Piala Dunia 2026 kini benar-benar memasuki ritme penuh, setelah seluruh tim memainkan laga pembuka mereka di Amerika Utara.

Setelah masa persiapan yang diwarnai kontroversi, keserakahan, dan konflik, para penggemar akhirnya terhibur dengan sejumlah penampilan memukau di putaran pertama pertandingan. Prancis dan juara bertahan Argentina sama-sama menunjukkan dominasinya sebagai favorit utama.

Banyak hal masih bisa berubah seiring berjalannya fase grup, namun berikut adalah bagaimana setiap tim menempati posisi mereka dalam peringkat kekuatan versi The Independent untuk Piala Dunia 2026, dengan sorotan khusus pada 10 besar.

Peringkat ini didasarkan pada kombinasi antara peringkat dunia dan performa di Piala Dunia 2026.

Lionel Messi mencetak hat-trick untuk Argentina dalam laga pembuka melawan Aljazair. Nama Lionel Messi bisa langsung ditempatkan di puncak daftar ini setelah pertandingan pertama. Argentina memulai pertahanan gelarnya dengan skuad yang sempat dikhawatirkan akan kehilangan tajinya, karena tidak banyak muncul generasi baru sejak kejayaan mereka di Qatar. Namun strategi empat tahun lalu tetap ampuh: berikan bola kepada Messi dan biarkan ia beraksi. Hat-trick yang menakjubkan melawan Aljazair membuat air mata haru mengalir ketika pemain berusia 38 tahun itu menyamai rekor gol sepanjang masa Piala Dunia milik Miroslav Klose. Dengan tiga poin langsung di tangan, asa Argentina meraih gelar beruntun kembali menyala terang.

Dari satu rekor ke rekor lainnya, Kylian Mbappé mencuri perhatian dalam kemenangan atas Senegal dengan melampaui catatan gol sepanjang masa milik Pele di Piala Dunia. Ambisinya untuk tampil di final Piala Dunia ketiga pada usia 27 tahun pun resmi dimulai. Senegal sempat diprediksi menjadi lawan tangguh bagi Les Bleus — mereka adalah juara Piala Afrika sebelumnya — namun setelah babak pertama yang tumpul dari tim asuhan Didier Deschamps, Prancis tampil menggila di babak kedua dengan serangan eksplosif yang menghasilkan kemenangan telak. Bahkan drama VAR pertama di turnamen ini, yang secara aneh menolak penalti jelas untuk Mbappé saat skor masih 0-0, tak mampu menggagalkan start sempurna Prancis.

Harry Kane mencetak dua gol dalam laga pembuka Inggris di Piala Dunia. Memang terlalu dini untuk percaya bahwa penantian 60 tahun Inggris akan berakhir musim panas ini, tetapi tim asuhan Thomas Tuchel memulai dengan sangat baik di Amerika Serikat. Harry Kane membuat pernyataan Golden Boot-nya sendiri setelah performa Messi dan Mbappé, dengan dua gol penting yang membantu Inggris menaklukkan Kroasia 4-2 di Arlington. Mereka memang sempat kehilangan keunggulan dua kali di babak pertama, yang membuat Tuchel memberikan teguran keras di ruang ganti. Namun pada akhirnya, kemenangan itu diraih dengan cukup nyaman melawan lawan terberat di grup mereka di atas kertas. Sebuah awal yang solid bagi Inggris.

Spanyol, yang difavoritkan banyak penulis Indy Sport untuk menjuarai turnamen, justru memulai dengan hasil mengecewakan setelah ditahan imbang 0-0 oleh debutan Tanjung Verde. Mereka kehilangan posisi puncak dalam peringkat kekuatan kami — yang mungkin akan mereka raih jika menang. Namun sedikit kelonggaran bisa diberikan karena masalah cedera yang masih membayangi skuad. Lamine Yamal dan Nico Williams harus memulai dari bangku cadangan, meski keduanya sempat turun sebagai pemain pengganti, tanda bahwa mereka bisa berperan lebih besar di sisa fase grup.

