Pembangunan ulang lini tengah Manchester United telah dimulai, namun Gary Neville menilai ada peluang lain yang seharusnya tidak dilewatkan oleh mantan klubnya. Peluang itu bernama Felix Nmecha, gelandang Borussia Dortmund dan tim nasional Jerman yang tampil mencolok di ajang Piala Dunia.

United telah memperkuat skuad asuhan Michael Carrick dengan mendatangkan gelandang Atalanta, Ederson, dalam kesepakatan senilai £35 juta. Namun, dengan kepergian Casemiro dan minat AC Milan terhadap Manuel Ugarte, kebutuhan akan satu gelandang tambahan sebelum jendela transfer musim panas ditutup masih terasa mendesak.

Di sinilah Nmecha menjadi sosok yang menarik. Ia memang bukan nama besar yang sering dikaitkan dengan Manchester United, namun bisa jadi pilihan yang lebih masuk akal.

Penilaian Neville muncul setelah ia menyaksikan performa impresif Nmecha bersama Jerman.

“Semakin sering ia bermain seperti malam itu, harganya akan semakin tinggi,” ujar Neville kepada ITV.

“Saat ini, kami mendengar Manchester United ditawarkan harga £100 juta untuk pemain West Ham, Fernandes, jadi mereka harus melihat ke turnamen ini dan ke berbagai bagian Eropa.”

“Dia tampil luar biasa malam itu, terlihat seperti memiliki segalanya.”

Ungkapan terakhir itu memiliki arti penting. Dalam pasar pemain di mana gelandang sering dihargai lebih dari £80 juta, istilah “memiliki segalanya” bukan pujian biasa. Itu menandakan pemain yang mampu menggiring bola, menghubungkan permainan, berlari, menekan, dan muncul di area berbahaya.

Nmecha, yang kini berusia 25 tahun, memulai kariernya di Manchester City sebelum pindah ke Jerman. Setelah tiga musim di Borussia Dortmund, ia tampak lebih matang, lebih terdefinisi, dan lebih siap menghadapi tantangan besar di Liga Premier.

Ketertarikan Manchester United terhadap Mateus Fernandes dari West Ham memiliki logika tersendiri. Ia berbakat, sudah terbukti di Liga Premier, dan mendapat banyak pujian. Namun jika banderolnya tetap sekitar £100 juta, United harus bersikap realistis.

Menurut laporan, Nmecha memiliki klausul pelepasan senilai €80 juta, atau sekitar £69,3 juta, yang akan aktif musim panas depan. Untuk saat ini, ia bisa didapatkan dengan harga sekitar £52 juta. Hal ini menciptakan jendela waktu sempit bagi Manchester United untuk bergerak sebelum Dortmund memiliki posisi tawar yang lebih kuat.

Mantan penyerang Arsenal, Ian Wright, juga memberikan pujian terhadap kualitas menyeluruh Nmecha. Ia mengatakan: “Kalau kamu lihat dia, dia mampu menembus garis pertahanan, masuk ke kotak penalti, ada Kimmich yang siap mengisi posisinya.”

“Dia bisa bermain sebagai nomor 8 atau nomor 10, kita bisa lihat dia mampu mencetak gol, dan jelas mengapa banyak tim tertarik padanya. Dia punya segalanya.”

Fleksibilitas itu adalah hal yang sangat dibutuhkan United. Lini tengah asuhan Carrick tidak bisa hanya diisi oleh spesialis. Mereka membutuhkan pemain yang mampu mengubah tempo permainan.

Duncan Ferguson menambahkan pujian serupa, dengan mengatakan: “Dia pemain yang sangat bagus, masih muda, memiliki kaki kanan yang luar biasa, atletis, dan bisa bergerak di seluruh lapangan.”

“Sepertinya dia bisa masuk ke kotak penalti, bertahan, punya postur yang baik, masih muda, dan jelas mengapa banyak yang menginginkannya.”

Bagi Manchester United, Felix Nmecha mewakili dilema transfer yang klasik. Terlalu lama menunggu bisa membuat harga melonjak, sementara bergerak cepat mengandung risiko. Namun pandangan Neville tampak berakar pada sesuatu yang sering hilang di United: kejelasan arah.

Jika Gary Neville benar, maka Nmecha memiliki profil, harga, dan momentum untuk menjadi salah satu langkah cerdas di lini tengah pada musim panas ini.