อย่าพลาดทุกช่วงเวลาของศึกฟุตบอลโลก

จอร์แดน เฮนเดอร์สัน ออกมาปกป้อง จู๊ด เบลลิงแฮม เพื่อนร่วมทีมชาติอังกฤษ โดยยอมรับว่าเขารู้สึก "ยากที่จะอ่าน" เมื่อเห็นเสียงวิจารณ์อย่างต่อเนื่องจากสื่อที่มุ่งเป้าไปยังซูเปอร์สตาร์ของ เรอัล มาดริด มิดฟิลด์รุ่นเก๋าเชื่อว่า เบลลิงแฮม มี ‘ปัจจัยพิเศษ’ ที่จะมีบทบาทสำคัญต่อความหวังของอังกฤษในศึกฟุตบอลโลก 2026 ที่จะจัดขึ้นในทวีปอเมริกาเหนือ

ปกป้องดาวเตะ ‘พิเศษ’ แห่ง เรอัล มาดริด

เบลลิงแฮม มักตกเป็นเป้าการจับตามองอย่างเข้มข้นเกี่ยวกับท่าทีและพฤติกรรมในสนาม แต่เฮนเดอร์สัน ซึ่งปัจจุบันถือเป็นผู้นำสำคัญของทีมชาติอังกฤษภายใต้การคุมทีมของ โธมัส ทูเคิล ยืนยันว่าภาพลักษณ์ของแข้งวัย 22 ปีที่ผู้คนเห็นนั้นไม่ตรงกับความจริง มิดฟิลด์จาก เบรนท์ฟอร์ด เน้นย้ำว่าอดีตนักเตะ โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ รายนี้คือแรงขับเคลื่อนสำคัญของความสำเร็จของทีมชาติอังกฤษ

“ผมพูดได้เต็มปากว่าเขาเป็นคนที่ยอดเยี่ยมจริง ๆ” เฮนเดอร์สัน กล่าว “ผมรู้ว่ามีเรื่องมากมายถูกเขียนในสื่อ และบางครั้งมันก็ยากจะอ่าน เพราะผมรู้ดีว่าเขามีอิทธิพลต่อทีมนี้มากแค่ไหน ทั้งในสนามและนอกสนาม สิ่งที่เขามอบให้เรานั้นพิเศษจริง ๆ ผมคิดว่าเขาคือปัจจัย X ที่ทำให้ทีมของเรามีความแตกต่าง”

ประสบการณ์ในเกมใหญ่และอิทธิพลในห้องแต่งตัว

เมื่อทีมชาติอังกฤษเตรียมลงสนามในนัดเปิดกลุ่ม L พบกับ โครเอเชีย ในวันพุธนี้ เบลลิงแฮม คาดว่าจะได้ออกสตาร์ตในตำแหน่งหมายเลข 10 แม้จะมีการแข่งขันจาก มอร์แกน โรเจอร์ส ของ แอสตัน วิลลา ทั้งนี้ ทัวร์นาเมนต์นี้จะเป็นรายการใหญ่ครั้งที่สี่ของ เบลลิงแฮม ในวัยเพียง 22 ปี ประสบการณ์ในระดับนี้คือสิ่งที่เฮนเดอร์สันมองว่าจะมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับทีมของ ทูเคิล ในศึกที่จัดขึ้นที่ สหรัฐอเมริกา เม็กซิโก และแคนาดา

“เขาผ่านช่วงเวลาสำคัญในอาชีพมาแล้วมากมาย เขาคือผู้เล่นที่เกิดมาเพื่อเกมใหญ่” เฮนเดอร์สัน กล่าวต่อ “เขามีประสบการณ์ในทัวร์นาเมนต์ และเป็นผู้เล่นที่มีความสำคัญมากสำหรับเราในรายการนี้ หากคุณถามนักเตะคนใดในทีม พวกเขาจะบอกว่าเขาเป็นเพื่อนร่วมทีมที่ดีมากและทุ่มเทในการฝึกซ้อม ผมคิดว่าสิ่งที่สื่อเขียนหลายอย่างไม่เป็นความจริง หรืออาจจะตรงข้ามกับความจริงด้วยซ้ำ แต่สำหรับพวกเราในทีม เรารู้ดีว่าเขาทำอะไรได้บ้าง และเราทุกคนรักเขามากในแคมป์ นั่นแหละคือสิ่งที่สำคัญที่สุด”

