บ็อบ แบรดลีย์ อดีตกุนซือทีมชาติสหรัฐอเมริกา ให้สัมภาษณ์กับ GOAL เกี่ยวกับชัยชนะของทีมชาติสหรัฐฯ ในเกมเปิดสนามฟุตบอลโลก ความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นกับ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ความทรงจำในปี 2010 และความปรารถนาที่จะกลับมาทำงานโค้ชอีกครั้ง

เมื่อแบรดลีย์หวนคิดถึงเส้นทางอาชีพโค้ชของเขา เขาเลือกเล่าหนึ่งเรื่องราวที่มีความหมาย

เส้นทางอาชีพของเขาพาเขาจากนิวเจอร์ซีย์ไปสู่ทีมชาติสหรัฐฯ จากอียิปต์สู่พรีเมียร์ลีก ซึ่งเขากลายเป็นชาวอเมริกันคนแรกที่ได้คุมทีมในลีกสูงสุดของอังกฤษ และจากการเริ่มต้นของ แอลเอ เอฟซี ไปจนถึงการเดินทางทั่ววงการฟุตบอลโลก แต่เรื่องราวที่เขานึกถึงไม่ใช่เรื่องของตำแหน่ง ผลการแข่งขัน หรือประวัติศาสตร์ หากเป็นการพบปะกับอดีตลูกทีมคนหนึ่งที่เขาเคยดูแลตั้งแต่เริ่มต้นอาชีพ และได้เห็นความสำเร็จของเขาในระดับสูงสุดของวงการ

“วันนี้เป็นวันเกิดของ โม ซาลาห์” แบรดลีย์เล่าให้ GOAL ฟังเมื่อวันจันทร์ “และพวกเขา [ทีมชาติอียิปต์] กำลังจะลงเล่นกับ เบลเยียม ที่ซีแอตเทิล ผมส่งข้อความสั้น ๆ ไปอวยพรตอนเช้า โดยไม่ได้คาดหวังว่าจะได้รับข้อความตอบกลับ แต่ทันทีเลย เขาส่งข้อความกลับมาทันที”

แบรดลีย์และซาลาห์เคยทำงานร่วมกันในช่วงที่แบรดลีย์คุมทีมชาติอียิปต์เป็นเวลา 2 ปี ซึ่งซาลาห์ในตอนนั้นเป็นเพียงปีกดาวรุ่งของสโมสร อัล-โมคาวลูน แบรดลีย์เป็นคนมอบโอกาสให้ซาลาห์ลงเล่นให้ทีมชาติเป็นครั้งแรก และคำแนะนำในช่วงต้นของเขาช่วยจุดประกายเส้นทางที่ทำให้ซาลาห์กลายเป็นซูเปอร์สตาร์ระดับโลกกับ ลิเวอร์พูล

“เมื่อมองย้อนกลับไปที่การทำงานกับเขา และได้เห็นสิ่งที่เขาทำได้ในทุกวันนี้ มันทำให้ผมรู้สึกว่าเรายังมีความเข้าใจร่วมกันในสิ่งที่เราทุ่มเทไป” แบรดลีย์กล่าว “ผมก้าวออกมาในช่วงต้นของอาชีพเขา และได้เห็นเขาเดินหน้าต่อไปจนถึง ลิเวอร์พูล และระเบิดฟอร์มออกมาอย่างยอดเยี่ยม”

“ผมรู้สึกตื่นเต้นเสมอเมื่อเห็นนักเตะที่ผมเคยร่วมงานยังคงมีความสัมพันธ์ที่ดีกับผม และพวกเขายังให้คุณค่ากับงานที่เราทำร่วมกัน ผมดีใจทุกครั้งที่เห็นพวกเขาประสบความสำเร็จ”

ความสัมพันธ์เหล่านี้ยังคงเป็นแรงผลักดันให้แบรดลีย์อยากทำงานโค้ชต่อไป เขายังพูดถึงความสัมพันธ์กับลูกทีมชุดฟุตบอลโลก 2010 ที่ยังคงแน่นแฟ้น โอกาสในการพัฒนานักเตะและเสริมสร้างศักยภาพของพวกเขายังคงเป็นสิ่งที่ชายวัย 68 ปีรายนี้หลงใหล

กุนซือผู้ซึ่งล่าสุดคุมทีม สตาเบ็ค ฟุตบอล สโมสรในนอร์เวย์ในปี 2024 เผยอย่างเปิดเผยว่าเขายังอยากกลับมาคุมทีมอีกครั้ง

