JANGAN LEWATKAN SEDETIK PUN DARI PIALA DUNIA

Bahagia bermain di belakang Harry Kane? Para 'penyelesai' Inggris memiliki peran penting dalam tim, seperti dijelaskan oleh mantan penyerang Tiga Singa tentang mentalitas Piala Dunia Ollie Watkins dan Anthony Gordon. Harry Kane tetap menjadi sumber inspirasi utama serangan Inggris sebagai kapten karismatik negaranya, namun Stan Collymore menjelaskan kepada GOAL bahwa pemain seperti Ollie Watkins dan Anthony Gordon juga memiliki peran besar di Piala Dunia 2026. Tim Tiga Singa siap mengaum di tanah Amerika Utara, dengan kedalaman skuad yang akan menjadi kunci bagi Thomas Tuchel.

Kapten Kane adalah sosok yang tak tergantikan di tim Inggris

Upaya terbaru untuk mengakhiri penantian 60 tahun tanpa trofi internasional akan dimulai pada Rabu ketika mereka menghadapi Kroasia di Stadion AT&T di Arlington, Texas. Stadion tersebut biasanya menjadi markas bagi Dallas Cowboys — salah satu waralaba terbesar di NFL yang dijuluki ‘Tim Amerika’.

Bintang-bintang terbaik Inggris siap menunjukkan kemampuan mereka di arena bernilai miliaran dolar, dengan start cepat di turnamen menjadi hal penting — meski bukan keharusan mutlak. Kane, setelah mencetak rekor pribadi dengan 61 gol selama musim terbaiknya bersama juara Bundesliga Bayern Munchen, akan berusaha menambah koleksi 79 golnya untuk Tiga Singa.

Jika berada dalam kondisi bugar sepenuhnya, penyerang berusia 32 tahun itu akan memimpin upaya Inggris mengejar kejayaan dunia. Tak peduli seberapa baik pemain lain tampil dalam latihan, Kane akan tetap menempati posisi legendaris nomor 9. Bersaing dengan pemain sekuat itu bisa menurunkan semangat para penyerang lain, karena mereka sadar bahwa peran cadangan adalah posisi paling realistis yang bisa mereka harapkan.

Dijelaskan: Pola pikir pemain pelapis seperti Watkins & Gordon

Bagaimana hal ini memengaruhi mentalitas penyerang Aston Villa Ollie Watkins, pemain baru Barcelona Anthony Gordon, dan juara Liga Inggris dari Arsenal Eberechi Eze saat mereka menunggu kesempatan? Collymore percaya bahwa mereka semua memiliki kontribusi penting bagi tim.

Mantan penyerang Nottingham Forest, Liverpool, Aston Villa, dan Inggris — berbicara dalam kerja sama dengan BetWright — mengatakan kepada GOAL mengenai para pemain cadangan tersebut: “Saya rasa untuk Ollie, saya sering menontonnya musim ini — saya datang ke banyak pertandingan Villa, saya ada di Istanbul dan menyaksikan final [Liga Europa]. Seperti kebanyakan pemain Aston Villa lain, dia memulai musim dengan buruk, lalu tim secara keseluruhan tampil baik, tapi Ollie tidak mencetak gol. Dia sempat berjanji kepada para fans Villa di akhir musim, mengatakan, ‘jangan khawatir, golnya akan datang, saya masih berlari dan membuka ruang’. Saya melihatnya, dia memang berlari dan bekerja keras, tapi tidak mendapat suplai bola. Anda pasti ingat laga melawan Spurs, yang banyak dikritik sebelum semifinal leg kedua Liga Europa melawan Nottingham Forest, seluruh tim tampil buruk, jadi Ollie juga tampil buruk.”

“Namun jujur saja, dia tampil luar biasa dalam empat atau lima pertandingan terakhir — laga besar, final besar, pergi ke markas Manchester City dan mencetak gol di laga terakhir untuk merusak perpisahan Pep, mencetak gol ke gawang Liverpool di Villa Park, tim yang biasanya sulit kita kalahkan. Dia sedang dalam performa terbaik. Mungkin terdengar aneh, tapi saya rasa tim benar-benar mampu mengubah performa seketika. Mereka beralih dari nilai satu dari sepuluh saat melawan Spurs menjadi sembilan atau sepuluh dari sepuluh di tiga pertandingan terbesar musim ini — Liverpool di kandang, City tandang, dan final Liga Europa.”