สะพานเชื่อมระหว่างสองเจเนอเรชัน

การที่ เฮนเดอร์สัน วัย 35 ปี มีชื่ออยู่ในทีมชาติอังกฤษชุดลุยฟุตบอลโลกครั้งนี้ก็ได้รับเสียงวิจารณ์เช่นกัน แต่ เบลลิงแฮม ก็รีบออกมาปกป้องรุ่นพี่ โดยกล่าวว่าผู้ที่วิจารณ์ “ไม่รู้เลยว่ากำลังพูดถึงอะไร” พร้อมเรียก เฮนเดอร์สัน ว่าเป็น “กาวเชื่อม” ของทีมเอง เฮนเดอร์สัน เล่าว่าเขาให้ความสำคัญกับการสร้างความสัมพันธ์ในทีมในแคมป์เก็บตัวที่ฟลอริดา ซึ่งเขาได้เห็น เบลลิงแฮม ทำหน้าที่เป็นพี่เลี้ยงให้กับดาวรุ่งอย่าง ริโอ เอ็นกูโมฮา

“สิ่งสำคัญคือการสร้างวัฒนธรรมและบรรยากาศที่ดีนอกสนาม แน่นอน แต่ผมไม่คิดว่านั่นเป็นหน้าที่ของใครคนใดคนหนึ่ง” เฮนเดอร์สัน อธิบาย “ผมคิดว่ามันเป็นหน้าที่ของทุกคน ทุกคนมีบทบาทของตัวเอง และนั่นคือสิ่งสำคัญของทีมชุดนี้ โดยเฉพาะในช่วงเตรียมตัวก่อนทัวร์นาเมนต์ ทุกคนต้องเป็นเพื่อนร่วมทีมที่ดี ไม่ว่าจะได้ลงเล่น ลงมาเป็นตัวสำรอง หรือแม้แต่ไม่ได้ลงสนามเลยก็ตาม”

สร้างวัฒนธรรมแห่งชัยชนะภายใต้การนำของ ทูเคิล

ด้วยความที่ “สิงโตคำราม” ถูกยกให้เป็นหนึ่งในทีมเต็ง เฮนเดอร์สัน เชื่อว่าบรรยากาศภายในทีมชุดนี้แข็งแกร่งกว่าที่เคย การเข้ามาของ ทูเคิล ในฐานะผู้จัดการทีมช่วยหลอมรวมความสามัคคีในทีมให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นตลอดการเตรียมความพร้อมก่อนทัวร์นาเมนต์

“เรากำลังสร้างสภาพแวดล้อมและวัฒนธรรมที่ทุกคนผลักดันกันและกัน สนับสนุนกันในเวลาที่เหมาะสม” เฮนเดอร์สัน กล่าว “ผมรู้สึกว่าเราทำได้ดีมากตั้งแต่ผู้จัดการทีมเข้ามา ทุกอย่างพัฒนาและแข็งแกร่งขึ้น ผมพอใจกับสถานการณ์ของเราตอนนี้มาก โดยเฉพาะหลังจากแคมป์เก็บตัวก่อนทัวร์นาเมนต์ สองสัปดาห์ที่ผ่านมานักเตะทุกคนยอดเยี่ยมมาก และตอนนี้เรากำลังตั้งตารอที่จะเริ่มต้นการแข่งขัน”

อังกฤษจะไปได้ไกลแค่ไหนในฟุตบอลโลก?