गैरी लाइनकर ने आज शाम जर्मनी बनाम आइवरी कोस्ट के मुकाबले की आईटीवी प्रसारण की शुरुआत में अचानक उपस्थिति दर्ज कराई, जिससे दर्शक चौंक गए।

65 वर्षीय लाइनकर, जो बीबीसी के मैच ऑफ द डे कार्यक्रम का चेहरा माने जाते थे, ने उस चैनल से तब अलगाव कर लिया जब उनसे राजनीतिक ट्वीट्स के कारण कार्यक्रम से कुछ समय के लिए दूर रहने को कहा गया था।

पूर्व इंग्लैंड अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी ने फीफा विश्व कप 2026 के टिकट मूल्यों और हैरी केन पर अपनी राय पर चर्चा की, जिन्होंने हाल ही में लाइनकर का एक पुराना रिकॉर्ड तोड़ा था।

पूर्व मैच ऑफ द डे प्रस्तुतकर्ता अब पॉडकास्टिंग में सफल करियर का आनंद ले रहे हैं, साथ ही नेटफ्लिक्स पर उनका एक शो भी है।

उनकी अधिकांश 2026 विश्व कप कवरेज अब स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म पर द रेस्ट इज़ फुटबॉल श्रृंखला के तहत होती है।

लाइनकर ने उत्तर अमेरिकी टूर्नामेंट के लिए फीफा के टिकट मूल्यों पर असंतोष व्यक्त किया और संगठन पर प्रशंसकों को कठिन आर्थिक फैसले लेने के लिए मजबूर करने का आरोप लगाया।

65 वर्षीय लाइनकर ने कहा: “खैर, फीफा यह तर्क देगा कि सभी स्टेडियम भरे हुए हैं, और यह सच भी है... लेकिन प्रशंसकों को ऐसा करने के लिए दूसरी बार ऋण लेना पड़ रहा है या अपनी कार बेचनी पड़ रही है ताकि वे मैच देख सकें।”

उन्होंने आगे कहा, “एक तथाकथित गैर-लाभकारी संगठन की जेबें भरने के लिए, मैं समझ नहीं पा रहा हूं कि फीफा क्या कर रहा है और यह सब इतना कठिन क्यों बना दिया गया है।”

लाइनकर ने यह भी कहा, “यह अद्भुत है कि इतने सारे प्रशंसक इसके बावजूद यहां पहुंचे हैं। ऐसा लगता है कि एक धारणा बन रही है कि अमेरिकी खेल हमेशा महंगे होते हैं... लेकिन टिकट की कीमतें तो फीफा ही तय करता है।”

पूर्व इंग्लैंड अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी ने हैरी केन का भी उल्लेख किया, जिन्होंने क्रोएशिया के खिलाफ इंग्लैंड के लिए लाइनकर का विश्व कप गोल रिकॉर्ड तोड़ दिया, और बायर्न म्यूनिख के इस स्ट्राइकर के बारे में एक साहसिक बयान दिया।

लाइनकर ने मजाक में कहा: “मैं सच में हैरी के लिए खुश था, जाहिर है, उसे यह करने में एक अतिरिक्त विश्व कप लग गया! और हां, कुछ पेनल्टी भी थीं।”

65 वर्षीय लाइनकर ने स्वीकार किया, “हैरी मुझसे कहीं बेहतर नंबर 9 है... मुझे लगता है कि वह हमारा अब तक का सबसे अच्छा नंबर 9 है।”

लाइनकर जर्मनी बनाम आइवरी कोस्ट के हाफ-टाइम ब्रेक के दौरान मौजूद नहीं थे, जब आइवरी कोस्ट 1-0 से आगे थी, लेकिन उनकी टिप्पणियां अब भी विश्व फुटबॉल के किसी भी विश्लेषक की तुलना में सबसे ईमानदार मानी जाती हैं।