“Saya pikir dia melihat situasi ini dan berkata, ‘dalam cuaca panas seperti ini, ada peluang besar saya akan mendapat setidaknya 30 menit waktu bermain’. Kita tahu bahwa Harry Kane suka turun lebih dalam. Jika Inggris tidak berkembang dengan Kane atau dari posisi sayap — kita bisa harapkan [Marcus] Rashford di kiri, [Bukayo] Saka di kanan, atau Gordon, atau siapa pun yang bermain di posisi lebar — maka Ollie Watkins akan mendapat 30 menit waktu bermain.”

'Penyelesai' akan punya peran penting sebagai pemain pengganti

Collymore, yang pernah tiga kali memperkuat Tiga Singa, melanjutkan tentang peran pemain pengganti: “Tentu saja, setiap penyerang ingin bermain penuh 90 menit. Tapi hal bagus dari duduk di bangku cadangan adalah, kamu berada di suhu 90 hingga 100 derajat — mungkin tidak terlalu panas di Dallas karena atap stadion bisa ditutup — tapi untuk laga lain, kamu berpikir, ‘masukkan saya, pelatih, masukkan saya’.”

“Dan ada narasi bahwa Thomas Tuchel ingin membangun semangat persaudaraan, bahwa ini adalah tim berisi 26 pemain, bukan hanya 11. Jadi dari sana, mereka yang duduk di bangku cadangan akan berpikir, ‘saya pasti akan mendapat setidaknya 30 menit bermain’. Dan saya percaya itu akan terjadi.”

“Saya pikir Ollie Watkins akan menjadi salah satu pemain yang berperan sebagai penyelesai, seperti Eberechi Eze, Noni Madueke, dan Anthony Gordon. Saya juga hadir di laga uji coba terakhir melawan Kosta Rika di Orlando, dan di babak kedua, para ‘penyelesai’ tampil jauh lebih hidup dan tajam dibandingkan laga uji coba pertama melawan Selandia Baru.”

“Jadi saya rasa empat, lima, atau enam pemain cepat yang baru saja menjalani musim yang bagus — seperti Ollie Watkins yang baru meraih trofi — akan cukup puas dengan perannya. Jika narasinya hanya berfokus pada sebelas pemain utama, bahwa Thomas Tuchel punya favoritnya, tidak akan mengganti Harry Kane, dan itu dianggap konyol, maka ceritanya akan berbeda.”

“Namun saya yakin semua ‘penyelesai’ itu akan bahagia dengan peran mereka, karena jujur saja, setelah musim panjang di Liga Premier dengan suhu 70, 80, 90, hingga 100 derajat, memiliki 30 menit untuk tampil dan memberi dampak sebagai pesepak bola profesional adalah waktu yang cukup. Jadi saya tidak berpikir mereka akan kecewa seperti yang orang kira, dan saya percaya mereka punya peran besar dalam kesuksesan Inggris — jika itu datang.”

Piala Dunia 2026: Inggris membidik babak gugur

Tuchel akan melakukan rotasi di beberapa momen, terutama jika Inggris mampu memulai turnamen dengan cepat dan mengamankan tiket ke babak 32 besar hanya dalam 180 menit pertandingan melawan Kroasia dan Ghana.

Saat babak gugur dimulai, potensi pemain pengganti pembeda pertandingan akan menjadi sangat penting. Akan ada laga yang membutuhkan sesuatu yang berbeda — kilasan inspirasi dari pemain yang tidak masuk starting XI. Di situlah pemain seperti Watkins, Gordon, Eze, Madueke, dan Ivan Toney bisa menunjukkan kualitas mereka di panggung olahraga terbesar dunia.

Seberapa jauh Inggris bisa melaju di Piala Dunia?