‘Sungguh pesepak bola yang sempurna’ - Lionel Messi membuat Frenkie de Jong terpukau saat bintang Barcelona saat ini mengenang pengalaman ‘spesial’ bermain bersama sang GOAT.

Gelandang tim nasional Belanda, Frenkie de Jong, mengungkapkan kekagumannya yang mendalam terhadap Lionel Messi, dengan menyebut legenda Argentina itu sebagai “pesepak bola yang sempurna”. Pemain Barcelona tersebut mengenang masa kecilnya ketika menyaksikan Messi bersinar di bawah asuhan Pep Guardiola, dan betapa luar biasanya perasaan bisa akhirnya berbagi lapangan dengan idolanya selama mereka bermain bersama di Camp Nou.

Kecintaan seumur hidup terhadap sepak bola

Berbicara kepada media Belanda NOS setelah kemenangan Belanda atas Swedia di Piala Dunia, De Jong merenungkan perjalanan kariernya. Tim nasional Belanda saat ini memimpin Grup F dengan empat poin setelah bermain imbang 2-2 melawan Jepang dan menang telak 5-1 atas Swedia.

Meski menghadapi tekanan besar, sang gelandang menegaskan bahwa gairahnya terhadap sepak bola tidak pernah berkurang. “Ini masih menjadi hobi saya, meskipun sekarang ini pekerjaan saya,” ujarnya. “Saya sangat menikmati bermain sepak bola dan bisa benar-benar tenggelam di dalamnya, dan itu memberi saya begitu banyak kebahagiaan. Tentu saja, ada banyak hal yang dipertaruhkan dibandingkan hanya bermain bola dengan teman-teman di taman, tapi perasaan ketika mulai bermain tetap hampir sama.”

Kekaguman terhadap ikon Argentina

Pembicaraan kemudian beralih kepada rasa hormat mendalamnya terhadap Messi. Kapten tim nasional Argentina itu baru saja menunjukkan kelasnya di Piala Dunia dengan mencetak hat-trick luar biasa dalam kemenangan 3-0 atas Aljazair.

Tumbuh besar dengan menyaksikan dominasi Barcelona, De Jong mengaku bahwa bisa bermain bersama Messi di Camp Nou terasa seperti mimpi. Ia berkata: “Bagi saya, Messi adalah pesepak bola yang benar-benar sempurna. Tentu saja dia pemain yang sangat berbeda dari saya, tetapi saya selalu menontonnya lebih dari siapa pun. Saya sering menonton pertandingan Barcelona di bawah asuhan Guardiola. Saya pikir itu gaya sepak bola yang paling saya nikmati. Ada beberapa pemain dari masa itu yang saya kagumi sebagai penggemar, dan kemudian saya berkesempatan bermain bersama mereka. Jadi bagi saya, itu benar-benar sesuatu yang spesial.”

Mengejar kejayaan internasional

Kembali membahas tugas bersama tim nasional, De Jong berbicara tentang ambisi tertingginya untuk mengangkat trofi Piala Dunia. Sementara Argentina berupaya mempertahankan gelar juara dunia setelah kemenangan mereka di edisi 2022 di Qatar, Belanda juga bertekad untuk menantang demi meraih trofi bergengsi tersebut.

Dengan keyakinan penuh pada kemampuan timnya, De Jong mengatakan: “Saya pikir semua orang bermimpi tentang hal itu, dan begitu juga saya. Ya, saya telah membayangkan mimpi itu beberapa kali di depan mata saya. Turnamen besar bersama tim nasional, terutama Piala Dunia, adalah hal paling berkesan bagi seorang pesepak bola. Tujuannya jelas untuk memenangkannya, dan itu alasan kami berpartisipasi. Saya juga percaya bahwa kami memiliki tim yang seharusnya menargetkan hal tersebut.”

Langkah selanjutnya bagi para bintang internasional

Belanda kini bersiap menghadapi Tunisia dalam laga terakhir fase grup, dengan harapan mengamankan posisi teratas di Grup F dan melanjutkan perjalanan impresif mereka. Sementara itu, Messi dan Argentina akan menghadapi Austria dan kemudian Yordania, berusaha mempertahankan performa dominan mereka di Grup J.