– Skuad Timnas Indonesia dinilai mendapatkan sebuah keuntungan sekaligus kemenangan besar dalam diri pemain muda berbakat, Mathew Baker.

Mathew Baker merupakan sosok wonderkid kelahiran Australia yang diketahui sudah resmi memperkuat barisan lini pertahanan skuad Garuda sejak tahun 2024 lalu.

Sebelumnya, Baker tercatat dibesarkan oleh klub Melbourne City, sebuah tim sepak bola profesional yang menyumbangkan jumlah pemain terbanyak untuk Timnas Australia.

Seusai tampil memperkuat Timnas U-16 Indonesia dalam ajang Piala AFF U-16 2024, langkah Mathew Baker di kancah internasional sempat digoda oleh pihak Australia.

Federasi Sepak Bola Australia (FA) bahkan sempat melayangkan pemanggilan resmi kepada Baker agar bersedia bergabung pada paruh akhir tahun 2024 silam.

Kendati demikian, pemuda yang memiliki garis keturunan Batak tersebut memilih untuk tetap berpegang teguh pada komitmen membela panji Merah Putih dan menetapkan pilihannya kepada Indonesia.

Komitmen itu pun berbuah manis pada jeda internasional bulan Juni lalu, di mana Baker akhirnya berhasil memenangi caps perdana atau penampilan pertamanya bersama timnas senior.

Pelatih kepala John Herdman memberikan kesempatan debut bersejarah bagi Mathew Baker dalam pertandingan internasional yang mempertemukan Timnas Indonesia kontra Oman pada 5 Juni lalu.

"Indonesia," tulis Mathew Baker melalui akun media sosial pribadinya seusai menjalani laga debut di level timnas senior.

"Tidak ada kata-kata yang benar-benar dapat menggambarkan betapa bangganya saya bisa melakukan debut untuk negara saya. Malam tadi adalah kenangan yang abadi. Mengenakan seragam Merah-Putih adalah suatu kehormatan yang tak tertandingi, saya sangat bersyukur telah diberi tanggung jawab ini," ujarnya.

Pada saat yang bersamaan dengan momen debut Baker, negara yang membesarkan namanya, yakni Australia, justru tengah berlaga di ajang bergengsi Piala Dunia 2026.

Timnas Australia sendiri tampil memukau pada pertandingan pertama mereka dengan sukses menggilas perlawanan Turki lewat keunggulan skor akhir 2-0.

Di dalam komposisi skuad berjuluk Socceroos untuk Piala Dunia 2026 tersebut, terdapat tiga nama pemain yang berasal dari klub yang sama dengan Baker di Melbourne City.

Klub Melbourne City tercatat menyumbang total tiga nama untuk skuad Australia, jumlah terbanyak di antara tim-tim lain, yang meliputi kiper Patrick Beach yang tampil spektakuler saat melawan Turki, Aziz Behich, serta Mathew Leckie.

Secara umum, hanya ada tiga klub domestik yang menyumbangkan nama pemain ke skuad Australia saat ini, yaitu Melbourne City sebanyak 3 pemain, Sydney FC 1 pemain, dan Melbourne Victory 1 pemain.

Sebagai informasi tambahan, Melbourne City juga merupakan salah satu klub yang berada di bawah naungan City Football Group, sebuah jaringan sepak bola global yang bermuara pada klub raksasa Manchester City.

Melihat latar belakang mentereng tersebut, kepastian Timnas Indonesia untuk mendapatkan jasa dari wonderkid yang digembleng oleh Melbourne City ini dinilai sebagai sebuah kemewahan yang sangat besar.