सऊदी अरब और उरुग्वे सोमवार शाम मियामी में आमने-सामने होंगे, जब दोनों टीमें अपने विश्व कप अभियान की शुरुआत करेंगी।

इस मुकाबले से पहले दिन में स्पेन और केप वर्डे ग्रुप एच का उद्घाटन मैच खेलेंगे, जिससे यह समूह बेहद रोमांचक नजर आ रहा है।

पूर्व लीड्स यूनाइटेड प्रबंधक मार्सेलो बिएल्सा के नेतृत्व में दो बार की चैंपियन उरुग्वे की टीम तेज शुरुआत करने के इरादे से मैदान पर उतरेगी। वहीं, सऊदी अरब की टीम, जिसने आखिरी बार 1994 में अमेरिका में खेले गए टूर्नामेंट में नॉकआउट चरण में जगह बनाई थी, एक बार फिर इतिहास दोहराने की कोशिश करेगी।

यह मुकाबला ब्रिटेन समयानुसार रात 11 बजे शुरू होगा और इसका सीधा प्रसारण ITV1 तथा ऑनलाइन ITVX पर किया जाएगा। ITV स्टूडियो में प्रस्तोता लौरा वुड्स शो की कमान संभालेंगी। उनके साथ विशेषज्ञ पैनल में डंकन फर्ग्यूसन, कैरेन कार्नी और जोबी मैकएनफ शामिल होंगे।

पूर्व एवर्टन स्ट्राइकर फर्ग्यूसन ने स्कॉटलैंड के लिए सात अंतरराष्ट्रीय मैच खेले थे। चोटों और स्कॉटिश फुटबॉल एसोसिएशन के साथ विवादों के कारण उनका अंतरराष्ट्रीय करियर सीमित रहा और उन्होंने केवल एक बड़ा टूर्नामेंट — यूरो 1992 — खेला। इनवर्नेस कैलिडोनियन थिसल में अपनी आखिरी प्रबंधकीय भूमिका के बाद उन्होंने विशेषज्ञ के रूप में काम शुरू किया।

कैरेन कार्नी विशेषज्ञ टीम का हिस्सा होंगी। उन्होंने इंग्लैंड की महिला टीम 'लायनेस' के लिए 15 साल के करियर में 144 मैच खेले और नौ बड़े अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंटों में हिस्सा लिया। इनमें चार विश्व कप शामिल हैं, जिनमें से 2015 में कनाडा में खेले गए संस्करण में इंग्लैंड सेमीफाइनल तक पहुंचा था।

फर्ग्यूसन और कार्नी के साथ स्टूडियो में जोबी मैकएनफ भी शामिल होंगे, जो क्रिस्टल पैलेस, वॉटफोर्ड और रीडिंग के मिडफील्डर रह चुके हैं। 44 वर्षीय मैकएनफ ने जमैका के लिए 32 अंतरराष्ट्रीय मैच खेले और अब वह विशेषज्ञ पैनल को पूरा करते हैं जो ग्रुप एच के इस मुकाबले का विश्लेषण करेगा।

यह मैच ब्रिटेन समयानुसार रात 11 बजे खेला जाएगा — यह वही समय है जब अटलांटिक के इस पार दर्शकों को यह तय करना होता है कि फुटबॉल देखने के बाद कितनी नींद लेनी है।

मियामी स्टेडियम, जो मियामी डॉल्फ़िन्स का घरेलू मैदान है और विश्व कप के बाहर हार्ड रॉक स्टेडियम के नाम से जाना जाता है, पर जो स्पाइट मुख्य कमेंट्री संभालेंगे। उनके साथ सह-कमेंट्री में लूसी वार्ड होंगी, जिनकी आवाज टीएनटी स्पोर्ट्स पर उनके नियमित कार्य के कारण फुटबॉल प्रेमियों के लिए जानी-पहचानी है।

इस मुकाबले के बाद उरुग्वे की अगली भिड़ंत रविवार को मियामी में केप वर्डे से होगी, जबकि सऊदी अरब उसी दिन अटलांटा में स्पेन से टकराएगा।