“ผมรู้สึกตื่นเต้นและมีแรงบันดาลใจที่จะหาความท้าทายใหม่ที่เหมาะสม” เขากล่าว “ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ผมมีความสามารถในการสร้างแรงมีส่วนร่วมกับผู้คนรอบตัว ท้าทายพวกเขา นำการสนทนา สร้างทีม พัฒนานักเตะฝีมือดี และสร้างทีมที่น่าตื่นเต้น สนุก และแข่งขันได้ ผมทำสิ่งนี้มานาน และยังเชื่อว่าผมเก่งในสิ่งนี้ ผมตื่นเต้นที่จะได้เจอโครงการใหม่ที่เหมาะสม”

แบรดลีย์ให้สัมภาษณ์พิเศษกับ GOAL ในช่วง “Coaches Corner” ซีรีส์ฟุตบอลโลกที่รวมอดีตกุนซือทีมชาติสหรัฐฯ อย่าง เกร็ก เบอร์ฮัลเตอร์, บรูซ อารีนา และแบรดลีย์ มาวิเคราะห์แท็กติกและแลกเปลี่ยนมุมมองเชิงลึกตลอดทัวร์นาเมนต์ ซีรีส์นี้เผยแพร่ทางช่อง YouTube ของ FanDuel

นอกจากพูดถึงอนาคตของตัวเองแล้ว แบรดลีย์ยังพูดถึงสิ่งที่เขาชื่นชอบจากชัยชนะ 4-1 ของทีมชาติสหรัฐฯ เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา รวมถึงสิ่งที่ยังต้องปรับปรุง และความเป็นไปได้ในการเจอกับลูกชายของเขา ไมเคิล แบรดลีย์ กุนซือมือใหม่ของ นิวยอร์ก เรดบูลส์ ในทางแท็กติก

เมื่อพูดถึงชัยชนะเหนือ ปารากวัย แบรดลีย์กล่าวว่า “ผมอยู่ในสนาม และบอกได้เลยว่ามันเป็นการเริ่มต้นฟุตบอลโลกที่สมบูรณ์แบบ ตั้งแต่ต้นเกม การเลี้ยงบอลของ คริสเตียน พูลิซิช ความคล่องตัวของ เวสตัน แม็คเคนนี และการหาช่องของ มาลิก ทิลล์แมน ทุกอย่างประสานกันอย่างลงตัว การเคลื่อนที่และจังหวะเร็วมาก ครึ่งแรกนั้นยอดเยี่ยมจริง ๆ”

“ผมพูดไปหลายครั้งแล้วว่า ถ้าทีมหนึ่งพยายามเพรสซิ่ง และนักเตะของเราหลุดผ่านได้ตั้งแต่ครั้งแรก แล้วมันเกิดซ้ำ ๆ แบบนั้น การเพรสซิ่งก็จบ ปารากวัยเข้าไม่ถึงเรา และต้องถอยหลัง เราสร้างพื้นที่ได้มากมาย ครึ่งแรกคือการครอบงำอย่างแท้จริง”

เมื่อถูกถามเกี่ยวกับแรงกระตุ้นจากการเล่นในบ้าน แบรดลีย์ตอบว่า “แฟนบอลช่วยได้แน่นอน แต่ชัดเจนว่า เมาริซิโอ โปเช็ตติโน จัดทีมได้ถูกต้อง ทุกอย่างเริ่มเกมได้อย่างลงตัว โดยเฉพาะแดนกลางที่ แม็คเคนนี เล่นได้ดีที่สุดเมื่อเขาอยู่สูงขึ้น มีโอกาสเพรสและวิ่งทะลุ”

“แนวรับของปารากวัยยืนกันแคบมาก มีช่องว่างระหว่างเซ็นเตอร์แบ็กกับฟูลแบ็กกว้างเกินไป พวกเขารับมือไม่ได้กับการเคลื่อนที่ที่ประสานกันของทีมเรา”

แบรดลีย์ยังกล่าวชม ฟอริน บาลอกุน ว่ามีฟอร์มเปิดตัวฟุตบอลโลกที่ยอดเยี่ยม “เขาเป็นกองหน้าตัวจบสกอร์ที่แท้จริง และยังมีบทบาทสำคัญในเกมเพรสซิ่งซ้ำหลังเสียบอล การเคลื่อนที่ของเราในเกมรุกทำให้มีโอกาสเล่นผสมกันในพื้นที่กลางสนาม ซึ่งช่วยให้เราเพรสซิ่งได้ต่อเนื่อง บาลอกุนคือส่วนสำคัญของสิ่งนั้น”

