महिला क्रिकेटच्या इतिहासातील सर्वात मोठा महाकुंभ इंग्लंड आणि वेल्समध्ये दार ठोठावण्याच्या तयारीत आहे. 12 जून 2026 पासून सुरू होणाऱ्या या ऐतिहासिक महिला T20 विश्वचषकाची जग आतुरतेने वाट पाहत आहे. ICC चेअरमन जय शाह यांनी स्पर्धेत सहभागी होणाऱ्या सर्व 12 संघांना शुभेच्छा दिल्या आहेत. तिने महिला क्रिकेटच्या इतिहासातील सर्वात मोठी आणि भव्य आवृत्ती असे वर्णन केले आहे. शाह यांनी सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्म X वर पोस्ट केले की हा विश्वचषक अनेक अर्थांनी ऐतिहासिक असेल.
या स्पर्धेत प्रथमच 12 संघ सहभागी होणार आहेत. रेकॉर्ड प्रेक्षक आणि आतापर्यंतचे सर्वात व्यापक जागतिक प्रसारण देखील अपेक्षित आहे. शाह यांनी आपल्या संदेशात पुनरुच्चार केला की इंग्लंड आणि वेल्सचे प्रतिष्ठित स्टेडियम विक्रमी गर्दीचे आयोजन करतील. ही स्पर्धा जगभरातील करोडो क्रिकेटप्रेमींना जोडणारी एक संस्मरणीय स्पर्धा ठरेल.
महिला T20 विश्वचषक 2026 चा पहिला सामना 12 जून रोजी खेळवला जाईल. ही स्पर्धेची 10 वी आवृत्ती आहे. 2009 मधील उद्घाटन आवृत्तीनंतर प्रथमच इंग्लंड याचे यजमानपद भूषवणार आहे. इंग्लंड आणि वेल्समधील सात प्रमुख क्रिकेट मैदानांवर एकूण 33 सामने होणार आहेत.
यजमान इंग्लंड संघ दुसरी ट्रॉफी जिंकण्याच्या इराद्याने मैदानात उतरणार आहे. तिने 2009 मध्ये पहिला महिला T20 विश्वचषक जिंकला. त्यावेळी संघाची कर्णधार असलेली चार्लोट एडवर्ड्स आता मुख्य प्रशिक्षकाची भूमिका बजावत आहे. संघाला घरच्या भूमीवर यशाची पुनरावृत्ती करायची आहे.
सध्याचा चॅम्पियन न्यूझीलंड महिला संघ आपल्या विजेतेपदाचे रक्षण करेल. 2024 मध्ये UAE मध्ये आयोजित महिला T20 विश्वचषक जिंकून व्हाईट फर्न्सने प्रथमच विजेतेपद पटकावले. महिला T20 विश्वचषक स्पर्धेच्या इतिहासात आतापर्यंत फक्त चार देशांनी ट्रॉफी जिंकली आहे. ऑस्ट्रेलिया सर्वात यशस्वी संघ ठरला आहे, ज्याने विक्रमी सहा वेळा विजेतेपद पटकावले आहे. इंग्लंड, वेस्ट इंडिज आणि न्यूझीलंड यांनी प्रत्येकी एकदा चॅम्पियन होण्याचा मान मिळवला आहे.
या स्पर्धेत एकूण 12 संघ सहभागी होणार आहेत. यजमान असल्याने इंग्लंडला थेट प्रवेश मिळाला आहे. ऑस्ट्रेलिया, भारत, न्यूझीलंड, दक्षिण आफ्रिका, श्रीलंका, पाकिस्तान आणि वेस्ट इंडिज हे आयसीसी क्रमवारीच्या आधारे पात्र ठरले आहेत. बांगलादेश, आयर्लंड, स्कॉटलंड आणि नेदरलँड्सने ग्लोबल क्वालिफायरद्वारे आपले स्थान निश्चित केले. विशेष म्हणजे नेदरलँड प्रथमच महिला टी-20 विश्वचषकात सहभागी होणार आहे.
स्पर्धेसाठी संघांची दोन गटात विभागणी करण्यात आली आहे. अ गटात ऑस्ट्रेलिया, बांगलादेश, भारत, नेदरलँड, पाकिस्तान आणि दक्षिण आफ्रिका यांचा समावेश आहे. ब गटात यजमान इंग्लंडसह आयर्लंड, न्यूझीलंड, स्कॉटलंड, श्रीलंका आणि वेस्ट इंडिज हे आपले आव्हान सादर करतील.
इंग्लंडमधील प्रतिष्ठेच्या क्रिकेट मैदानावर हे सामने खेळवले जाणार आहेत. यामध्ये ओल्ड ट्रॅफर्ड, हेडिंग्ले, एजबॅस्टन, काउंटी ग्राउंड ब्रिस्टल, युटिलिटी बाउल, द ओव्हल आणि लॉर्ड्स यांचा समावेश आहे.
स्पर्धेचे सराव सामने 6 जूनपासून डर्बी, लॉफबरो आणि कार्डिफ येथे सुरू झाले आहेत. पहिला उपांत्य सामना 30 जून रोजी ओव्हलवर खेळवला जाईल. दुसरा उपांत्य सामना 2 जुलै रोजी ओव्हल येथे होणार आहे. क्रिकेटचा मक्का म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या लॉर्ड्सवर 5 जुलै रोजी विजेतेपदाचा सामना होणार आहे.
