Christian Pulisic mengungkapkan bahwa ia menerima sebuah tendangan yang akhirnya membuatnya harus diganti sebelum babak kedua dalam kemenangan besar 4-1 tim nasional Amerika Serikat (USMNT) atas Paraguay pada laga pembuka Piala Dunia di kandang mereka. Meskipun sang winger bintang tidak bermain di babak kedua, skuad asuhan Mauricio Pochettino tetap memperlebar keunggulan dan mencatatkan jumlah gol terbanyak dalam sejarah tim di ajang Piala Dunia.

“Saya berharap semuanya akan baik-baik saja.”

Pulisic menegaskan bahwa keputusannya keluar setelah bermain selama 45 menit lebih disebabkan oleh tindakan pencegahan.

“Saya terkena sedikit tendangan,” ujar Pulisic setelah pertandingan. “Jadi saya benar-benar berharap ini bukan sesuatu yang serius, hari ini kami hanya mengambil sedikit tindakan pencegahan, tapi saya berharap saya akan baik-baik saja.”

Pulisic menjelaskan bahwa benturan tersebut mengenai kaki kirinya. Sebelum digantikan, pemain berusia 27 tahun itu tampil tajam di babak pertama, dengan aksi dribel halusnya melewati dua pemain bertahan yang kemudian menghasilkan gol pembuka untuk Amerika Serikat – sebuah gol bunuh diri oleh Damián Bobadilla pada menit ketujuh.

Pochettino membahas cedera tersebut

Pelatih USMNT Mauricio Pochettino mengakui bahwa Pulisic juga sempat mengalami benturan saat latihan sebelum pertandingan, dan ia memutuskan menarik sang penyerang untuk menghindari risiko yang lebih besar terhadap cederanya.

“Dia menerima benturan dua hari sebelum pertandingan saat sesi latihan,” kata Pochettino. “Saya berharap ini bukan masalah besar, tetapi ketika babak pertama berakhir dan cedera itu mulai terasa dingin, pemain tidak bisa melanjutkan.”

Meski demikian, pelatih asal Argentina tersebut berharap bintang andalannya bisa kembali bermain dalam waktu sekitar satu minggu saat menghadapi Australia.

“Semoga ini bukan masalah besar… semoga pada pertandingan berikutnya dia sudah bisa bermain.”

Penampilan mengesankan USMNT di laga pembuka

Asis Pulisic pada laga pembuka membuatnya menjadi pemegang rekor sepanjang masa untuk kategori tersebut di Piala Dunia, dengan total tiga asis. Sementara itu, Folarin Balogun yang mencetak dua gol (brace) menjadi pemain USMNT pertama yang mencetak dua gol dalam satu pertandingan Piala Dunia sejak tahun 1930.

Agenda selanjutnya bagi USMNT

USMNT akan bertandang ke Seattle untuk menghadapi Australia pada hari Jumat mendatang pukul 15.00 waktu bagian Timur (ET).

Laporan tambahan oleh Ryan Tolmich dari Inglewood, California.