ขณะที่ทีมชาติสกอตแลนด์เตรียมตัวเข้าสู่การลงเล่นฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายครั้งแรกในรอบ 28 ปี หนึ่งในคู่แข่งร่วมกลุ่มของพวกเขาต้องเจอกับข่าวร้ายเมื่อผู้เล่นคนสำคัญได้รับบาดเจ็บก่อนเริ่มทัวร์นาเมนต์

ลูกทีมของสตีฟ คลาร์ก จะเริ่มต้นศึกฟุตบอลโลกครั้งแรกนับตั้งแต่ฝรั่งเศสปี 1998 ในช่วงเช้ามืดของวันอาทิตย์นี้ โดยจะพบกับเฮติที่เมืองบอสตัน

จากนั้นพวกเขาจะลงสนามพบกับคู่แข่งร่วมกลุ่มซีอย่างโมร็อกโกและบราซิลภายในสิบวันต่อมา โดยสกอตแลนด์ตั้งเป้าที่จะผ่านเข้ารอบน็อกเอาต์ของฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของชาติ

หากทีมของคลาร์กต้องการผ่านเข้าสู่รอบต่อไป การเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยมในเกมเปิดสนามกับเฮติ ซึ่งปัจจุบันรั้งอันดับที่ 83 ของโลกตามการจัดอันดับของฟีฟ่า จะเป็นสิ่งจำเป็น และนั่นอาจนำไปสู่เกมสำคัญกับโมร็อกโกในนัดต่อมา

ทีมจากแอฟริกาเข้ามาในทัวร์นาเมนต์ครั้งนี้ในฐานะทีมอันดับ 7 ของโลก และเพิ่งคว้าแชมป์แอฟริกันคัพออฟเนชันส์ (AFCON) หลังจากเซเนกัลถูกริบตำแหน่งแชมป์จากเหตุการณ์ดราม่าในรอบชิงชนะเลิศเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา

หนึ่งในผู้เล่นสำคัญของโมร็อกโกในรายการนั้นคืออับเด เอซซัลซูลี ปีกของเรอัล เบติส แต่ล่าสุดมีรายงานว่าเจ้าตัวอาจพลาดลงเล่นในฟุตบอลโลกครั้งนี้ ซึ่งถือเป็นข่าวดีสำหรับทีมสกอตแลนด์

เอซซัลซูลีถูกเปลี่ยนตัวออกในช่วงพักครึ่งของเกมอุ่นเครื่องนัดสุดท้ายก่อนฟุตบอลโลก ระหว่างโมร็อกโกกับนอร์เวย์ เมื่อวันอาทิตย์ หลังดูเหมือนจะได้รับบาดเจ็บที่หัวเข่า ขณะที่นูสแซร์ มาซราอูอี กองหลังจากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ก็ถูกเปลี่ยนตัวออกเช่นกันเนื่องจากอาการเคล็ดไหล่บางส่วน

แม้มาซราอูอีมีแนวโน้มจะฟิตทันลงเล่นในทัวร์นาเมนต์นี้ แต่สถานการณ์ของเอซซัลซูลีดูไม่สู้ดีนักสำหรับทีมสิงโตแอตลาส

แข้งวัย 24 ปีรายนี้ถูกคาดหมายว่าจะเป็นหนึ่งในดาวรุ่งที่แจ้งเกิดในฟุตบอลโลก หลังจากทำผลงานยอดเยี่ยมกับเบติสในฤดูกาลที่ผ่านมา โดยยิงไป 15 ประตูและทำอีก 13 แอสซิสต์จากฝั่งซ้ายของสนาม

โมฮาเหม็ด วาห์บี กุนซือทีมชาติโมร็อกโก กล่าวหลังเกมอุ่นเครื่องที่เสมอกับนอร์เวย์ 1-1 ว่า “สิ่งที่ผมกังวลที่สุดคืออาการบาดเจ็บของนักเตะสองคนของเรา นูสแซร์ มาซราอูอี และอับเด เอซซัลซูลี เรากำลังรอผลการตรวจจากทีมแพทย์อยู่”

ตามรายงานของนักข่าวฮานิฟ เบน เบอร์เคน เอซซัลซูลีได้รับบาดเจ็บเอ็นหัวเข่าด้านในฉีกขาดและอาจต้องพักประมาณสามถึงสัปดาห์ ซึ่งมีแนวโน้มสูงว่าจะพลาดลงเล่นตลอดทั้งทัวร์นาเมนต์

เอซซัลซูลีตกเป็นข่าวเชื่อมโยงกับนิวคาสเซิล ยูไนเต็ดในช่วงที่ผ่านมา โดยถูกมองว่าเป็นตัวแทนของแอนโธนี กอร์ดอน ที่ย้ายไปบาร์เซโลนาในดีลมูลค่า 70 ล้านปอนด์เมื่อช่วงซัมเมอร์ เอซซัลซูลีเป็นผลผลิตจากอคาเดมีของบาร์เซโลนา และทำผลงานได้โดดเด่นกับเบติสเมื่อฤดูกาลที่แล้วด้วยผลงาน 15 ประตูและ 13 แอสซิสต์

โมร็อกโกจะเริ่มต้นศึกฟุตบอลโลกของพวกเขาด้วยการพบกับบราซิลในคืนวันเสาร์ที่สนามเมตไลฟ์ สเตเดียม เมืองนิวเจอร์ซีย์ ก่อนจะปิดท้ายรอบแบ่งกลุ่มด้วยการเจอกับเฮติในวันพุธที่ 24 มิถุนายน