Jan Paul van Hecke untuk pertama kalinya memberikan pernyataan sejak resmi bergabung dengan Tottenham Hotspur setelah pindah dari Brighton & Hove Albion dalam kesepakatan transfer senilai £52 juta.

Van Hecke akan bergabung dengan Tottenham setelah pelatih Roberto De Zerbi mengambil alih kendali tim dan berhasil membawa klub tersebut bertahan di Liga Premier pada hari terakhir musim kompetisi.

De Zerbi sebelumnya pernah bekerja sama dengan Van Hecke di Brighton dan menjadikan bek berusia 26 tahun itu sebagai prioritas utama. Van Hecke masih memiliki sisa kontrak selama 12 bulan dengan Brighton setelah enam tahun membela klub di pesisir selatan Inggris.

Pemain internasional Belanda itu saat ini tengah berada di ajang Piala Dunia, di mana tim nasional Belanda akan menghadapi Swedia di Houston pada hari Sabtu.

Saat ditanya mengenai hari-hari menjelang proses transfernya, Van Hecke mengatakan, “Banyak panggilan telepon, dan tentu saja saya tidak terlibat secara langsung sepanjang waktu dalam urusan ini. Hal ini penting bagi saya, dan pelatih kepala [manajer tim nasional Belanda Ronald Koeman] memberi saya waktu untuk fokus pada transfer ini. Saya sangat berterima kasih karena ini merupakan langkah besar dalam karier profesional saya.”

“Saya bangga pernah bermain untuk Brighton, itu meningkatkan rasa percaya diri saya, tetapi sekarang saya akan bermain untuk salah satu klub paling penting di Inggris. Ini penting untuk masa depan saya, namun saat ini fokus saya tetap pada Piala Dunia di sini.”

Jan Paul van Hecke terlihat beraksi saat menghadapi Jepang (Reuters).

Klub Belanda NAC Breda akan menerima sekitar £3,5 juta dari transfer ini setelah sebelumnya menyertakan klausul penjualan kembali ketika menjual Van Hecke ke Brighton pada tahun 2020. Klub masa kecilnya, VV Goes, juga akan mendapat bagian dari transfer tersebut.

“Ini luar biasa bagi dua klub tempat saya pernah bermain. Saya menjalani masa pembinaan di provinsi Zeeland [bersama VV Goes], saya bermain di sana selama enam tahun, itu pengalaman yang hebat. Goes akan mendapatkan keuntungan finansial berkat transfer ini. Kedua klub ini pantas merasa senang dan mereka memang layak mendapatkannya.”

Paman Van Hecke adalah Jan Poortvliet, yang pernah bermain untuk tim nasional Belanda di final Piala Dunia 1978.

“Saya pikir De Zerbi memainkan peran besar dalam keputusan ini,” ujar Poortvliet, yang saat ini menjadi pelatih klub divisi dua FC Eindhoven, kepada media Belanda sportnieuws. “Beberapa klub memang tertarik, tetapi De Zerbi sangat tegas dan benar-benar menginginkannya. Jan Paul pasti berada di urutan teratas dalam daftar incarannya. Ia sudah memahami gaya bermain De Zerbi dengan baik dan menjalani musim yang fantastis di bawah arahannya.”

Tottenham juga telah mendatangkan bek kiri Liverpool, Andy Robertson, serta bek Bournemouth, Marcos Senesi, dengan status bebas transfer.