อิหร่านได้ยื่นเรื่องร้องเรียนอย่างเป็นทางการต่อสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) หลังถูกบังคับใช้ข้อจำกัดการเดินทางเข้มงวดจากสหรัฐอเมริกาในระหว่างการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 โดยสมาพันธ์ฟุตบอลแห่งสาธารณรัฐอิสลามอิหร่าน (เอฟเอฟไออาร์ไอ) ระบุว่ากฎดังกล่าวส่งผลเสียต่อการเตรียมความพร้อมและการฟื้นฟูร่างกายของทีม ขณะที่ทางการสหรัฐฯ ยืนยันว่าข้อกำหนดเหล่านี้เป็นข้อตกลงที่ได้ตกลงกันไว้ล่วงหน้าแล้ว

เอฟเอฟไออาร์ไอได้ยื่นคำร้องต่อฟีฟ่าอย่างเป็นทางการ เกี่ยวกับกฎการเดินทางที่บังคับใช้กับทีมชาติอิหร่านระหว่างการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 ภายใต้มาตรการปัจจุบัน ทีมอิหร่านได้รับอนุญาตให้เดินทางเข้าสหรัฐฯ ได้เพียงหนึ่งวันก่อนการแข่งขัน และต้องออกจากประเทศในวันเดียวกันหลังจากจบเกม กฎนี้ทำให้โค้ชทีมชาติ อาเมียร์ กาเลโนอี กล่าวว่าทีมของเขาเป็นทีมที่ “ถูกกดดันมากที่สุด” ในทัวร์นาเมนต์ หลังจากเสมอกับนิวซีแลนด์ 2-2 ที่นครลอสแอนเจลิส

ในแถลงการณ์ สมาพันธ์ฟุตบอลอิหร่านระบุว่ามาตรการดังกล่าวไม่สอดคล้องกับหลักการปฏิบัติที่เท่าเทียมสำหรับทุกชาติที่เข้าร่วม และอาจส่งผลกระทบต่อการเตรียมทีม โดยระบุว่า “ข้อจำกัดเหล่านี้ไม่สอดคล้องกับหลักการในการจัดสภาพแวดล้อมที่เท่าเทียมกันสำหรับทุกทีมที่เข้าร่วม และอาจส่งผลลบต่อกระบวนการเตรียมความพร้อมของทีม”

สมาพันธ์ยังกล่าวเพิ่มเติมว่า “ดังนั้น สมาพันธ์จะดำเนินการแสดงความไม่พอใจอย่างเป็นทางการ และยื่นคำร้องต่อฟีฟ่าในช่องทางที่เหมาะสม ทีมชาติอิหร่านจำเป็นต้องเดินทางไปยังเมืองเจ้าภาพก่อนการแข่งขันอย่างน้อยสองวัน และกลับไปยังแคมป์หลักในวันถัดไปหลังการแข่งขัน เพื่อให้สามารถเตรียมความพร้อมทางเทคนิคและร่างกายได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด”

สมาพันธ์ยังเปิดเผยว่าคำร้องขอให้เดินทางถึงก่อนการแข่งขัน 48 ชั่วโมง ถูกปฏิเสธถึงสองครั้ง รวมถึงก่อนเกมพบกับเบลเยียมที่ลอสแอนเจลิส แม้จะให้เหตุผลว่าช่วงเวลาเพิ่มเติมจะช่วยให้นักเตะสามารถปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อม ฝึกซ้อม และเตรียมความพร้อมได้ครบถ้วน

ในขณะที่สถานการณ์ตึงเครียดขึ้น ทีมอิหร่านต้องใช้ฐานฝึกซ้อมในเมืองตีฮัวนา ประเทศเม็กซิโก หลังจากคำร้องขอให้พำนักในสหรัฐฯ เป็นเวลานานกว่านี้ถูกปฏิเสธ มาตรการดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางความกังวลด้านความมั่นคงและความตึงเครียดทางการเมืองระหว่างสองประเทศ โฆษกกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิของสหรัฐฯ ให้สัมภาษณ์กับบีบีซีว่า “ทีมชาติอิหร่านได้ตกลงตามเงื่อนไขเหล่านี้แล้ว”

ในขณะเดียวกัน แอนดรูว์ จูลิอานี ผู้อำนวยการบริหารฝ่ายพิเศษฟีฟ่าของทำเนียบขาว กล่าวย้ำกับสำนักข่าวซีบีเอสว่า “ทีมจะได้รับอนุญาตให้เข้าประเทศก่อนวันแข่งขันหนึ่งวัน หรือที่เรียกว่า ‘แมตช์เดย์ มินัส วัน’ และจะต้องออกจากประเทศในคืนวันเดียวกันหลังการแข่งขันเสร็จสิ้น ซึ่งจะใช้รูปแบบนี้เช่นเดียวกันในนครลอสแอนเจลิส”

ประธานฟีฟ่า จานนี อินฟันติโน ก็ได้ให้ความสนใจในประเด็นนี้ โดยได้เข้าไปเยี่ยมห้องแต่งตัวของนักเตะอิหร่านหลังเกมเสมอกับนิวซีแลนด์ เพื่อรับฟังข้อกังวลของสมาพันธ์ ซึ่งสร้างแรงกดดันให้ฟีฟ่าต้องพิจารณาและตอบสนองต่อเรื่องนี้

อิหร่านยังเหลือการแข่งขันในรอบแบ่งกลุ่มอีกสองนัดในสหรัฐฯ โดยจะพบกับเบลเยียมที่ลอสแอนเจลิส และอียิปต์ที่ซีแอตเทิล เอฟเอฟไออาร์ไอยังคงยืนยันว่าข้อกำหนดการเดินทางในปัจจุบันทำให้ทีมเสียเปรียบในการแข่งขัน ฟีฟ่าจะต้องพิจารณาว่าจะสามารถปรับมาตรการใดได้บ้าง โดยต้องรักษาความสมดุลระหว่างกฎระเบียบของทัวร์นาเมนต์และข้อจำกัดจากทางการสหรัฐฯ สถานการณ์นี้คาดว่าจะยังคงเป็นที่จับตามองอย่างใกล้ชิดในขณะที่ทีมอิหร่านยังคงเดินหน้าการแข่งขันฟุตบอลโลกต่อไป