JANGAN LEWATKAN SEDETIK PUN DARI PIALA DUNIA

Jalur kualifikasi Inggris menuju Piala Dunia Wanita 2027 telah dikonfirmasi! The Lionesses kini mengetahui lawan pertama mereka di babak play-off serta kemungkinan lawan di babak kedua setelah gagal menggeser Spanyol untuk meraih tiket otomatis.

Inggris akan menghadapi Yunani pada babak pertama play-off kualifikasi Piala Dunia Wanita pada bulan Oktober, setelah gagal mengamankan tiket langsung ke turnamen musim panas mendatang. Kekalahan dari Spanyol pada bulan Juni menjadi sangat mahal bagi The Lionesses, karena juara dunia itu akhirnya memuncaki grup kualifikasi. Kini, tim asuhan Sarina Wiegman harus melewati dua babak play-off dengan format dua leg, dimulai dengan menghadapi Yunani.

Inggris harus menempuh jalur play-off karena dominasi Spanyol

Setelah tergabung dalam grup kualifikasi bersama Spanyol, di mana hanya juara grup yang mendapat tiket otomatis ke Piala Dunia tahun depan di Brasil, Inggris sudah menyadari bahwa jalur play-off bisa menjadi kemungkinan. Setelah mengalahkan La Roja 1-0 di Stadion Wembley pada bulan April, mereka hanya membutuhkan satu poin di Mallorca pada bulan Juni untuk memastikan posisi teratas. Namun, hasil akhir justru mengecewakan setelah Spanyol menang telak 4-0.

Kendati demikian, peluang Inggris untuk menavigasi jalur ini tetap sangat besar. The Lionesses adalah tim dengan peringkat tertinggi dalam proses ini dan juga menjadi tim unggulan, yang memungkinkan mereka mendapatkan undian yang lebih menguntungkan. Tak heran, pelatih kepala Sarina Wiegman menunjukkan rasa percaya diri ketika ditanya tentang jalur baru ini awal bulan ini. “Kami memiliki tim yang sangat bagus, saya pikir,” ujarnya. “Kami tahu apa yang harus dilakukan, jadi saya sangat yakin bahwa kami akan lolos bagaimanapun juga.”

Inggris akan menghadapi Yunani di babak pertama play-off

Undian yang menguntungkan itu diumumkan pada hari Kamis. Inggris sudah mengetahui delapan calon lawan potensial di babak pertama play-off, dan mereka difavoritkan untuk mengalahkan semuanya. Hasil undian kemudian memastikan bahwa mereka akan berhadapan dengan Yunani terlebih dahulu, dengan leg tandang dimainkan lebih dulu sebelum leg kedua di kandang sendiri.

Yunani memenangkan semua empat pertandingan di grup kualifikasi Piala Dunia mereka di Liga C, mengalahkan Kepulauan Faroe dan Georgia baik di kandang maupun tandang, mencetak 11 gol dan hanya kebobolan empat. Namun, dengan peringkat ke-59 dunia dan hanya pernah tampil di satu turnamen besar — Olimpiade Musim Panas 2004 sebagai tuan rumah — mereka akan menjadi underdog besar melawan Inggris.

Pertandingan ini akan menjadi pertemuan pertama antara kedua negara dalam sepak bola wanita internasional.

Slovakia atau Ukraina menanti The Lionesses jika menang

Jika Inggris dapat melewati laga tersebut seperti yang diharapkan, maka Slovakia atau Ukraina akan menjadi lawan berikutnya di babak kedua, di mana pemenangnya akan lolos ke Piala Dunia di Brasil.

Ukraina berada di grup yang sama dengan The Lionesses pada tahap pertama kampanye kualifikasi ini, dan tim asuhan Wiegman memenangkan kedua pertemuan dengan sangat meyakinkan. Pertandingan pertama, yang dimainkan di Turki di tengah konflik yang sedang berlangsung di Ukraina, berakhir dengan skor 6-1 untuk juara Eropa bertahan, sedangkan laga kedua yang dimainkan pekan lalu berakhir dengan kemenangan 3-0 untuk Inggris.

Ukraina juga lebih diunggulkan untuk mengalahkan Slovakia di babak pertama, karena mereka berada 20 peringkat lebih tinggi dan baru saja bermain di Liga A pada fase kualifikasi, sementara Slovakia berada di Liga B. Tergabung bersama Portugal, Finlandia, dan Latvia, Slovakia finis di posisi ketiga dan akan terdegradasi ke Liga C setelah hanya memenangkan dua dari enam pertandingan — keduanya melawan Latvia yang berada di dasar klasemen.

Babak kedua antara pemenang Inggris vs Yunani dan Ukraina vs Slovakia juga akan dimainkan dengan format dua leg pada jeda internasional terakhir tahun 2026, yang dimulai pada bulan November.

Siapa saja yang sudah lolos ke Piala Dunia Wanita 2027?

Inggris bukan satu-satunya tim besar Eropa yang harus melalui babak play-off. Dengan hanya empat tiket otomatis yang tersedia — yang diraih oleh Spanyol, Denmark, Prancis, dan Jerman — masih ada beberapa negara berperingkat tinggi yang belum memastikan tempat mereka di Piala Dunia Wanita 2027. Di antaranya adalah Belanda, juara Eropa 2017 dan finalis Piala Dunia 2019; Norwegia, yang memiliki pemain bintang seperti penyerang Lyon Ada Hegerberg dan winger Barcelona Caroline Graham Hansen; serta Swedia, yang telah mencapai semifinal di dua edisi terakhir Piala Dunia.

Banyak dari negara-negara besar ini diperkirakan akan lolos melalui babak play-off, namun beberapa tim kuat lainnya juga berpeluang membuat kejutan, seperti Skotlandia, Portugal, Swiss, dan Wales yang siap memberikan perlawanan sengit selama dua jeda internasional terakhir tahun 2026.

Bersama tuan rumah Brasil, sudah ada 13 negara yang memastikan tempat di Piala Dunia Wanita 2027, termasuk Australia, Jepang, Selandia Baru, Argentina, dan Kolombia.