แบลส มาทุยดี อดีตกองกลางทีมชาติฝรั่งเศส เชื่อมั่นในศักยภาพของทีมเลส์เบลอส์ในการลุ้นคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกปี 2026

มาทุยดี วัย 39 ปี ปัจจุบันรู้ดีถึงสิ่งที่จำเป็นในการพาทีมไปถึงจุดสูงสุดในศึกฟุตบอลโลกของสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า)

เขาเคยเป็นผู้เล่นสำคัญของฝรั่งเศสในการเดินทางสู่รอบชิงชนะเลิศปี 2018 ซึ่งจบลงด้วยการคว้าชัยเหนือโครเอเชีย และเป็นแชมป์โลกสมัยที่สองของทีมชาติฝรั่งเศส

สี่ปีต่อมา ฝรั่งเศสพลาดแชมป์ในกาตาร์ หลังจากที่ทีมของ ลิโอเนล เมสซี อย่างอาร์เจนตินา เอาชนะไปด้วยการดวลจุดโทษในเกมชิงชนะเลิศที่เข้มข้นและน่าตื่นเต้น

นับตั้งแต่ปี 2002 ยังไม่เคยมีชาติใดเข้าชิงฟุตบอลโลกสามสมัยติดต่อกัน ซึ่งครั้งนั้น บราซิลคว้าแชมป์สมัยที่ห้าด้วยการเอาชนะเยอรมนี แต่ในตอนนี้ฝรั่งเศสกำลังพยายามทำสถิตินั้นให้เท่ากันในศึกที่จัดขึ้นในทวีปอเมริกาเหนือ

มาทุยดีเคยลงเล่นและยิงประตูในฟุตบอลโลก โดยเขาเป็นตัวแทนของฝรั่งเศสในปี 2014 และ 2018 แม้ว่าในปี 2018 เขาจะไม่ได้ทำประตู แต่ผลงานของเขาในแดนกลางร่วมกับ พอล ป็อกบา ถือเป็นกุญแจสำคัญที่นำทีมสู่ความสำเร็จ

“ตอนที่ผมอยู่ในทีมชาติ เพื่อนร่วมห้องที่ผมชอบที่สุดคือ พอล ป็อกบา เพราะเราร่วมงานกันมาหลายปี ตั้งแต่ปี 2013 เราอยู่ด้วยกันและใช้เวลาร่วมกันในทีมชาติมากมาย” มาทุยดี กล่าวกับนิตยสาร FourFourTwo ระหว่างงานนิทรรศการ MatchWornShirt ที่นครนิวยอร์ก

“นอกสนามก็เช่นกัน ครอบครัวของเขารู้จักครอบครัวของผม พ่อแม่ของผมอาศัยอยู่ในเมืองเดียวกับพ่อแม่ของเขา เราเลยใช้เวลาอยู่ด้วยกันบ่อยครั้ง”

ความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นทั้งในและนอกสนามทำให้มาทุยดีและป็อกบาเป็นคู่หูที่พาฝรั่งเศสไปถึงแชมป์ในรัสเซียได้สำเร็จ แต่ทีมชุดปัจจุบันของเลส์เบลอส์จะดีกว่าทีมแชมป์ปี 2018 หรือไม่?

“ผมหวังว่าฝรั่งเศสจะไปได้ตลอดทาง พวกเขาต้องทำไปทีละขั้น ทีละเกม แต่พวกเขามีทั้งพรสวรรค์และคุณภาพ”

“มีผู้เล่นมากความสามารถหลายคน โดยเฉพาะแนวรุก และแม้แต่แนวรับ เมื่อคุณเห็น ดาโยต์ อูปาเมกาโน เขาคือปีศาจตัวจริง”

“ถ้าผมต้องเลือกหนึ่งคน ตอนนี้ผมจะพูดว่า ไมเคิล โอลิเซ่ กำลังทำผลงานได้ดีมาก เขาทำได้ทุกอย่าง รู้ว่าควรทำอะไรทั้งตอนมีบอลและไม่มีบอล เขาเป็นนักเตะที่สามารถเปลี่ยนเกมได้ในเวลาเพียงหนึ่งนาที”

ในทีมที่มีนักเตะอย่าง อุสมาน เดมเบเล่, คีเลียน เอ็มบัปเป้ และ เดซีเร ดูเอ การได้รับคำชื่นชมเช่นนี้จากนักเตะผู้เคยผ่านประสบการณ์คว้าแชมป์โลกมาก่อนถือว่าน่าประทับใจไม่น้อย

“ไม่มีแรงกดดันนะ มิกกี้”

มาทุยดียังเล่าถึงช่วงเวลาที่เขาจำได้ไม่ลืมเมื่อกลับถึงปารีสหลังคว้าแชมป์ในปี 2018 ว่า “สิ่งที่บ้าคลั่งที่สุดที่ผมเคยเห็นคือ ตอนเราลงจอดที่ปารีส ผู้คนมากมายอยู่บนสะพาน นั่นเป็นสิ่งที่ผมไม่เคยเห็นมาก่อนในชีวิต”

“ไม่สำคัญว่าผู้คนจะมีสีผิวอะไร ทุกคนอยู่ด้วยกัน ทุกหน้าต่างจากสนามบินไปจนถึงชองป์เอลิเซ่เต็มไปด้วยผู้คน บรรยากาศสุดยอดมาก เป็นช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมและจะอยู่ในใจผมตลอดไป”