แฟนบอลแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดได้รับคำเตือนว่า “อย่าฉลอง” หลังทราบข่าวว่า เป๊ป กวาร์ดิโอล่า เตรียมอำลา “เพื่อนบ้านเสียงดัง” อย่างแมนเชสเตอร์ ซิตี้ โดยปาทริซ เอฟร่า ระบุว่าการจากไปอย่างกะทันหันของกุนซือชาวคาตาลันรายนี้เป็น “ข่าวเศร้า” สำหรับทุกคนที่เกี่ยวข้องกับฟุตบอลอังกฤษ การยืนยันอย่างเป็นทางการได้ออกมาแล้วว่ากุนซือระดับตำนานจะโบกมือลาสนามเอติฮัด สเตเดี้ยม ในช่วงซัมเมอร์นี้ ซึ่งข่าวดังกล่าวได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากหลายฝ่ายที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด

กวาร์ดิโอล่าจะอำลาแมนเชสเตอร์ ซิตี้หลังคว้าแชมป์ไปถึง 20 รายการ

ตลอดระยะเวลา 10 ปีในตำแหน่งผู้จัดการทีมฝั่งสีฟ้าของเมือง แมนฯ ยูไนเต็ดต้องอยู่ภายใต้เงาของกวาร์ดิโอล่า ซึ่งพาทีมซิตี้กวาดถ้วยรางวัลถึง 20 รายการ รวมถึงแชมป์พรีเมียร์ลีก 6 สมัยและยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกอีก 1 สมัย

ในช่วงเวลาเดียวกัน ยูไนเต็ดเก็บได้เพียง 5 แชมป์ ซึ่งการครองความยิ่งใหญ่ในประเทศยังไม่กลับคืนสู่ “โรงละครแห่งความฝัน” อย่างแท้จริง อย่างไรก็ตาม สถานการณ์อาจกำลังเปลี่ยนไปอีกครั้ง

ไมเคิล คาร์ริค ได้เข้ามาชุบชีวิตให้กับทีมปีศาจแดงอีกครั้ง โดยหลายฝ่ายมองว่าแมนฯ ยูไนเต็ดอาจกลับมาเป็นผู้ท้าชิงแชมป์พรีเมียร์ลีกอย่างจริงจังในฤดูกาล 2026-27 ซึ่งในเวลานั้น กวาร์ดิโอล่าจะไม่อยู่ในลีกเพื่อเป็นคู่แข่งอีกต่อไป

อดีตกุนซือบาร์เซโลนาและบาเยิร์น มิวนิครายนี้จะอำลาตำแหน่งหลังจบฤดูกาลปัจจุบัน ซึ่งเขาพาทีมคว้าแชมป์คาราบาว คัพและเอฟเอ คัพได้อีกครั้ง โดยมีรายงานว่าเขาอาจใช้เวลาพักผ่อนก่อนเริ่มต้นบทบาทใหม่ และมีข่าวเชื่อมโยงกับทีมอัล นาสเซอร์ ของคริสเตียโน โรนัลโด ในซาอุดิ โปรลีก ซึ่งเป็นทีมแชมป์ลีกล่าสุด

เอฟร่าเศร้าที่เห็นกวาร์ดิโอล่าแยกทางกับซิตี้

แฟนบอลยูไนเต็ดจำนวนมากต่างดีใจที่เห็นคู่ปรับตัวฉกาจกำลังจะอำลา แต่เอฟร่าออกมาเตือนว่านี่ไม่ใช่เวลาที่ควรยินดี อดีตแบ็กซ้ายของปีศาจแดงผู้เคยคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกและยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกกับทีม กล่าวกับ GOAL ในการร่วมงานกับ Stake ว่า “ผมเศร้า ผมเศร้าเพราะเขาเป็นผู้จัดการทีมที่ผมให้ความเคารพมากในสิ่งที่เขามอบให้กับวงการฟุตบอล ไม่ ผมจะส่งเขาด้วยคำอำลา”

