อย่าพลาดทุกช่วงเวลาของศึกฟุตบอลโลก

แกรี ลินิเกอร์ กลับมาสู่หน้าจอโทรทัศน์ฟรีทีวีอีกครั้งอย่างเหนือความคาดหมายในคืนวันเสาร์ โดยปรากฏตัวในรายการถ่ายทอดสดฟุตบอลโลกของช่อง ITV เพียงไม่กี่สัปดาห์หลังจากการอำลาจาก BBC ที่เป็นข่าวใหญ่ อดีตกัปตันทีมชาติอังกฤษรายนี้เข้าร่วมกับช่องคู่แข่งในฐานะแขกรับเชิญในสตูดิโอ สำหรับเกมในกลุ่ม E ระหว่าง เยอรมนี กับ ไอวอรีโคสต์ โดยเขาร่วมรายการกับพิธีกร ลอรา วูดส์ และถึงขั้นแกล้งยึดรายการไปชั่วขณะหนึ่งอย่างขบขัน

กลับมาสู่สตูดิโออีกครั้ง

ลินิเกอร์ปรากฏตัวในสตูดิโอของ ITV ร่วมกับพิธีกรอย่าง วูดส์ และทีมผู้วิเคราะห์ชื่อดังอย่าง แกรี เนวิลล์, เอียน ไรต์ และ ดันแคน เฟอร์กูสัน การมาของเขาถือเป็นเรื่องที่สร้างความประหลาดใจให้แฟน ๆ อย่างมาก เนื่องจากเขามีความผูกพันกับ BBC มานานถึง 26 ปี

ในระหว่างรายการ มีช่วงตลกที่ถูกเขียนบทไว้ล่วงหน้า โดยลินิเกอร์เริ่มต้นเปิดรายการเอง สร้างเสียงหัวเราะให้กับพิธีกรประจำรายการ เขากล่าวว่า “ขอบคุณมากที่ร่วมรับชมทาง ITV สำหรับเกมนี้ วันใหม่ เกมใหม่ ช่องใหม่” ก่อนที่วูดส์จะขัดขึ้นมาอย่างขบขันเพื่อทวงหน้าที่คืน ลินิเกอร์จึงรีบพูดแซวว่า “ขอโทษครับ ๆ นิสัยเดิมติดตัว!”

กล่าวถึงการอำลา BBC ที่ไม่ราบรื่น

การย้ายมาร่วมงานกับ ITV ของลินิเกอร์เกิดขึ้นหลังจากช่วงเวลาที่วุ่นวายในการทำหน้าที่เป็นผู้ดำเนินรายการ Match of the Day ที่ BBC เดิมทีเขามีกำหนดจะเป็นผู้นำทีมถ่ายทอดสดฟุตบอลโลก 2026 ของ BBC แต่แผนดังกล่าวถูกยกเลิกหลังเกิดข้อขัดแย้งเกี่ยวกับโพสต์บนโซเชียลมีเดีย

อดีตกองหน้าทีมชาติอังกฤษรายนี้ไม่เคยปิดบังความรู้สึกผิดหวังต่อเหตุการณ์ดังกล่าว โดยเขาเคยกล่าวว่าทิศทางของ BBC ในช่วงหลังถือเป็นเรื่องที่ “น่าเสียใจ” ระหว่างการพูดในงานเปิดตัวภาพยนตร์สารคดี “Gaza: Doctors Under Attack” ที่จัดขึ้นในลอนดอน ซึ่ง BBC ตัดสินใจไม่ออกอากาศ เขาได้วิจารณ์องค์กรว่าอยู่ในภาวะ “ถดถอย” และกล่าวหาผู้บริหารระดับสูงว่ามักยอมตามแรงกดดันทางการเมืองจากภายนอก

เคน ทำลายสถิติฟุตบอลโลกของลินิเกอร์

ระหว่างการปรากฏตัวในรายการของ ITV ลินิเกอร์ยังได้พูดถึง แฮร์รี เคน ที่เพิ่งทำประตูในฟุตบอลโลกครบ 10 ลูกให้กับทีมชาติอังกฤษ เท่ากับสถิติของเขา หลังจากยิงสองประตูในเกมพบ โครเอเชีย ลินิเกอร์กล่าวติดตลกว่า “ผมไม่ใช่คนชอบใช้ความรุนแรงนะ แต่ตอนนั้นเผลอเตะประตูเสียงดังไปหน่อย! จริง ๆ แล้วผมรู้สึกดีใจกับแฮร์รีมาก แน่นอนว่าเขาใช้เวลามากกว่าผมอีกหนึ่งฟุตบอลโลกในการทำได้ และก็มีจุดโทษอยู่หลายลูก แต่เราก็ต้องยอมรับให้เขาเถอะ”

เขายังกล่าวชื่นชมพัฒนาการของกองหน้าจาก บาเยิร์น มิวนิก โดยยอมรับว่า เคน กลายเป็นกองหน้าที่ครบเครื่องกว่าเขา “เอาจริง ๆ แล้ว แฮร์รี เป็นศูนย์หน้าหมายเลข 9 ที่สมบูรณ์กว่าผมมาก” เจ้าของรางวัลรองเท้าทองคำฟุตบอลโลกกล่าว “ผมเป็นเพียงนักเตะที่อันตรายในกรอบเขตโทษเท่านั้น แต่แฮร์รีทำได้ทุกอย่าง เขาลงต่ำมาช่วยเกม รับบอล จ่ายบอลได้ดีเยี่ยม และผมคิดว่าเขาคือศูนย์หน้าหมายเลข 9 ที่ดีที่สุดที่อังกฤษเคยมีมา”

แซวอดีตต้นสังกัดอย่างมีชั้นเชิง

ลินิเกอร์ยังใช้โอกาสนี้แซวอดีตนายจ้างอย่าง BBC เกี่ยวกับการจัดการถ่ายทอดสดฟุตบอลโลกครั้งนี้ โดย BBC เลือกถ่ายทอดสดจากฐานการผลิตใน ซัลฟอร์ด ขณะที่ ITV สร้างสตูดิโอสุดหรูใน นิวยอร์ก พร้อมฉากหลังเป็นทิวทัศน์ของมหานคร ลินิเกอร์ซึ่งบันทึกพอดแคสต์ “The Rest Is Football” ที่ไทม์สแควร์ ภายใต้ความร่วมมือกับ Netflix ดูเหมือนจะประทับใจกับบรรยากาศอย่างมาก

“ผมทำรายการทุกวันให้กับ Netflix อยู่ที่ไทม์สแควร์ แต่ก็อยากมาดูสตูดิโอของพวกคุณมาก” เขากล่าวกับทีม ITV ระหว่างการออกอากาศ “ผมคิดว่ามันยอดเยี่ยมมาก และยืนยันได้เลยว่าฉากนั้นของจริง สวยงามสุด ๆ” นอกจากฟุตบอลโลกแล้ว ความร่วมมือของลินิเกอร์กับช่อง ITV ยังจะดำเนินต่อไป โดยเขามีกำหนดเป็นพิธีกรรายการบันเทิงรูปแบบใหม่ชื่อว่า ‘The Box’ ภายในปีนี้