แคมเปญฟุตบอลโลก 2026 ของทีมชาติโปรตุเกสเริ่มต้นอย่างน่าผิดหวัง หลังเสมอกับทีมชาติสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกไปแบบช็อกแฟนบอล 1-1 ผู้จัดการทีม โรแบร์โต มาร์ติเนซ กำลังเผชิญกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก หลังปฏิเสธที่จะเปลี่ยนตัว คริสเตียโน โรนัลโด ที่ฟอร์มตกอย่างเห็นได้ชัด โดยหลายฝ่ายมองว่าเขาให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์ส่วนตัวกับซูเปอร์สตาร์รายนี้มากกว่าผลประโยชน์ของทีม

มาร์ติเนซถูกกล่าวหาว่ามีอคติเลือกปฏิบัติ

โปรตุเกสเข้าร่วมทัวร์นาเมนต์ในฐานะทีมเต็ง แต่การไม่สามารถเอาชนะคองโกได้จุดประกายการถกเถียงอย่างดุเดือดเกี่ยวกับความกล้าทางแท็กติกของมาร์ติเนซ อดีตแข้งทีมชาติไอร์แลนด์ โทนี แคสคาริโน ออกมาวิจารณ์อย่างหนัก โดยชี้ว่าการตัดสินใจของมาร์ติเนซดูเหมือนจะขับเคลื่อนด้วยอารมณ์ส่วนตัวมากกว่าหลักเกณฑ์ทางฟุตบอล

“ผมพยายามพูดให้สุภาพที่สุด... แต่เขา (โรนัลโด) เล่นได้ต่ำกว่ามาตรฐานจริง ๆ ดูเหมือนว่าเวลาเริ่มไล่ตามเขาทันแล้ว เขาไม่มีความเร็ว ไม่มีพลังพอที่จะวิ่งเก็บบอลด้วยซ้ำ” แคสคาริโน กล่าวกับ talkSPORT

“เขาไม่ได้ช่วยอะไรทีมโปรตุเกสเลย ผมแทบไม่เชื่อว่ามาร์ติเนซยังปล่อยให้เขาอยู่ในสนาม ผมคิดว่า ‘นี่มันหน้าที่ของคุณนะ — หรือคุณแค่อยากรักษาความสัมพันธ์กับโรนัลโดไว้? คุณอยากอยู่ข้างเขาใช่ไหม?’ คุณต้องกล้าถอดนักเตะออก ถ้าการตัดสินใจนั้นจะทำให้ทีมดีขึ้นและมีโอกาสชนะมากขึ้น คุณต้องทำในฐานะผู้จัดการทีม และผมรู้ว่าเขาจะลาทีมหลังจบทัวร์นาเมนต์นี้ มันดูเหมือนเขาแค่เลือกจะเป็นเพื่อนกับโรนัลโดมากกว่าทำหน้าที่อย่างมืออาชีพ”

อองรีวิจารณ์โรนัลโดเรื่องความเห็นแก่ตัว

ในขณะที่แคสคาริโนมุ่งวิจารณ์การบริหารทีม เธียร์รี อองรี หันไปตำหนิพฤติกรรมในสนามของกองหน้า อัล นาสร์ รายนี้ ตำนานของอาร์เซนอลมองว่า โรนัลโดหมกมุ่นกับสถิติส่วนตัวมากเกินไป จนกระทบต่อโครงสร้างการเล่นของทีม อองรีกล่าวว่า “สิ่งสำคัญคือทีมต้องทำประตู ไม่ใช่คุณต้องทำประตู” เขายังยกตัวอย่างเหตุการณ์ในครึ่งหลังที่โรนัลโดเคลื่อนตัวผิดตำแหน่งจนขวางทางการจ่ายบอลของ บรูโน แฟร์นันเดส

สถิติจากเกมที่ฮูสตันสะท้อนฟอร์มที่น่าผิดหวังของแข้งวัย 41 ปีรายนี้ เขาไม่สามารถยิงเข้ากรอบได้เลยแม้แต่ครั้งเดียว และยังคงทำประตูในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ไม่ได้ติดต่อกันถึง 10 นัด แม้เขาจะยังคงตามล่าประวัติศาสตร์ต่อไป การลงสนามในเมืองฮูสตันครั้งนี้ทำให้เขาทำสถิติลงเล่นในรอบสุดท้ายฟุตบอลโลกครบ 6 สมัย เทียบเท่ากับ ลิโอเนล เมสซี แต่ความสำเร็จส่วนตัวนี้กลับถูกกลบด้วยความล้มเหลวของทีมที่ไม่สามารถเอาชนะคู่แข่งที่มีอันดับต่ำกว่าในแรงกิ้งของฟีฟ่าได้

โรนัลโดตอบโต้เสียงวิจารณ์หลังเกม

แม้จะถูกวิจารณ์อย่างหนัก แต่กัปตันทีมโปรตุเกสยังคงยืนหยัดในมุมของตนเอง หลังจากเดินออกจากสนามอย่างหงุดหงิด เขาได้ให้สัมภาษณ์กับสื่อ โดยลดความสำคัญของเสียงวิจารณ์เกี่ยวกับคุณภาพและความพยายามของทีม เมื่อถูกถามว่าทีมขาดอะไรในเกมนี้ เขาตอบอย่างตรงไปตรงมาว่า “ขาดอะไรหรือ? ไม่มีอะไรขาด นี่แหละฟุตบอล โปรตุเกสอาจชนะก็ได้ หรืออาจแพ้ก็ได้ มันเป็นเรื่องของเกม”

แรงกดดันเพิ่มขึ้นก่อนพบอุซเบกิสถาน

ผลเสมอในกลุ่ม K ทำให้โปรตุเกสไม่มีพื้นที่ให้พลาดในเกมต่อไปกับอุซเบกิสถาน มาร์ติเนซต้องเผชิญกับการตัดสินใจสำคัญเกี่ยวกับรายชื่อ 11 ตัวจริง รวมถึงความกล้าที่จะเปลี่ยนตัวผู้เล่นชื่อดังหากสถานการณ์ไม่ดีขึ้นอีกครั้ง โดยมีโคลอมเบียรออยู่ในเกมสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่ม ทีมยักษ์ใหญ่จากยุโรปอาจเสี่ยงตกรอบก่อนเวลา หากยังไม่สามารถปรับจังหวะเกมรุกให้ไหลลื่นได้โดยไม่ต้องพึ่งพาโรนัลโดที่โรยราลงทุกที

สถิติจากเกมเสมอกับคองโกชี้ให้เห็นว่าทีมต้องการแรงกระตุ้นใหม่ โดยทั้งเกมพวกเขามีโอกาสยิงเข้ากรอบเพียงครั้งเดียว แม้จะครองบอลได้เหนือกว่า โรนัลโดยังห่างจากเป้าหมาย 1,000 ประตูในอาชีพอยู่ 31 ลูก แต่ฟอร์มปัจจุบันชี้ว่าการไล่ตามเป้าหมายส่วนตัวอาจทำให้ความสำเร็จของทีมชาติต้องแลกไป มาร์ติเนซในตอนนี้ต้องพิสูจน์ว่าเขาเป็นผู้จัดการทีมที่แท้จริง หรือเพียงแค่ผู้ดูแลช่วงสุดท้ายของตำนานคนหนึ่งเท่านั้น

โปรตุเกสจะไปได้ไกลแค่ไหนในฟุตบอลโลกครั้งนี้?