อย่าพลาดทุกช่วงเวลาของฟุตบอลโลก

อย่าเพิ่งตัดสินฟลอเรียน เวิร์ตซ์เร็วเกินไป! เพลย์เมกเกอร์ของเยอรมนีอาจทำให้ผู้ที่สงสัยในความสามารถของเขาที่ลิเวอร์พูลต้องเงียบลง ด้วยการโชว์ฟอร์มยอดเยี่ยมในศึกฟุตบอลโลก

ในช่วงที่ลิเวอร์พูลมีผลงานย่ำแย่ที่สุดเมื่อฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้ว ฟอร์มของฟลอเรียน เวิร์ตซ์กลายเป็นหัวข้อถกเถียงอย่างกว้างขวาง แกรี ลินิเกอร์เป็นหนึ่งในผู้ที่มองว่าแข้งหมายเลข 10 คนนี้อาจได้ประโยชน์หากถูกถอดออกจากรายชื่อ 11 ตัวจริงของอาร์เน สลอต เพื่อหลีกเลี่ยงแรงกดดัน “อย่าคิดว่าเขาไม่รู้สึกกับสถานการณ์ตอนนี้เลย” อดีตกองหน้าทีมชาติอังกฤษกล่าวในพอดแคสต์ 'The Rest is Football'

อย่างไรก็ตาม ลินิเกอร์เชื่อมั่นอย่างเต็มที่ว่านักเตะที่ลิเวอร์พูลทุ่มเงินกว่า 100 ล้านปอนด์รายนี้จะพิสูจน์คุณค่าของตัวเองได้ในที่สุด

“เราเคยเห็นเขาเล่นในยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก และเรารู้ดีว่าเขาทำอะไรได้บ้าง” ลินิเกอร์กล่าวต่อ “ผมไม่ได้อ้างอิงจากผลงานในบุนเดสลีกา แต่จากเวทียุโรป เขาเริ่มต้นในวัยที่ยังน้อยมาก

“เขาจะต้องกลับมาทำผลงานได้ดีแน่นอน และผมเชื่อว่าเขาจะทำได้... เขาเป็นนักเตะที่ดีมากจริงๆ” ถึงอย่างนั้น ก็ไม่ใช่ทุกคนที่จะเห็นด้วยกับมุมมองนี้

‘เด็กน้อย’

เจมี คาร์ราเกอร์ แสดงความกังวลว่าแข้งทีมชาติเยอรมนีรายนี้อาจจะเป็นเพียงผู้เล่นที่ “เรียบร้อยเกินไป” เมื่อมีบอลอยู่กับเท้า ขณะที่แกรี เนวิลล์มองว่าผู้ที่ตั้งใจจะมาเติมความสร้างสรรค์ในแดนกลาง กลับกลายเป็น “ปัญหา” สำหรับลิเวอร์พูลแทน

“เราพยายามประคองเขามาหลายเดือนแล้ว โดยให้เหตุผลว่าเขายังเด็กและเพิ่งย้ายมาอยู่ในประเทศใหม่ แต่เขาคือผู้เล่นค่าตัวกว่า 100 ล้านปอนด์ เขาจำเป็นต้องแสดงศักยภาพออกมาได้แล้ว” อดีตกองหลังแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กล่าวในพอดแคสต์ของตน หลังเกมที่ลิเวอร์พูลพ่ายแมนเชสเตอร์ ซิตี้ 0-3 เมื่อเดือนพฤศจิกายน

“วันนี้ผมคิดว่าเวิร์ตซ์ดูเหมือนเด็กน้อย ซึ่งมันไม่ควรเป็นแบบนั้น เขาถูกเบียดสู้ทั่วสนามแต่ไม่สามารถแสดงคุณภาพที่ควรจะมีได้ การเล่นของเขาน่ากังวลมาก เขาเป็นนักเตะทีมชาติเยอรมนีที่มีชื่อเสียง แต่ในเกมพรีเมียร์ลีกที่ต้องใช้ความแข็งแกร่งสูง เขาดูยังห่างไกลจากมาตรฐานนั้นมาก”

ไม่ใช่นักเตะเกมใหญ่?

เวิร์ตซ์เพิ่มความแข็งแกร่งให้กับร่างกายได้บ้างในฤดูกาลแรกของเขาที่อังกฤษ “ผมต้องทำให้ตัวเองแข็งแรงขึ้นอีกหน่อย” เขายอมรับ

แม้จำนวนประตูและแอสซิสต์ของเขาจะดีขึ้นหลังจากยิงประตูแรกได้ในเกมชนะวูล์ฟส์ 2-1 เมื่อวันที่ 27 ธันวาคม แต่ความสามารถในการควบคุมเกม โดยเฉพาะเกมใหญ่ ยังคงเป็นเรื่องที่น่ากังวล และคาร์ราเกอร์ถึงกับกล่าวตรงๆ หลังเกมที่ลิเวอร์พูลแพ้แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด 2-3 เมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม ว่าเขาจำเป็นต้องถูกวิจารณ์อย่างตรงไปตรงมา

‘ได้โอกาสง่ายเกินไป’

“นักเตะคนหนึ่งที่ผมคิดว่าได้รับโอกาสง่ายเกินไปคือฟลอเรียน เวิร์ตซ์” อดีตกองหลังลิเวอร์พูลกล่าวทางสกายสปอร์ต “ผมไม่เคยย้ายทีมเลย ไม่ต้องพูดถึงการย้ายไปอยู่ต่างประเทศ แต่ผมคิดว่าเรามอบเวลาให้เขามากแล้ว เราใจดีกับเขามากจริงๆ

