่สดใสทั้งในสโมสรของคุณและกับเราด้วย มันเป็นเกียรติที่ได้มอบหมวกทีมชาติให้คุณ เพราะผมรู้ว่านี่จะไม่ใช่ใบสุดท้าย ขอแสดงความยินดีจริงๆ” ขณะที่ งูโมฮา ซึ่งดูตื้นตันใจอย่างเห็นได้ชัด ตอบกลับอย่างถ่อมตัวว่า “ขอบคุณทุกคนครับ ผมมีความสุขมาก พูดไม่ออกเลย! ผมแค่อยากจะขอบคุณ แล้วเราจะสู้กันต่อไป!”

ทูเคิล วิจารณ์แม้ดาวรุ่งสร้างสถิติใหม่

แม้ว่าคืนนี้จะเป็นของ งูโมฮา ในฐานะผู้เล่นหน้าใหม่ แต่ โธมัส ทูเคิล กลับไม่พอใจกับฟอร์มโดยรวมของทีมมากนัก กุนซือชาวเยอรมันซึ่งกำลังเตรียมทีมสำหรับฟุตบอลโลก 2026 ที่จะจัดขึ้นในทวีปอเมริกาเหนือ วิจารณ์ว่าทีมขาดระเบียบวินัยทางแท็กติกในครึ่งแรก โดยอธิบายว่าทีมเล่นกันแบบ “ฟรีสไตล์” ซึ่งต่างจากแนวทางที่ฝึกซ้อมไว้ แม้จะเก็บชัยชนะได้ แต่ทูเคิลยังคงเรียกร้องให้ทีมมีโครงสร้างที่ชัดเจนมากขึ้นก่อนเกมเปิดสนามกับ โครเอเชีย

งูโมฮา ได้ลงซ้อมร่วมกับผู้เล่นดาวรุ่งคนอื่น ๆ อย่าง อเล็กซ์ สก็อตต์, จอช คิง และ อีธาน นวาเนรี โดยปีกจาก ลิเวอร์พูล ได้รับการเรียกติดทีมชาติหลังทำผลงานยอดเยี่ยมในฤดูกาลที่ลงสนามไป 29 นัดให้กับ “หงส์แดง” แม้ว่าเขาจะยังไม่อยู่ในรายชื่อ 26 คนสุดท้ายสำหรับทัวร์นาเมนต์นี้ อย่างไรก็ตาม จอร์แดน พิคฟอร์ด ผู้รักษาประตูจอมเก๋าได้กล่าวชื่นชมว่า “เขาเล่นได้อย่างยอดเยี่ยม ดูไม่ตื่นเต้นเลย เขามีฤดูกาลที่ดีมากกับ ลิเวอร์พูล และเมื่อผู้จัดการทีมให้โอกาส เขาก็แสดงให้เห็นถึงคุณภาพของตัวเอง”

บาเยิร์น มิวนิก จ้องคว้าดาวรุ่งจากแอนฟิลด์

การก้าวขึ้นมาอย่างรวดเร็วของ งูโมฮา ไม่ได้ถูกมองข้ามจากทีมอื่น ๆ นอกเหนือจาก เมลวูด และ เซนต์จอร์จส์พาร์ค เบื้องหลังมีรายงานว่า บาเยิร์น มิวนิก ภายใต้การคุมทีมของ แว็งซ็อง กองปานี กำลังพิจารณาคว้าตัวปีกวัย 17 ปีรายนี้จาก แอนฟิลด์ โดยทีมดังแห่งบุนเดสลีกาได้มองว่าเขาคือเป้าหมายหลักสำหรับตำแหน่งริมเส้นฝั่งซ้ายเพื่อแทนที่แนวรุกชุดเก่า อย่างไรก็ตาม ลิเวอร์พูล พร้อมต่อสู้เต็มที่เพื่อรั้งตัวอดีตเด็กฝึกจากอคาเดมี เชลซี รายนี้ไว้ โดยสโมสรเชื่อว่า งูโมฮา คือส่วนสำคัญในแผนอนาคตของกุนซือคนใหม่ อันโดนี อิราโอลา โดยเฉพาะหลังการย้ายออกของ โมฮาเหม็ด ซาลาห์

ปรับตัวสู่ความร้อนของฟลอริดา

เกมอุ่นเครื่องที่เมืองแทมปา ถือเป็นบททดสอบสำคัญของทีม ในสภาพอากาศที่ร้อนจัดของรัฐฟลอริดา ทูเคิลเน้นย้ำถึงความสำคัญของการฝึกซ้อมและแข่งขันในสภาพแวดล้อมเช่นนี้เพื่อให้ทีมปรับตัวได้ก่อนเข้าสู่ศึกจริงในฟุตบอลโลก โดยหลังเกมเขากล่าวว่า “เราซ้อมกลางแดดเพียงหนึ่งครั้ง และเกมนี้รู้สึกแปลกมาก แต่ก็ดีที่เราได้เจอสภาพแบบนี้ เพราะนี่คือเหตุผลที่เรามาที่นี่ เราต้องการให้เป็นเช่นนั้นและต้องเรียนรู้ที่จะรับมือ เพราะมันจะเกิดขึ้นอีกแน่นอน” สำหรับ งูโมฮา ประสบการณ์ในการฝึกซ้อมและลงเล่นในสภาพอากาศเช่นนี้ถือเป็นส่วนสำคัญของพัฒนาการ เพื่อผลักดันให้เขากลายเป็นสมาชิกถาวรของทีมชุดใหญ่ในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ครั้งต่อไป