เอลอย รูม ผู้รักษาประตูทีมชาติคูราเซา ได้จารึกชื่อของเขาไว้ในหน้าประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลก หลังจากโชว์ฟอร์มสุดยอดด้วยการเซฟถึง 15 ครั้ง ช่วยให้ชาติเล็กๆ ในแถบแคริบเบียนเก็บแต้มแรกในประวัติศาสตร์ของพวกเขาในศึกฟุตบอลโลก ด้วยผลเสมอ 0-0 กับเอกวาดอร์

รูม วัย 37 ปี ทำลายสถิติการเซฟมากที่สุดในเกมฟุตบอลโลก 90 นาที นับตั้งแต่มีการบันทึกสถิติในปี 1966 โดยก่อนหน้านี้มีเพียง ทิม ฮาวเวิร์ด ของสหรัฐอเมริกา ที่เคยเซฟได้มากกว่า ด้วยจำนวน 16 ครั้ง ในเกมรอบแพ้ต่อเบลเยียมในช่วงต่อเวลาของฟุตบอลโลกปี 2014

คูราเซามีประชากรเพียงราว 156,000 คน ทำให้พวกเขาเป็นประเทศที่มีขนาดเล็กที่สุดที่ได้เข้าร่วมฟุตบอลโลก และรูมกลายเป็นผู้รักษาประตูรุ่นเก๋าอีกคนที่สร้างชื่อในทัวร์นาเมนต์นี้ ต่อจากผลงานของ วอซินญ่า แห่งทีมเคปเวิร์ด ที่โชว์ฟอร์มเหนียวในเกมเสมอสเปน 0-0

“ผมคิดว่าตอนนี้ผมควรมีรูปปั้นในคูราเซาแล้วล่ะ” รูมกล่าวพร้อมรอยยิ้ม อินสตาแกรมของเขาก็ได้รับความสนใจอย่างมหาศาล โดยมียอดผู้ติดตามเพิ่มขึ้นกว่า 600,000 คนภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังจบเกม “สำหรับผมในฐานะผู้รักษาประตู เกมนี้เกือบจะสมบูรณ์แบบเลยทีเดียว” เขากล่าวเพิ่มเติม

รูมเกิดที่ประเทศเนเธอร์แลนด์ ใกล้ชายแดนเยอรมนี และใช้เวลาส่วนใหญ่ของอาชีพค้าแข้งในลีกดัตช์ เขาเปิดตัวกับทีมชาติคูราเซาในปี 2015 หลังจากได้รับการชักชวนจาก แพทริก ไคลเวิร์ต อดีตนักเตะทีมชาติเนเธอร์แลนด์ ซึ่งขณะนั้นเป็นกุนซือของทีมคูราเซา รูมมีสิทธิ์ลงเล่นให้คูราเซาเนื่องจากบิดาของเขามีเชื้อสายจากที่นั่น

เขาประเดิมสนามให้ทีมชาติคูราเซาในปี 2015 และมีส่วนสำคัญในชัยชนะเหนือฮอนดูรัสในศึกโกลด์คัพปี 2019 ซึ่งเป็นชัยชนะนัดแรกของเกาะแห่งนี้ในทัวร์นาเมนต์ดังกล่าว หลังจากเคยค้าแข้งกับทีมวิตเทสส์ในเนเธอร์แลนด์ และแซร์เคิล บรูช ในเบลเยียม เขาย้ายมาร่วมทีมไมอามี เอฟซี ในศึกยูเอสแอล แชมเปียนชิพ แบบไม่มีค่าตัวในเดือนมกราคม 2026

ในเดือนพฤศจิกายนก่อนหน้านั้น รูมยังสามารถเก็บคลีนชีตช่วยให้ทีม “เดอะบลูเวฟ” เสมอกับจาเมกา 0-0 และผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ ภายใต้การคุมทีมของ ดิก แอดโวคาท อดีตกุนซือทีมชาติเนเธอร์แลนด์ คูราเซาลงสนามนัดประเดิมกลุ่มอี พบกับเยอรมนี และพ่ายไป 7-1

ผลงานสุดแข็งแกร่งของคูราเซาในเกมกับเอกวาดอร์จึงยิ่งน่าชื่นชมมากขึ้น เอกวาดอร์มีโอกาสยิงถึง 27 ครั้ง และมีค่า xG สูงถึง 3.05 แต่รูมก็ป้องกันได้อย่างยอดเยี่ยม โดยมีจังหวะเซฟเด่นๆ จากการยิงระยะใกล้ของ เอ็นเนอร์ วาเลนเซีย และลูกยิงไกลของ มอยเซส ไกเซโด รวมถึง ยอห์น เยโบอาห์

เอลอย รูม ฉลองกับเพื่อนร่วมทีมหลังจบเกมในแคนซัสซิตี

“บางทีการเจอกับเยอรมนีอาจเร็วเกินไป” แอดโวคาทกล่าว “วันนั้นพวกเขาเหนือกว่าเรามาก แต่วันนี้ทีมของเรายืนกันได้อย่างที่ควรจะเป็น ทุกคนสู้เหมือนสิงโต และเมื่อคุณต่อกรกับทีมที่มีคุณภาพและนักเตะระดับสูงได้แบบนี้ คุณจะเห็นได้ว่าคุณสามารถทำอะไรได้บ้าง”

เกมประวัติศาสตร์ของคูราเซาที่แคนซัสซิตีมีราชวงศ์เนเธอร์แลนด์ พระราชา วิลเลม-อเล็กซานเดอร์ และพระราชินี มักซิมา ร่วมชมอยู่ในสนาม หลังจากทั้งคู่เดินทางไปเชียร์ทีมชาติเนเธอร์แลนด์เอาชนะสวีเดนที่ฮิวสตันมาก่อนในวันเดียวกัน ทั้งนี้ คูราเซาเป็นประเทศปกครองตนเองภายใต้ราชอาณาจักรเนเธอร์แลนด์

และในวันนี้ คูราเซาอาจได้ “ราชาองค์ใหม่” ในรูปของผู้รักษาประตูวัย 37 ปี ที่เคยเป็นเพียงตัวสำรองในลีกดัตช์ “การเซฟลูกแรกเป็นจังหวะที่ตั้งโทนของเกม มันทำให้ผมมั่นใจขึ้น และเราทุกคนก็เติบโตไปด้วยกัน มันคือความพยายามของทั้งทีม” เขากล่าว “เราสู้กันจนถึงวินาทีสุดท้าย การได้แต้มนี้ให้กับคูราเซาคือสิ่งที่ยอดเยี่ยมที่สุดแล้ว”