“วันนี้เขาเล่นได้แย่ และแม้ในวันที่ลิเวอร์พูลเล่นดี ก็ยังต้องพึ่งโดมินิก โซบอสไล หรือบางครั้งก็โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ซาลาห์อาจไม่เหมือนฤดูกาลก่อน แต่เขายังเป็นแนวรุกที่ดีที่สุดของทีมอยู่ดี

“ผมเคยบรรยายเกมที่ลิเวอร์พูลบุกไปเยือนเบิร์นลีย์เมื่อต้นฤดูกาล และบอกว่าเวิร์ตซ์เล่นได้เรียบร้อยดี ตอนนั้นผมใจดีมากที่พูดแบบนั้น และตอนนี้ผมก็ยังไม่เห็นความแตกต่างอะไร เขาอยู่กับลิเวอร์พูลมาแล้วหนึ่งปีเต็ม”

การเปรียบเทียบที่ไม่สวยนัก

เมื่อพิจารณาจากค่าตัวระดับเก้าหลัก แฟนบอลลิเวอร์พูลย่อมคาดหวังให้เวิร์ตซ์ทำผลงานได้มากกว่า 15 ประตูหรือแอสซิสต์โดยตรง โดยเฉพาะเมื่อเทียบกับฤดูกาลสุดท้ายของเขากับไบเออร์ เลเวอร์คูเซน ที่ทำผลงานได้มากกว่าสองเท่า

แม้เขาจะมีเกมที่ดีบ้าง เช่น นัดพบกับนิวคาสเซิล แต่เขายังไม่สามารถสร้างอิทธิพลในแอนฟิลด์ได้เท่ากับหมายเลข 10 ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ อย่างรายาน แชร์กี ซึ่งยิ่งสร้างแรงกดดันให้เวิร์ตซ์มากขึ้น เพราะก่อนหน้านี้ลิเวอร์พูลเองก็เคยให้ความสนใจแข้งชาวฝรั่งเศสรายนี้ก่อนที่ซิตี้จะคว้าตัวไปในราคาเพียง 34 ล้านปอนด์ (ประมาณ 45 ล้านดอลลาร์สหรัฐ)

อย่างไรก็ตาม ต้องยอมรับว่ามีหลายปัจจัยที่ส่งผลต่อฟอร์มของเขา โดยหลักคือฤดูกาลของลิเวอร์พูลถือเป็นหายนะตั้งแต่ต้นจนจบ เวิร์ตซ์ย้ายมาร่วมทีมที่เพิ่งคว้าแชมป์ลีก และถูกคาดหวังให้ลุ้นแชมป์ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก แต่สุดท้ายหลังจากพ่ายปารีส แซงต์-แชร์กแมงอย่างง่ายดายในรอบก่อนรองชนะเลิศ พวกเขาก็เพิ่งคว้าตั๋วไปเล่นรายการดังกล่าวในวันสุดท้ายของพรีเมียร์ลีกเท่านั้น

‘ทำให้ผมแข็งแกร่งขึ้น’

ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่เวิร์ตซ์จะกลับมาโชว์ฟอร์มใกล้เคียงกับตอนอยู่เลเวอร์คูเซนเมื่อสวมเสื้อทีมชาติเยอรมนี โดยเฉพาะในปีนี้

ยูเลียน นาเกิลส์มันน์มีบทบาทสำคัญในเรื่องนี้ เพราะเขายังคงไว้วางใจเวิร์ตซ์อย่างต่อเนื่อง โดยให้เขาออกสตาร์ทเป็นตัวจริงทุกนัดนับตั้งแต่ย้ายมาอยู่เมอร์ซีย์ไซด์ ซึ่งแน่นอนว่าเวิร์ตซ์รู้สึกซาบซึ้งกับความเชื่อมั่นนั้น

“มันไม่ใช่ช่วงเวลาง่ายๆ (ในครึ่งแรกของฤดูกาล)” เขากล่าวกับ Sportschau หลังจากยิงหนึ่งและจ่ายสองในเกมอุ่นเครื่องที่เยอรมนีชนะสวิตเซอร์แลนด์ 4-3 เมื่อเดือนมีนาคม “แต่โค้ชบอกผมว่ามันเป็นเรื่องดีที่ชีวิตจะไม่ได้มีแต่ช่วงเวลาขาขึ้นตลอด บางครั้งก็ต้องมีจุดตกบ้างเพื่อให้เราแข็งแกร่งขึ้น ซึ่งตอนนี้ผมก็เห็นด้วยว่ามันทำให้ผมแกร่งกว่าเดิม”

นักเตะระดับ A+

นาเกิลส์มันน์เห็นด้วยอย่างเต็มที่ และเชื่อว่านักเตะที่ตอนนี้ “เป็นชื่อที่รู้จักทั่วโลกฟุตบอลแล้ว” สามารถก้าวขึ้นเป็นซูเปอร์สตาร์ระดับโลกได้ในช่วงหกสัปดาห์ข้างหน้า

“ฟลอเรียนเป็นนักเตะที่มีพรสวรรค์เหลือเชื่อ และมักมีพลังงานเต็มเปี่ยมในการเล่นเกมของเราเสมอ” กุนซือทีมชาติเยอรมนีกล่าว “โลธาร์ มัทเธอุสเคยให้เกรดเขาเป็น Grade: A+ แล้วใครจะเถียงได้? ไม่มีใครแน่นอน”

ถึงแม้จะผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากในฤดูกาลแรกกับลิเวอร์พูล แต่เวิร์ตซ์ก็ยังแสดงให้เห็นว่าเขายังคงเป็นนักฟุตบอลที่ยอดเยี่ยม อย่าแปลกใจหากเขาจะเตือนทุกคนให้จำได้อีกครั้งในศึกฟุตบอลโลกครั้งนี้

เยอรมนีจะไปได้ไกลแค่ไหนในฟุตบอลโลก?