“ทำไมผมถึงต้องดีใจ? เพราะโครงสร้างของสโมสรแข็งแกร่งกว่านักเตะหรือผู้จัดการทีมคนใด ดังนั้นทุกคน อย่าฉลอง อย่าดีใจกันเร็วเกินไป ผมไม่เห็นว่าซิตี้จะล่มสลายจริง ๆ หรอก”

“ผมเศร้าเพราะเรากำลังสูญเสียผู้จัดการทีมที่ยอดเยี่ยม ผมไม่รู้ว่าเขาจะอยู่ในพรีเมียร์ลีกต่อไปหรือไม่ แต่ผมเศร้าที่ฟุตบอลต้องเสียเป๊ป กวาร์ดิโอล่าไป”

เหตุผลที่กวาร์ดิโอล่าตัดสินใจอำลา แถลงการณ์จากกุนซือชาวคาตาลัน

เมื่อกวาร์ดิโอล่าออกมายืนยันข่าวลือเรื่องการอำลาที่มีมานาน เขากล่าวในแถลงการณ์บนเว็บไซต์ทางการของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ว่า “เราได้ใช้ช่วงเวลาที่สุดพิเศษร่วมกัน อย่าถามเหตุผลว่าทำไมผมถึงจะไป มันไม่มีเหตุผล แต่ลึก ๆ แล้วผมรู้ว่านี่คือเวลาของผม ไม่มีสิ่งใดคงอยู่ตลอดไป ถ้ามันเป็นเช่นนั้น ผมคงอยู่ที่นี่ ความรู้สึก ผู้คน ความทรงจำ และความรักที่ผมมีต่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะคงอยู่ตลอดไป”

“นี่คือเมืองที่สร้างขึ้นจากการทำงานหนัก คุณจะเห็นได้จากสีของอิฐ จากผู้คนที่เริ่มงานแต่เช้าและทำงานจนค่ำ จากโรงงาน ครอบครัวแพงเคิร์สต์ สหภาพแรงงาน ดนตรี รวมถึงการปฏิวัติอุตสาหกรรมที่เปลี่ยนโลก ผมคิดว่าผมและลูกทีมได้เรียนรู้สิ่งเหล่านี้ เราทำงานหนัก เราผ่านความยากลำบาก เราสู้ และเราทำในแบบของเราเอง”

“สุภาพสตรีและสุภาพบุรุษ ขอบคุณที่เชื่อมั่นในตัวผม ขอบคุณที่ผลักดันผม และขอบคุณที่รักผม มันเป็นช่วงเวลาที่สนุกมากจริง ๆ รักพวกคุณทุกคน”

คาร์ริคได้งานถาวรที่แมนฯ ยูไนเต็ด ขณะที่ซิตี้เตรียมหาผู้จัดการทีมคนใหม่

การตัดสินใจของกวาร์ดิโอล่าที่จะอำลาตำแหน่งหมายความว่าทั้งสองสโมสรในเมืองแมนเชสเตอร์จะต้องแต่งตั้งผู้จัดการทีมใหม่อย่างถาวรในซัมเมอร์นี้ โดยมีความคาดหวังว่า เอ็นโซ่ มาเรสก้า อดีตกุนซือเชลซีซึ่งเคยเป็นผู้ช่วยของกวาร์ดิโอล่าที่ซิตี้ จะได้รับหน้าที่สานต่อความสำเร็จที่เอติฮัด

ในฝั่งของโอลด์ แทรฟฟอร์ด ไมเคิล คาร์ริคซึ่งพาทีมทำผลงานดีจนมีลุ้นคว้าตั๋วแชมเปียนส์ลีก ได้รับสัญญาคุมทีมแบบถาวร พร้อมงบประมาณเสริมทัพจำนวนมากและแผนการที่ทะเยอทะยานในการทวงคืนแชมป์พรีเมียร์ลีกให้กลับมาสู่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดอีกครั้ง