เมื่อถูกถามถึงสิ่งที่ทีมสหรัฐฯ ยังต้องปรับปรุง แบรดลีย์ตอบว่า “ยังมีความกังวลในแนวรับ โดยเฉพาะเรื่องความเข้าใจระหว่างแนวรับสี่คนในบางจังหวะ การตัดสินใจว่าจะประกบคนหรือรอเก็บคนอื่น ซึ่งในเกมกับปารากวัยยังไม่ถูกทดสอบมากนัก แต่เราต้องปรับปรุงก่อนเจอกับออสเตรเลีย”

แบรดลีย์กล่าวต่อว่า “เมื่อคุณชนะเกมใหญ่ คุณไม่อยากทำลายบรรยากาศ แต่วันต่อมาคุณต้องมาดูรายละเอียดเหล่านี้ และเตรียมทีมให้พร้อมสำหรับเกมต่อไป ออสเตรเลียเพิ่งชนะตุรกี 2-0 พวกเขาจะเป็นคู่แข่งที่แข็งแกร่ง”

เมื่อพูดถึงเป้าหมายในทัวร์นาเมนต์นี้ เขากล่าวว่า “รักษาโมเมนตัมให้ได้ ออกกลุ่มให้ได้ ชนะกลุ่ม และเดินหน้าไปให้ไกลที่สุด”

แบรดลีย์ยังย้อนรำลึกถึงฟุตบอลโลก 2010 ว่า “ตอนนั้นเรารู้ว่าเรามีโอกาสทำสิ่งพิเศษ ทีมของเรามีความมุ่งมั่นและเป็นหนึ่งเดียวกัน เราภูมิใจกับสิ่งที่เราทำ แม้สุดท้ายเราจะตกรอบ 16 ทีม แต่นั่นคือฟุตบอล มันทำให้เราเรียนรู้และซื่อสัตย์กับตัวเองเสมอ”

เขากล่าวต่อว่า “ผู้คนอาจคาดหวังถึงรอบรองหรือรอบชิง แต่สิ่งสำคัญคือการที่ทุกคนในทีมเชื่อมั่นในกันและกัน พร้อมรับโอกาสเมื่อถึงเวลา ผมหวังว่าเราจะเห็นสิ่งเหล่านี้อีกครั้ง”

เมื่อพูดถึงมรดกจากปี 2010 แบรดลีย์กล่าวว่า “ผมไม่เคยใช้คำว่า ‘มรดก’ สิ่งที่ผมรู้สึกคือ ผมได้รับเกียรติให้คุมทีมชาติ และเมื่อคุณได้รับโอกาสนั้น คุณคิดถึงทุกคนที่มีส่วนสร้างวงการฟุตบอลในประเทศนี้ คุณแค่ถือคบเพลิงไว้ให้นานและแข็งแกร่งที่สุด ก่อนจะส่งต่อให้คนต่อไป”

แบรดลีย์ยังยืนยันว่า “ผมภูมิใจมากเมื่อเห็นนักเตะจากทีมชุดนั้นพูดถึงช่วงเวลานั้น เพราะพวกเขาทุกคนรู้ว่ามันเป็นบางสิ่งที่พิเศษ”

ในตอนท้าย เมื่อถูกถามถึงอนาคตของเขาและโอกาสกลับมาคุมทีมอีกครั้ง แบรดลีย์กล่าวว่า “ผมยังเชื่อว่าผมมีความสามารถในการสร้างทีม พัฒนานักเตะ และสร้างวัฒนธรรมในทีมที่พิเศษ ผมจะหาทีมที่เหมาะสมเพื่อทำสิ่งนี้อีกครั้ง”

และเมื่อถูกถามถึงลูกชายของเขา ไมเคิล แบรดลีย์ ที่ปัจจุบันคุมทีม นิวยอร์ก เรดบูลส์ เขาตอบว่า “ผมเคยคุมทีมที่มีเขาเป็นนักเตะ และเคยคุมทีมแข่งกับเขามาแล้ว เขารักเกมฟุตบอลเสมอ และผมภูมิใจที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของเส้นทางของเขา ตอนเขาเริ่มต้นคุมทีม เขามาร่วมทำงานกับผมที่นอร์เวย์ และช่วงเวลานั้นพิเศษมาก ผมชอบดูทีมของเขาเล่นจริง ๆ”