इंग्लैंड पिछले 60 वर्षों से इस उम्मीद में है कि फुटबॉल एक बार फिर “घर आएगा”। क्या यह सपना आखिरकार 2026 में पूरा हो सकता है? पूर्व स्ट्राइकर माइकल ओवेन ने 'गोएल' से बातचीत में कहा कि ट्रॉफी किसी न किसी समय जरूर इंग्लैंड के हाथ लगेगी। उन्होंने यह भी बताया कि थोमस ट्यूशेल ने सर गैरेथ साउथगेट से प्रेरणा लेकर तीन शेरों को अपने पूर्ववर्ती से एक कदम आगे ले जाने का लक्ष्य बनाया है।

‘गोल्डन जेनरेशन’ ठोस सफलता नहीं दिला पाई

बॉबी मूर, ज्योफ हर्स्ट और 1966 के दिग्गज खिलाड़ियों की छाया अब भी इंग्लैंड पर मंडरा रही है। पिछले छह दशकों में टीम कई बार करीब पहुंची लेकिन बड़े खिताब की तलाश में हमेशा थोड़ी दूरी रह गई।

इंग्लैंड ने विश्व कप और यूरोपीय चैम्पियनशिप दोनों में सेमीफाइनल तक का सफर तय किया, जबकि 2021 और 2024 में लगातार दो यूरो फाइनल खेले। हालांकि, इटली और स्पेन ने उन दोनों मौकों पर उनके सपनों को तोड़ दिया।

केविन कीगन, गैरी लाइनकर, डेविड बेकहम और वेन रूनी जैसे कई दिग्गज खिलाड़ियों के बावजूद टीम को सफलता नहीं मिल सकी। ‘गोल्डन जेनरेशन’ कहे जाने वाले इस शानदार समूह ने भी अपने नाम के अनुरूप पदक नहीं जीता।

अब इस अपार संभावनाओं को ठोस नतीजों में बदलने की जिम्मेदारी पूर्व चेल्सी, पेरिस सेंट-जर्मेन और बायर्न म्यूनिख के कोच थोमस ट्यूशेल ने संभाली है, जो इंग्लैंड को आगामी विश्व कप में उतारने जा रहे हैं।

क्या फुटबॉल फिर से इंग्लैंड लौटेगा?

जितने भी सालों से इंग्लैंड के प्रशंसक सफलता के भूखे हैं, उम्मीदें कभी खत्म नहीं होतीं। लेकिन सवाल यह है कि क्या इतनी प्रतिस्पर्धा के बीच फुटबॉल फिर से इंग्लैंड लौट पाएगा? जब यह सवाल माइकल ओवेन से पूछा गया, तो उन्होंने कहा, “यह पहले भी हुआ है और भविष्य में फिर होगा, इसमें कोई शक नहीं।”

उन्होंने आगे कहा, “मुझे व्यक्तिगत रूप से नहीं लगता कि यह इस बार होगा। लेकिन मौका जरूर है। कई टीमें हैं जिनके पास मौका है। मुझे लगता है कि कुछ टीमें हमसे बेहतर हैं, कुछ परिस्थितियों को हमसे बेहतर संभालेंगी। हम किसी भी रूप में प्रबल दावेदार नहीं हैं, लेकिन छह से आठ टीमों में से एक हैं जो खिताब जीत सकती हैं। मौका है, लेकिन अगर हम जीत गए तो मुझे हैरानी होगी।”

ओवेन ने आगे कहा, “फ्रांस की टीम को देखिए, उनके खिलाड़ी हमसे बेहतर हैं। लेकिन जब मैं स्पेन की टीम को देखता हूं, तो उनके व्यक्तिगत नाम उतने बड़े नहीं लगते, मगर उनका सामूहिक खेल शानदार है। उन्होंने पिछले टूर्नामेंट में यह साबित किया कि वे अपनी क्षमता से बेहतर खेलते हैं। हमें भी उसी तरह तालमेल बैठाना होगा। क्योंकि, व्यक्तिगत तौर पर कुछ टीमें हमसे बेहतर हैं।”

क्या ट्यूशेल बहुत सख्त हैं या सही नेता?

किसी भी बड़ी सफलता के लिए मैदान पर कौशल के साथ-साथ रणनीतिक समझ और टीम के अंदर खुशहाल माहौल जरूरी होता है। 26 खिलाड़ियों की टोली में सामंजस्य बनाए रखना किसी कोच की असली परीक्षा होती है।

ट्यूशेल को उनके सख्त रवैये के लिए जाना जाता है, जो साउथगेट की सौम्यता के विपरीत है। हालांकि, 52 वर्षीय कोच के बारे में कहा जाता है कि मैदान के बाहर उनका स्वभाव काफी अलग और संतुलित है।

ओवेन ने इस पर कहा, “मुझे लगता है कि वह इस मामले में काफी ‘फुल ऑन’ हैं, लेकिन वह टीम भावना को बहुत आगे बढ़ा रहे हैं। गैरेथ साउथगेट ने जो बदलाव किया था — संस्कृति, खुशी, एकता और टीम भावना का माहौल — वह पहले कभी नहीं देखा गया था। मुझे बताया गया है कि ट्यूशेल भी वैसे ही माहौल को फिर से बनाने की कोशिश कर रहे हैं, ताकि टीम का ड्रेसिंग रूम खुशहाल हो।”

उन्होंने आगे कहा, “हालांकि मैदान पर उनका अंदाज थोड़ा टकराव वाला हो सकता है, लेकिन मैदान के बाहर वह एकता और टीम भावना बनाना चाहते हैं। इसलिए मुझे कोई चिंता नहीं है। हमारे पास एक बहुत अच्छा मैनेजर है और मुझे नहीं लगता कि कोच की वजह से हम असफल होंगे।”

ओवेन ने जोड़ा, “जब अलग-अलग क्लबों के खिलाड़ी एक साथ आते हैं, तो टीम भावना और संरचना बहुत अहम होती है। हमने अक्सर इस बात को कम आंका है कि टीम का बंधन कितनी दूर तक आपको ले जा सकता है। कई अपेक्षाकृत कमजोर टीमों ने यह साबित किया है, लेकिन जब आपके पास विश्वस्तरीय खिलाड़ी होते हैं, तो लोग केवल व्यक्तिगत कौशल पर ध्यान देते हैं। लेकिन महान खिलाड़ियों के बीच भी टीम भावना होना उतना ही जरूरी है।”

क्या 2026 की इंग्लैंड टीम 1966 के नायकों की बराबरी कर पाएगी?

इंग्लैंड को उम्मीद है कि फ्लोरिडा में हुए प्री-टूर्नामेंट प्रशिक्षण सत्रों और अभ्यास मैचों के दौरान उन्होंने आवश्यक टीम तालमेल बना लिया है। ट्यूशेल की टीम ने उत्तर अमेरिका की मौसम स्थितियों और मैदान की परिस्थितियों से खुद को सामंजस्य बिठाने की कोशिश की है।

अब इंतजार लगभग खत्म है, क्योंकि 17 जून को इंग्लैंड का पहला मुकाबला ग्रुप L में क्रोएशिया से होगा। प्रशंसक यह देखने को बेताब हैं कि क्या 2026 की यह टीम 1966 के अमर विजेताओं के समान इतिहास रच सकती है।

अब देखना यह है कि इंग्लैंड विश्व कप में कितनी दूर तक जा पाता है।