Jerman menggilas Curaçao setelah sempat dikejutkan oleh tim kecil dari Karibia tersebut. Mencetak tujuh gol di laga pembuka — menyamai rekor turnamen yang mereka buat 20 tahun lalu — seharusnya cukup untuk menempatkan mereka di puncak daftar ini. Namun karena kualitas lawan yang relatif rendah, Jerman harus puas di posisi kelima. Curaçao, negara kecil yang bahkan lebih kecil dari Isle of Man, sudah menjadi kisah ajaib dengan lolos ke turnamen ini. Mereka bahkan sempat menyamakan kedudukan di menit ke-21, memberi Jerman sedikit ketegangan. Namun setelah itu, enam gol tambahan mengalir saat tim asuhan Julian Nagelsmann menunjukkan kembali ketajaman yang hilang sejak 2014. Jika dominasi ini berlanjut melawan Ekuador atau Pantai Gading, barulah kita bisa benar-benar menganggap serius tim yang dulu dikenal sebagai Die Mannschaft.

Cristiano Ronaldo gagal tampil mengesankan di laga pembuka Portugal. “Tinggalkan sepak bola sebelum sepak bola meninggalkanmu.” Ucapan legendaris Jamie Carragher itu terasa pas untuk megabintang Portugal berusia 40 tahun itu, yang tampil buruk saat Portugal hanya bermain imbang 1-1 melawan Kongo. Portugal memiliki skuad untuk melangkah jauh tahun ini, tetapi dengan Gonçalo Ramos — bintang muda Piala Dunia 2022 — hanya duduk di bangku cadangan, keputusan untuk terus mengandalkan Ronaldo tampak merugikan tim asuhan Roberto Martínez. Untuk saat ini, mereka berada lebih rendah di daftar peringkat kekuatan daripada yang seharusnya.

Brasil juga mengalami penurunan peringkat setelah penampilan yang tidak meyakinkan melawan Maroko. Tim asuhan Carlo Ancelotti terlihat kaku dan beruntung tidak kalah berkat kecemerlangan Vinícius Jr. Mereka perlu memperbaiki permainan dengan cepat, karena performa seperti itu menunjukkan potensi menjadi kejutan pahit dan tersingkir lebih awal di turnamen ini.

Maroko, juara Afrika “resmi”, justru mendapat keuntungan dari penampilan apik mereka melawan Brasil. Meskipun bukan tim underdog murni — semifinalis 2022 ini kini menempati peringkat ketujuh dunia versi FIFA — tampil jauh lebih baik dibanding Selecao yang mengejar bintang keenam mereka. Dengan itu, Maroko sudah memberi pernyataan kuat di babak penyisihan.

Amerika Serikat memulai turnamen dengan kemenangan meyakinkan 4-1 atas Paraguay. Sang tuan rumah tampil memukau, dan demam sepak bola kini melanda negeri Paman Sam. Folarin Balogun, pemain yang memperoleh kewarganegaraan Amerika secara kebetulan, menjadi motor utama kemenangan tersebut dengan dua gol yang menyumbang separuh dari total skor tim. Masih perlu dilihat apakah mereka bisa mempertahankan intensitas ini melawan lawan yang lebih berat, tetapi setelah satu laga impresif, warga Amerika yang jarang menonton sepak bola mulai percaya bahwa tim mereka bisa menjuarai Piala Dunia. Terlepas dari seberapa naif keyakinan itu, tim asuhan Mauricio Pochettino pantas mendapat tempat di peringkat awal ini.

Swedia tampil luar biasa dalam laga pembuka mereka. Padahal, mereka tidak diharapkan lolos ke turnamen ini setelah finis di posisi terbawah di kualifikasi — bahkan sempat dua kali kalah dari Kosovo. Namun setelah mendapatkan tiket melalui jalur play-off Liga Bangsa-Bangsa, Swedia kini tampil menawan di Amerika Serikat. Alexander Isak dan Victor Gyökeres sama-sama mencetak gol setelah musim lalu yang kurang mengesankan, membantu Swedia menghancurkan Tunisia dengan skor besar hingga pelatih tim Afrika itu langsung dipecat. Graham Potter kini berpeluang menjadi pahlawan nasional Swedia. Mungkin Zara Larsson sudah tahu tentang tren pertukaran wajah yang melibatkan sang pelatih.

11. Belanda

12. Jepang

13. Norwegia

14. Meksiko

15. Belgia

16. Pantai Gading

17. Korea Selatan

18. Senegal

19. Kroasia

20. Uruguay

21. Australia

22. Swiss

23. Kolombia

24. Austria

25. Skotlandia

26. Ghana

27. Mesir

28. Ekuador

29. Kongo

30. Republik Ceko

31. Turki

32. Tanjung Verde

33. Arab Saudi

34. Kanada

35. Qatar

36. Bosnia dan Herzegovina

37. Aljazair

38. Iran

39. Selandia Baru

40. Paraguay

41. Panama

42. Uzbekistan

43. Yordania

44. Afrika Selatan

45. Haiti