Alfie Dundas adalah nama baru yang tengah naik daun di dunia komedi Inggris, dikenal berkat latar belakang unik dan pandangannya terhadap industri hiburan. Selain itu, ia juga seorang penggemar berat Arsenal.

Dundas bertemu dengan FourFourTwo di sebuah kedai kopi lokal, tampil santai dan rendah hati. Melihat sosoknya, tak ada yang menyangka bahwa ia telah menjadi sensasi viral setelah potongan penampilan stand-up-nya ditonton puluhan hingga ratusan juta kali.

Namun, mungkin Anda bisa menebak bahwa ia pendukung Arsenal, seperti banyak warga London berusia dua puluhan lainnya.

Sejak kemenangan Arsenal di Liga Premier dan kekalahan mereka di Final Liga Champions, Dundas sering dihentikan di jalan karena dikira sebagai pembuat konten sepak bola – padahal bukan. Meski begitu, banyak unggahannya akhir-akhir ini memang bertema sepak bola.

Ia mungkin belum bisa disebut terobsesi, namun Alfie menggambarkan dirinya sebagai “penggemar sejati Arsenal”. Pemegang tiket musiman selama lebih dari satu dekade, bisa dibilang 11 tahun terakhir di Stadion Emirates telah mempersiapkannya untuk karier di dunia komedi.

Meski Dundas tidak berasal dari keluarga berlatar belakang sepak bola, ia menemukan kecintaannya pada olahraga ini sebagai anak yang “berani dan suka tantangan”, hal yang tidak ia temukan pada olahraga seperti kriket atau tenis.

Akibatnya, ia tidak memiliki “tim keluarga” untuk diikuti. Kakak tirinya mendukung Tottenham Hotspur, membuat derby London Utara menjadi momen yang menarik, terutama karena sang kakak jatuh cinta pada sosok Paul Gascoigne dan Gary Lineker di masa keemasan Spurs.

“Dua puluh dua tahun sejak Arsenal terakhir kali juara liga adalah dua puluh dua tahun aku menjadi penggemar mereka,” ujar Dundas kepada FourFourTwo. “Aku menonton ketika Unai Emery menjadi pelatih, lalu [Freddie] Ljungberg memimpin empat pertandingan. Aku juga menyaksikan [Granit] Xhaka saat ia melepas dan melempar ban kapten di lapangan, lalu kami menyorakinya.”

Para netral dan pengkritik sering mengejek banyaknya penggemar Arsenal yang muncul setelah kesuksesan klub baru-baru ini, menikmati kejayaan gelar Liga Premier. Menjadi penggemar “The Arsenal” kini tampak seperti tren.

Namun Dundas termasuk yang setia sejak masa-masa sulit. Bukan berarti penggemar Arsenal lebih menderita dibanding pendukung klub lain, justru sebaliknya, namun menjadi penggemar sejati berarti menerima suka dan duka – bahkan jika “duka” itu berupa finis keempat dan tiket Liga Champions di bawah Arsene Wenger.

Bisa saja Dundas berakhir sebagai pendukung Tottenham, andai bek timnas Inggris sekaligus pemain kedua klub tersebut, Sol Campbell, tidak berbelanja di toko perhiasan tempat ayahnya bekerja beberapa minggu setelah pindah ke Arsenal.

“Ayahku bekerja di toko perhiasan di Bond Street, London, dan Sol Campbell datang membeli perhiasan,” kisah Dundas. “Waktu itu aku bertanya, ‘Kita dukung tim apa?’ Ayah menjawab, ‘Sekarang kita penggemar Arsenal.’ Sol baru saja pindah ke Arsenal dua atau tiga minggu sebelumnya, jadi aku benar-benar beruntung. Kalau tidak, mungkin aku sudah menderita sepuluh tahun terakhir sebagai penggemar Spurs.”

Ketika FourFourTwo menanyakan tipe penggemar seperti apa dirinya, Dundas menjawab dengan nada bercanda, “Semua penggemar, kecuali penggemar Arsenal, itu menyebalkan dan tidak tertahankan. Aku ingin dikenal sebagai penggemar Arsenal yang masih bisa ditoleransi.”

Dunia daring adalah tempat Dundas membangun ketenarannya, mengumpulkan ratusan juta penonton dan pengikut besar. Namun menjadi penggemar Arsenal di media sosial berarti siap menghadapi ejekan dari pendukung klub lain.

