ราฟาเอล เลเอา ได้ออกมาเปิดใจเป็นครั้งแรกหลังถูกไล่ออกจากสนามในเกมอุ่นเครื่องก่อนศึกฟุตบอลโลกของทีมชาติโปรตุเกส ที่พบกับทีมชาติชิลี เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นในช่วงทดเวลาครึ่งแรก เมื่อกองหน้าจากสโมสรเอซี มิลาน ถูกใบแดงไล่ออกหลังจากมีปากเสียงรุนแรงกับผู้เล่นฝ่ายตรงข้าม แม้จะเกิดดราม่าขึ้น แต่โรแบร์โต มาร์ติเนซ กุนซือของทีมชาติได้รีบออกมาปกป้องลูกทีมของเขาทันที

เลเอาเผยเหตุผลของการตอบโต้เพื่อปกป้องเพื่อนร่วมทีม

ราฟาเอล เลเอา ปีกทีมชาติโปรตุเกสได้ชี้แจงเหตุการณ์ที่ทำให้เขาโดนไล่ออกในเกมกระชับมิตรกับชิลี ที่สนามเอสตาดิโอ นาซิอองนาล เขายืนยันว่าการกระทำของเขาไม่ได้มีเจตนาร้าย แต่เป็นเพียงความพยายามในการปกป้องเพื่อนร่วมทีมในสถานการณ์ตึงเครียดนั้น

หลังจบการแข่งขัน ดาวเตะรายนี้ได้โพสต์ข้อความบนอินสตาแกรมส่วนตัวเพื่ออธิบายเจตนาของตน โดยระบุว่า “การทดสอบครั้งแรกเสร็จสิ้นแล้ว เกี่ยวกับใบแดงของผม ผมเพียงแค่ต้องการปกป้องเพื่อนร่วมทีม ไม่ได้มีเจตนาจะทำร้ายคู่แข่งแต่อย่างใด” พร้อมทั้งขอบคุณแฟนบอลว่า “ขอบคุณชาวโปรตุเกสทุกคนที่อยู่ที่จามอร์ บรรยากาศยอดเยี่ยมมาก เราจะก้าวไปด้วยกันต่อไป”

มาร์ติเนซออกโรงป้องลูกทีม ชี้เป็นเรื่องของความทุ่มเทและหัวใจทีม

โรแบร์โต มาร์ติเนซ ผู้จัดการทีมชาติโปรตุเกสได้รีบออกมาปกป้องเลเอาทันที โดยมองว่ามันเป็นสัญญาณของความเป็นทีม ไม่ใช่ปัญหาด้านระเบียบวินัย เขากล่าวว่าเกมนี้มีความเข้มข้นสูงเกินคาดสำหรับแมตช์อุ่นเครื่อง แต่ถือเป็นบทเรียนสำคัญก่อนที่ทีมจะเดินทางไปแข่งขันฟุตบอลโลกที่สหรัฐอเมริกา เม็กซิโก และแคนาดา

“ฟุตบอลเต็มไปด้วยความหลงใหลและอารมณ์ การตอบสนองของเลเอาถือเป็นเรื่องปกติ เขาทำไปเพื่อปกป้องเพื่อนร่วมทีม แสดงให้เห็นถึงจิตวิญญาณของทีม ซึ่งเป็นสิ่งที่ดี” กุนซือชาวสเปนกล่าวในงานแถลงข่าวหลังเกม “แน่นอนว่าเราต้องไม่ตอบโต้การยั่วยุ สิ่งที่เกิดขึ้นถือว่ามีประโยชน์ เพราะทีมจากอเมริกาใต้มักมีสถานการณ์แบบนี้ เราเคยเจอกับโคลอมเบียและมันก็สามารถเกิดขึ้นได้อีก เป็นสิ่งที่ต้องเรียนรู้ ผมชอบที่เขาอยากช่วยเพื่อน แต่เราต้องเข้าใจว่าฟุตบอลต้องพูดด้วยลูกบอล ปล่อยให้ทีมอื่นพยายามยั่วยุเราแทน”

เหตุการณ์เริ่มต้นจากจังหวะปะทะระหว่าง เชา กานเซโล กับ เฟลิเป้ เฟานเดซ ก่อนที่เลเอาจะใช้มือปัดใส่หน้าของกองหลังชาวชิลี อีวาน โรมัน มาร์ติเนซแสดงความหวังว่าการตรวจสอบภาพช้าจะพิสูจน์ได้ว่าการกระทำดังกล่าวไม่ได้มีลักษณะรุนแรงจริง โดยชี้ว่ามือของเลเอาไม่ได้ยกสูงเกินระดับไหล่

กังวลโทษแบนอาจลามถึงฟุตบอลโลก

แม้ผู้จัดการทีมจะยังคงสนับสนุนลูกทีม แต่ทางเทคนิคแล้วใบแดงจากการกระทำรุนแรงอาจสร้างผลกระทบตามมา เพราะมีความเป็นไปได้ที่คณะกรรมการวินัยของฟีฟ่าอาจขยายโทษแบนจากเกมกระชับมิตรไปยังรอบสุดท้ายของฟุตบอลโลก หากใช้โทษแบนตามมาตรฐาน เลเอาจะพลาดเพียงเกมอุ่นเครื่องนัดถัดไปกับไนจีเรียในวันพุธนี้เท่านั้น

อนาคตในสโมสรยังไม่แน่นอน

เหตุการณ์ที่สนามจามอร์เกิดขึ้นในช่วงที่อนาคตของเลเอากับสโมสรเอซี มิลานกำลังถูกจับตามองอย่างใกล้ชิด ปีกชาวโปรตุเกสเคยบอกใบ้ว่าพร้อมจะย้ายออกจากอิตาลี หลังค้าแข้งในเซเรีย อามาอย่างยาวนาน โดยสื่ออังกฤษมักรายงานว่า พรีเมียร์ลีกคือจุดหมายในฝันของเขา

เลเอาเคยยอมรับว่า ฟุตบอลอังกฤษเป็นเวทีที่เหมาะกับสไตล์การเล่นของเขามากกว่าฟุตบอลอิตาลีที่เน้นแท็กติกเป็นหลัก และเมื่อมิลานต้องการค่าตัวมหาศาลหากจะปล่อยตัวเขาออกไป ฟุตบอลโลกที่กำลังจะมาถึงจึงกลายเป็นเวทีสำคัญที่เลเอาต้องพิสูจน์ว่าเขาสามารถรักษาความเยือกเย็นและศักยภาพของตนในระดับสูงสุดของเกมได้