“Media sosial telah merusak semangat mendukung sepak bola. Aku menonton 22 pertandingan musim ini, dan bercanda langsung dengan fans lawan itu seru. Kursiku dekat dengan tribun tamu, jadi ketika kami kalah, mereka benar-benar menggoda kami, dan ketika kami menang, giliran kami yang membalas – itu menyenangkan,” ujarnya. “Aku ingat ketika Brighton datang ke Emirates dan meneriakkan ‘dirty northern bastards’. Itu lucu sekali. Masalahnya justru ada di dunia online. Biarlah penggemar Arsenal menikmati, karena sudah 22 tahun kami jadi bahan ejekan.”

Kesadaran akan persepsi publik penting dalam pekerjaannya, dan Dundas tampaknya memahami hal itu. Beberapa bulan terakhir ia sibuk menulis dan menyunting pertunjukan stand-up berdurasi satu jam pertamanya, yang akan debut di Festival Edinburgh Fringe tahun ini.

“Sebagian besar pertunjukan Fringe, dan awal mula festival itu, adalah acara murah di pinggiran masyarakat – banyak komedi alternatif, kabaret, dan teater. Di sinilah kamu bisa melihat pertunjukan yang tidak akan muncul di panggung komedi arus utama seperti Live at the Apollo atau Taskmaster,” jelasnya.

“Pertama kali aku datang ke Fringe, aku masuk ke pertunjukan gratis di mana seseorang membaca puisi sambil berusaha keluar dari jaket pengekang. Itu keren – bukan berarti bagus, tapi kamu akan berpikir, ‘Aku tak akan melihat ini di West End.’”

Jadi, apakah jadi bahan ejekan sebagai penggemar Arsenal lebih baik atau lebih buruk daripada membuka diri sebagai komedian, apalagi sebagai anak seorang anggota House of Lords?

“Aku masih sulit mendefinisikan gaya komediku, mungkin karena aku masih dalam tahap pencarian,” ujarnya. “Seharusnya aku lebih sering dihujani ejekan,” tambahnya sambil tertawa. “Aku banyak bicara di panggung tentang stereotip diriku sebagai orang kelas atas, jadi sebenarnya aku sedang mengejek diriku sendiri. Seluruh pertunjukan ini adalah ejekan terhadap diriku. Jadi kalau ada penonton berpikir, ‘Siapa sih orang sok ini?’ dan aku sudah membuka dengan lelucon itu, mereka tidak punya lagi bahan untuk menyerang.”

Lalu bagaimana cara seorang pemuda cerdas dari kelas atas, pendukung Arsenal, yang kariernya tengah menanjak, menghadapi kekalahan dan kekecewaan? Mengingat Paris Saint-Germain begitu kukuh mempertahankan trofi Liga Champions, Dundas juga ikut merasakan pahitnya kekalahan itu.

“Aku ingin yang gagal itu Gabriel. Kalau memang ada yang harus gagal menendang penalti terakhir itu, aku senang itu Gabriel, karena dia cukup berpengalaman untuk menanggungnya. Dia bek tengah, jadi seharusnya memang tidak berada di posisi itu,” katanya. “Dia bisa menanggungnya, sama seperti [Bukayo] Saka yang gagal penalti di final Euro, lalu bangkit musim berikutnya dan menjadi penendang penalti utama kami.”

Aksi panggung Dundas tidak vulgar, namun tetap menantang cara berpikir penonton, berbeda dengan komedian lama yang sering berkata bahwa “zaman sekarang tidak bisa bercanda apa pun” karena takut menyinggung. Dundas tidak setuju dengan pandangan itu.

“Bagiku, tantangan paling menyenangkan di atas panggung adalah menyelesaikan pertunjukan tanpa ada satu pun penonton yang mengeluh. Aku tidak ingin menyinggung siapa pun, tapi aku membuat lelucon tentang kematian Putri Diana, peristiwa 9/11, dan sistem kelas sosial – dan jika tidak ada yang tersinggung, tapi aku tetap bisa membahas topik berat, itu permainan yang menarik,” ujarnya. “Aku sudah tak sabar menunggu saat jatuh dan bangkitnya karierku nanti.”

Dan bagaimana dengan Arsenal? “Beberapa tahun ke depan tampak cerah bagi Arsenal. Sementara karier komediku, sebaliknya, mungkin langsung menurun setelah wawancara ini. ‘Karier Alfie berjalan baik sampai dia diwawancarai FourFourTwo.’ Kamu hanya bisa tampil di FourFourTwo dua kali dalam karier: sekali saat naik, sekali saat turun. Entah kenapa, bagiku ini dua-duanya.”

‘Alfie Dundas: First Class Panic’ akan tampil di Pleasance Courtyard mulai 5 Agustus hingga 30 Agustus 2026 dalam rangka Festival Edinburgh Fringe tahun ini.